生贄にされた少年。故郷を離れてゆるりと暮らす。

１２話 雨の中を走る

　僕は少女の部屋を出た。
　まだ名前も聞いてない。
　そんな少女の悲しそうな表情が、酷く胸に突き刺さる。

　自分と境遇が似ているから？
　いいやそれは盲信だ。

　彼女は僕とは違う。
　僕の苦しみとはまた違うベクトルだ。
　だけど、心の奥底から掻き立てるこの欲求何か。
　きっと僕の中に流れる、あの村人の血だ。
　忌々しい。今更だが、胸糞悪くなる。

「ふぅー。行こっか」

　僕は部屋に戻って、剣だけ持っていく。
　その辺の武器屋で買った、安物の鉄剣だ。

　僕の中に流れる血が、どれだけ穢れていてもいい。
　だからと言ってその力をコントロールできないようなら、僕は単なる人殺しだ。
　でも違うだろ。
　僕が殺すのは、僕自身の中にある悪意のはずだ。

「えーっと、剣はある。ベルトもある。服はないから、適当にローブだけ被って行こう」

　前にホズキ師匠から貰ったもほだ。
　何でも故郷の村で使われている、特別な素材のものらしく、僕のためにわざわざ作ってくれた。
　とっても嬉しくて、あの時は抱きしめて寝ていたっけな。
　今更だけど、懐かしい。

「ベルトも予備の白いのしかないね。これ、綺麗だから汚したくないんだけど、背に腹はかえられないか」

　剣の鞘をベントのホルダーに突き刺す。

　軽い作りの留め具。
　ベルトと鞘を固定させ、これで準備よし。
　冒険の時用の茶色い皮のブーツに履き替え、いざ出発だ。

「あら？　天月君、今からどこに行くの？」
「ルビーさん。少し出てきます。あの子のこと、お願いします」

　そう言い残すと、僕は雨が降り頻る町に飛び出した。
　未だに雨は降り止まない。
　これはしばらくかかるはずだ。

「早くしないと、目印がなくなっちゃうもんね」

　僕はローブに取り付けられたフードを深く被る。
　雨粒がバサバサと音を立てて、僕の肌を濡らす。
　そんな中、目印は残っているのか。
　不安で仕方ない中、それは残っていた。

「よかった、残ってるよ」

　僕は地面を目を凝らして覗き込む。

「真っ赤な血。きっとあの子のだ」

　少女の体は傷だらけ。
　それに、剣の先には血溜まりができていた。
　きっとこの血は、あの少女のもので、雨で流されてなければ、まだ残っているはずだ。

　そんな薄い希望に胸を馳せる。
　すると、点々と赤いものが続いている。
　きっとこの先だ。

「急がないと。早くしないと、血がわからなくなる。もしかしたら、もう残ってないかも。くそっ！　そんなことになったら、目を使わないといけないじゃないか」

　この力が役に立つかも。
　だけどそんなことは最後の手段。
　僕は町の中は隙間があって、地面に散らばった血が溜まるが、外に出たらわからなくなる。
　凸凹の地面を睨みつけ、「残っていてよ」と願うばかり。