VRMMOのキメラさん〜雑魚種族を選んだ私だけど、固有スキルが「倒したモンスターの能力を奪う」だったのでいつの間にか最強に！？

◇６０１ 《激泡》の弱点！？

　現れた継ぎ接パッチワークぎの絆・フレンズの一人、ベル。
　ガサガサと地面を踏むと、草を掻き分ける。
　Nightの前に立つと、手にしていた弓を薙刀に変え、スイッチをカチッと入れた。

「おいおい、Night。押されてんじゃん」
「薙刀フォームか」
「せ、性格が変わった！？」
「はっ？　性格が変わったんじゃねぇよ。スイッチを切り替えて、演じてんだ。荒々しくお前を八つ裂きにするために、私は仮面を被った。ただそれだけだ！」

　ベルは薙刀を突き付けた。
　先程までのツンと風は一切無くなり、むしろ好戦的な風が吹く。
　ベルの髪を掻き揚げると、スープラッシュは警戒する。

「仮面を被ったって言っても、中身は変わって無いんだよね？　それなら問題無いよ。貴女の情報は少ないけど、弓使いが急に薙刀を使うなんて、普通無いよね」
「そうだな。普通は……な」

　ベルは薙刀を振り抜き、スープラッシュを襲う。
　バシュンと空気を切り刻むと、スープラッシュは咄嗟にメイスを構えた。
　一瞬にして距離を詰められた。遠距離だけじゃない。近距離でもベルは強いのだ。

「嘘だよね！？　こんな……よっと！」
「そこです」

　スープラッシュはメイスを外し、素早く後ろに下がる。
　その瞬間を待っていたのか、ベルは再び仮面を付け替えた。
　薙刀を弓に切り替え、冷静沈着に静かな風を吹かせると、矢をパシュンと射る。

　シュポン！

　スープラッシュの体を矢が透過する。
　水泡に包まれたスープラッシュの体には、やはり遠距離武器は効かない。
　痛感させられると、ベルはいつもの口調に戻る。

「全く。面倒な相手ね」
「全くだな」
「それは私もだよ。コロコロ口調が変わって、付いて行くのが大変」

　スープラッシュは水砲から飛び出すと、メイスを構えている。
　如何なる状況にも対応できるように、地に足を付けていた。
　けれどいつでも後ろに下がれるように爪先に重心を傾けると、Nightはピンと来る。

（なるほど。そう言うことか）

　スープラッシュは決して無敵じゃない。
　それでも限りなく狭い隙間だ。針の穴を通すような芸当、そう簡単にはできる奴はいない。
　しかしチラッと視線を隣へ。ベルのことを見てしまうと、変に勘繰られた。

「なに？」
「別になんでも無いぞ。それよりベル、戻って来たんだな」
「当然よ。一人にして勝てるような相手じゃないでしょ？」
「……」

　ベルの言い分は全く以って本当だった。そのせいかNightは強きになれない。
　否定する言葉が見つからず、Nightは黙ってベルに足元を掬われる。

「それに二人でも構わないんでしょ？　ならいいじゃない」
「うん。二人の方が私にはピッタリだよ」
「随分と余裕な発言ね。気に入らないわ」
「そうかな？　でも私に攻撃を喰らわすことはできないよ？」

　スープラッシュの言葉は強あながち間違いではない。
　初見では無敵の狙撃手へ。そうでなくても最強の防御力。
　攻防に優れたスープラッシュを相手にするのは一苦労要りそうだ。

「そうみたいね。でもうちのNightは答えが見えてる筈よ。ねっ？」
「そうだな。今見えた」
「今って、ずっと防戦一方だったってこと？」
「黙れ。いいかベル、戻って来たんだ。戦って貰うぞ」
「分かってるわよ。それで、薙刀？　それとも弓？　どっちよ」
「前者、薙刀だ」

　Nightはまずスープラッシュの動きを止めることを優先する。
　スープラッシュの反応速度なら、弓を構えただけで【水泡】を使われる。
　水の中に溶けられてしまえば一巻の終わり。そうなる前に方を付ける。

「いいか、とにかくアイツを動かすな」
「動かすな？　全く無茶な注文ね」
「お前ならできるだろ。それだけ器用なんだ」
「はぁ。分かったわよ、やればいいんでしょ、やればよ！」

　ベルは地面を蹴り上げて、土埃を巻き上げる。
　自分自身の姿を一瞬隠し、奇襲を仕掛けた。

「うわぁ、ちょっと早いよ！？」

　カキン！

　ベルは薙刀フォームに切り替え、スープラッシュにぶつかる。
　メイスを使って薙刀を受け止めようとするが、力はベルの方が上。
　上から叩き付けるエネルギーが強まると、スープラッシュは目を見開く。

「ちょっと、なに、これ？」
「おらおら、そんなもんかよ！」

　ベルは薙刀をクルリと手首で回すと、メイスを下から突き上げる。
　アッパーのように払い除けると、スープラッシュはメイスを手放しそうになった。
　指先に力が加わると、手汗でメイスが滑ってしまう。

「なんでこんなに強いの！？　演じてるだけなのに？」
「演じるって大変なんだぞ！」
「それはそうだろうけど……」

　スープラッシュはベルの気迫に負ける。
　気圧されてしまうと、足が竦んでしまった。
　いっそのことメイスを手放そう。そう思って指を放した瞬間、薙刀が突き出される。

「武器を放すバカがいるかよ！　なっ」

　薙刀で切られたスープラッシュはまともなダメージを喰らった。
　HPは大きく削れると、防御力は大して高くは無いらしい。
　簡単に押し倒してしまうと、スープラッシュは尻餅をつく。

「痛たぁ……こんなに強いなんて」
「はぁ？　当たり前だろ。私を舐めるなっての」
「くぅ……」

　スープラッシュは唇を噛んでしまった。
　悔しい。さっきまで優勢だったのに、相性が悪い。
　ベルは勝ち誇ると薙刀フォームのまま、スープラッシュに薙刀を振りかざした。
　もはや逃げることもできず、立ち上がることもままならない。圧倒的な形勢逆転劇にもかかわらず、Nightはスープラッシュを観察し続けていた。