兄嫁〜あなたがくれた世界で〜

三章

季節は秋。
冴夢は中学生になり、制服のスカートの裾を
落ち着かなそうにいじりながら、世那の部屋の前に立つことが増えた。

「……勉強、教えて。」

その言葉は、十二歳の少女が言うには重かった。
甘えではなく、
逃げ場を求める手つきだったからだ。

世那は机を片付け、冴夢に椅子を差し出す。

「数学のここが分かんなくて……」

「うん、一緒にやろう。」

窓の外で、冴夢の家の玄関が乱暴に閉まる音が響く。

（……またか。）

最近、冴夢の母には新しい恋人ができた。
その男が来る日、冴夢は決まって外へ追い出される。

「さゆ、最近……夜遅いの多くない？」

世那がそっと聞くと、
冴夢はペン先を見つめたまま言う。

「……ママ、彼氏さんと話したいんだって。
　子どもがいると邪魔だから、って……」

その声に、慣れた傷が混じっていた。

胸が熱くなり、世那は深く息を吸う。

（これは……もう、放っておけない。）

＊

数日後。
世那は市役所の児童相談所を訪れた。

担当者に事情を説明すると、
慎重な反応が返ってきた。

「お母さんに確認を取らせていただいても……？」

そして――
たった30分後。

「お母様は『娘の思い込みです』とおっしゃってました。
　家の中に問題はない、と……」

あまりにも早い“否定”。

世那は喉の奥が乾くのを感じた。

（……うそだ。絶対に。）

家に戻ると、
冴夢はいつものように世那の部屋の前でうつむいていた。

「……ママ、また怒って……」

「さゆ。」

世那はその小さな肩に手を置く。

「今日は……うちにいろ。」

冴夢は、ゆっくりうなずいた。
その目の奥にある“諦めに慣れた影”が痛かった。

＊

その夜、世那は手紙を書こうとして
ペンを止めた。

（……大我に言ったら、絶対怒られる。）

でも、
言わずにはいられない。

兄弟の手紙だけは、
いつだって本音で書くと決めていたからだ。

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✦手紙

◆世那 → 大我

大我へ。
ちょっと、聞いてほしい。
冴夢の家のこと、前から気になってたけど
やっぱり……普通じゃない。

夜に外へ出されるのが当たり前になってる。
母親に新しい男ができてから、とくにひどい。

今日、児相に相談に行った。
だけど“問題なし”で片付けられた。
……そんなわけないだろって思った。

俺、怒ってる。
こんな小さな子に、なんでこんな思いさせるんだ。

でも俺が踏み込みすぎると
余計にこじれそうで……正直怖い。

大我なら、どうしてた？

世那

⸻

◆大我 → 世那

兄ちゃんへ。
……これはさすがに、笑えないな。

兄ちゃんが怒る気持ち、よく分かるよ。
俺だって同じ状況見たら黙っていられないと思う。

でも兄ちゃんひとりで背負うなよ。
兄ちゃんが“家族じゃない大人”として動いたら
余計にややこしくなる可能性もある。

ただな――

兄ちゃんがその子を守りたいって思うなら、
俺はそれを否定しない。

昔から兄ちゃんは
“自分より他人の痛みを先に拾うやつ”だから。

でも一つだけ約束して。

兄ちゃんが傷つくようなやり方だけは、するな。

大我