兄嫁〜あなたがくれた世界で〜

十一章

カーテンの隙間から射す朝の光が、
薄く温度のない部屋に静かに落ちていた。

夜通し泣き疲れた大我は、
重たいまぶたをゆっくり開けて体を起こした。

視界に映ったのは、
ソファの脇で座ったまま眠り込んでいた冴夢の姿。

泣き腫らした目。
触れれば消えてしまいそうな頬。
指先だけが、世那のジャージの裾を握っていた。

（……苦しかったんだな……）

胸が痛む。

気配に気づいたように、冴夢もまばたきをした。

“世那を探す”動きが反射のように出る。
でも――どこにもいない。

そのたび、胸が深くえぐられる。

「……冴夢ちゃん。」

大我は声を落とし、静かに呼んだ。

冴夢はゆっくり顔を向けたが、
返事の仕方が分からなくなったみたいに、
ただ少しだけ瞬きをするだけだった。

沈黙が痛い。

大我はしばらく待ち、
言葉を選びながら問いかけた。

「……これから、どうするつもり？」

冴夢はしばらく口を開けず、
膝の上の手をぎゅっと握る。

ようやく絞り出した声は、
自分の声じゃないみたいにかすれていた。

「……わたし……わからない……」

「ここにいると……
　世那くんのこと……全部、思い出す……
　苦しくて……」

震える指先。

「でも……いなくなるのも……もっと……怖い……」

その正直な痛みを、大我はまっすぐ受け止めた。

「そっか。」

ゆっくり頷き、
冴夢の正面に座り直す。

そして――
逃げずに見つめた。

「ここは、兄ちゃんと冴夢ちゃんの家だ。
　思い出も多いし……きっと辛いよな。」

冴夢は唇を噛んだ。

大我は続ける。

「つらいなら、うちに来い。
　一人暮らしだし、困ることなんて何もない。」

「……大我くんの……家……？」

「うん。
　冴夢ちゃんが落ち着けるなら、いつでも。」

その言い方は押しつけじゃなくて、
“居場所の選択肢”を差し出す声だった。

冴夢は小さく震えながら答えた。

「……行っても……いい……？」

不安、勇気、頼る気持ち。
全部が混ざった声。

大我はすぐに、強く頷いた。

「もちろん。」

その優しさに、冴夢の胸がぎゅっと痛んだ。

（……優しい……
　世那くんと……似てる……）

でもすぐに別の痛みが押し寄せる。

「……でも、この家……どうするの……？」

世那と告げたい未来を語った場所。
笑った場所、怒った場所、眠った場所。

全部、彼の温度が残っている。

冴夢は俯いたまま震える声で言った。

「……残したい……
　捨てられない……
　触るのも……まだ怖い……」

大我は、迷わず言った。

「――なら、保管しよう。」

冴夢は顔を上げる。

「兄ちゃんの部屋も家具も、全部そのまま。
　引き払わない。
　俺が管理する。」

「本当に……いいの……？」

「いいよ。
　兄ちゃんの財産は冴夢ちゃんに渡る。
　でも管理は……兄ちゃんが俺に任せてた。」

冴夢の目が大きく開く。

「……任せて……た……？」

大我は静かに、苦しげに微笑んだ。

「ずっと前から。
　“もし俺に何かあったら、冴夢を頼む”って。
　生活も、未来も、家も……
　全部、俺に任せるって言った。」

冴夢の喉が詰まって声が出ない。

胸が痛くて、温かくて、どうしていいか分からない。

（……そんな……ずっと前から……
　わたしのこと……）

涙がにじむ。

大我は優しく言葉を続けた。

「だから、この家は残そう。
　冴夢ちゃんが“もう大丈夫”って思える日まで。
　帰りたいときに帰ってこい。
　ここは冴夢ちゃんの家なんだから。」

冴夢の頬に、一筋の涙が落ちた。

朝の光は少しだけあたたかくて、
その涙の粒をきれいに照らした。

――ここは残る。
――でも今は、大我の家に行く。

世那が守ったふたりが、
世那の残した家から、新しい一歩を踏み出した瞬間だった。

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大我の家へ行くと決めて、
けれどまだ何も整理できていない心のまま、
冴夢は小さく指先を握った。

そして――
ふっと、大我の袖をつまむ。

「……大我くん……」

呼ばれた大我が振り向くと、
冴夢は視線を床に落としたまま、
胸の前で両手をぎゅっと握っていた。

言葉にするだけで、
何かを裏切ってしまう気がする質問。

でも、聞かずにはいられなかった。

「……あの……わたし……」

小さく息を吸い、

「……“名取なとり”のままでも……いいのかな……？」

その声は、
“世那くんの名字を背負っていいのか”
“自分がそこにいる資格があるのか”
“世那の家族でいていいのか”

そんな全部の不安がひと塊になって震えている声だった。

大我は一瞬だけ言葉をなくした。

（……そうか……
　冴夢ちゃん……そこを気にしてたのか……）

そして――
ためらいも、否定も、迷いも挟まなかった。

ただ真っすぐに言った。

「――いいよ。」

冴夢の肩がびくっと揺れる。

大我は一歩近づき、
逃げ場を塞がずに正面からその視線を受け止める。

「“名取のまま”がいいなら、名取のままでいい。
　兄ちゃんが守った時間も、名前も……
　全部、無理に変えなくていい。」

「……でも……だって……わたし……
　世那くんの……」

声が震えて言葉にならない。

大我は静かに首を振った。

「世那くんの“冴夢”だったんだろ？」

冴夢は目を見開く。


「なら、その名字を大事に思うのは当たり前だよ。
　背負っていい。
　守ってもらったこと、愛された記憶……
　その全部が、名取冴夢なとりさゆ名取冴夢なとりさゆを作ってる。」


「…………」


「無理に変えなくていい。
　“名取冴夢”でいたいなら、そのままでいればいい。
　俺は……その選択、全部支えるから。」

ふっと、冴夢の指先から力が抜けた。

こぼれた涙は、
悲しみではなく――
“許された”ことで滲んだものだった。


「……ありがとう……大我くん……
　わたし……名取のままで……いたい……」

大我は静かに頷いた。

「うん。
　それでいいよ、冴夢ちゃん。」

その瞬間、
“失った名字”ではなく
“守ってもらった名字”として、
冴夢は初めて名取を選んだ。

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大我の言葉に肩の力がほどけたあとも、
冴夢の胸の奥には、まだ小さな震えが残っていた。

大我は気づいていた。
冴夢が“名取”という名前を守りたい理由には、
もうひとつの痛みが隠れていることに。

だから――
彼は少しだけ柔らかい声で続けた。

「冴夢ちゃん。」

冴夢は涙のあとが残る目を上げる。

「“名取”を選ぶってことは……
　兄ちゃんを忘れない、ってことだろ？」

冴夢は息を止めた。

「……うん……忘れたくない……
　忘れたら……わたし……世那くんを失う気がする……」

大我はふっと、優しい息を吐く。

「忘れなくていいよ。
　全部覚えてていい。
　兄ちゃんがそばに置いた時間も、
　守った気持ちも、
　未来を信じてたことも……
　冴夢ちゃんの中に残ってれば、それでいい。」

冴夢の震えが、少しずつ弱くなる。

大我はそっと視線を落とし、
それでもまっすぐな声で言った。

「……冴夢ちゃん。
　名前って、“過去を守るための鍵”にもなるんだ。」

冴夢はゆっくり目を瞬く。

「鍵……？」

「うん。
　兄ちゃんとの時間を閉じ込めておく扉の鍵。
　もし別の名字にしちゃったら……
　その鍵まで、手放すことになるかもしれない。」

冴夢は胸の奥がぎゅっと鳴るのを感じた。

（……名取のままでいい……
　ここに居ていいって……
　大我くんが……言ってくれた……）

涙がまたこぼれそうになったのを、
大我はそっと気づかないふりをした。

「名取冴夢でいたいなら、そうすればいい。
　無理に未来を早く決めなくていい。
　今は……“守られてきた自分”を続けていいんだよ。」

その言葉は、
冴夢の胸にずっとあった
“裏切ってしまうかもしれない”という恐怖を
そっと解いていった。

冴夢は、かすかな声で言う。

「……名取冴夢でいたい……
　世那くんが守ってくれた名前だから……」

大我はひとつ頷き、
その決意を祝福するように目を細めた。

「じゃあ、名取のままで行こう。
　これからの冴夢ちゃんが決める未来も、
　名取冴夢が歩いていけばいい。」

冴夢の中で、
ぽたり、と温かい雫がひとつ落ちた。

それは“失ったもの”の涙じゃなくて――

“持っていていいんだ”と
初めて心が許された涙。

大我は小さく笑った。

「冴夢ちゃんの名前、兄ちゃんも喜ぶよ。
　……あいつ、冴夢ちゃんの名前、好きだったからさ。」

その一言で、
冴夢の指先がぎゅっと震えた。

でも――
もう悲しみで震えているわけじゃなかった。

胸の奥で、そっと守られた想いが灯っていた。

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大我と一緒に玄関へ向かうと、
冴夢はそっと歩みを止めた。

ドアを開ける前に、
振り返る。

世那の気配がまだ残るリビング。
乱れたままのクッション。
昨夜、泣きながらしがみついたソファ。

胸の奥がきゅっと痛んだ。

（……また帰ってきてもいいんだよね……
　名取冴夢のままで……）

指先が震えるけれど、
今は涙じゃなくて――“決意”に近い震え。

冴夢はふっと息を吸い、
ほんの少し笑った。

そして。

「……世那くん……
　いってくるね。」

その声は震えていたけれど、
確かに前へ進むための一歩だった。

ドアが静かに開く。
朝の光がふたりを包み込む。

冴夢は名取冴夢のままで、
大我の隣へと歩き出した。