転生できずに地縛霊のままなんですけど……

東の大陸

木々開花、良い！<2>

「しかし、どこのどいつがよりにもよって、この場所ばしょに『耶代やしろ』の儀方ぎほうを施ほどこしやがったんだろうな……」

　アティシュリが、グチりだしました。

「隠者いんじゃが、施ほどこした以前いぜんの『耶代やしろ』の儀方ぎほうは、今いまとは違ちがうものだったんですか？」

　ヒュリアが、つきあってくれてます。

「屋敷やしきは似にたようなもんだったぜ。こんな丸太小屋まるたごやでよ。だが『耶宰やさい』は随分ずいぶん違ちがってたな。前任者ぜんにんしゃは、こんな真黒まっくろなアホじゃなく、品ひんの良いい女おんなだったぜ」

　真黒まっくろなアホ？
　アホのうえに腹黒はらぐろ、みたいに聞きこえるぞ。

「女性じょせいの『耶宰やさい』だったんですか？」

「ああ。なんでも、森もりん中なかで首くびつって自殺じさつしたんだとよ。で、あの世よに行いけずに近ちかくを彷徨さまよってたとこを、ビルルルに召喚しょうかんされたみてぇだ。品ひんが良いいうえに気きも利きいたんだが、死しんだときの縄なわを後生大事ごしょうだいじに首くびに巻まきつけてるのが、どうにも頂いただけないかったぜ。――名前なまえは確たしか、“ジネプ”だったか」

「隠者いんじゃは、いつごろ亡なくなられたんでしょう？」

「だいたい150年ねんぐれぇ前まえに、西にしの大陸たいりくで死しんだと思おもうぜ。生いきてるうちに西にしの大陸たいりくを観光かんこうしてぇとか、ほざいて出でてって、それっきりよ。ただ正確せいかくなところは俺おれにも分わからねぇ」

「その後あと、この『耶代やしろ』はどうなっていたんですか？」

「『耶代やしろ』か……。ジネプはな、ビルルルが死しんじまった後あと、この世よに一人ひとりで残のこんのが嫌いやだったらしくてよ。ビルルルが死しんだとき、自分じぶんの『霊器れいき』も一緒いっしょに壊こわれるように『呪印じゅいん』を施ほどこしてもらったみてぇなんだ。――ビルルルが旅たびに出でた後あとしばらくして、ここに寄よったら『霊器れいき』が壊こわれてて、ジネプが消きえてたんで、ビルルルが死しんだって分わかったわけよ」

　『呪印じゅいん』の儀方ぎほうは、“特定とくていの物もの”に対たいして、自分じぶんの意志いしをこめ、それを操あやつる術じゅつらしいです。　

「だがな、俺おれは、そっからの対応たいおうを間違まちがっちまってよぉ……」

　気きまずそうに頭あたまをかくアティシュリ。

「――ジネプがいなくなったんで、『耶代やしろ』も、ただの丸太小屋まるたごやに戻もどったと思おもいこんで、ほったらかしにしちまったんだ。ところが『耶代やしろ』は、まだ生残いきのこってやがったんだよ」

「生残いきのこるとは、どういうことなんでしょうか？」

「まあそうだな……、『耶代やしろ』が『耶宰やさい』の制御せいぎょを離はなれて、勝手かってをし始はじめたってことよ」

「そんなことが……」

　僕ぼくとヒュリアは顔かおを見合みあわせます。
　いつのまにか家事かじをするのも忘わすれて、アティシュリの話はなしに聞入ききいっていました。

「とにかくだ。『耶代やしろ』は『倉庫そうこ』に必要以上ひつよういじょうの物ものをため込こんだり、周囲しゅういの生物せいぶつから恃気エスラルや英気マナを奪うばったりしたわけよ。――特とくに恃気エスラルや英気マナを奪うばうってのは、俺達霊龍おれたちれいりゅうからすりゃ許ゆるせることじゃねぇ！　耗霊もうりょうのやり口くちと同おなじだかんな！」

　アティシュリはテーブルに拳こぶしを叩たたきつけます。　

「奪うばわれた者もんは、精神せいしんを病やんだり、病気びょうきになって、下手へたすりゃあ死しんじまう。そうすっとそいつも、耗霊もうりょうになっちまうかもしれねぇんだ。一方いっぽう、奪うばった『耶代やしろ』は、どんどん成長せいちょうして、より広範囲こうはんいから奪うばうようになる。悪循環あくじゅんかんの完成かんせいよ。そう気きづいた俺おれは、丸太小屋まるたごやを焼やき払はらうことにしたんだ」

「では、『耶代やしろ』が焼やけていたのは、アティシュリ様さまの御業みわざだったのですね」

「ああ。だがよ、すこしばかり遅おそすぎてよ……。『耶代やしろ』が、恃気エスラルや英気マナを奪うばったせいで、ヤルタクチュがおかしくなっちまったんだ。まさか、あんな人喰ひとくいになっちまうとはな……。だから俺おれは人間にんげんが近ちかづかねぇように、人喰ひとくい森もりと焼やけ屋敷やしきの噂うわさを流ながしたわけよ」

「しかし、なぜヤルタクチュを焼やかれなかったのですか？　お話はなしを聞きく限かぎり、今いまのあれは、この世界せかいに害がいをなしていると思おもえるのですが」　

「確たしかにそうなんだが……。あいつは、ビルルルがここにいた頃ころからの馴染なじみなんだ……。俺おれとしちゃ、焼やいちまうのが忍しのびなくてよ……」

　案外あんがい優やさしい、炎摩えんま龍様りゅうさま。
　見直みなおしました。

「――あいつは、ああなる前まえ、極彩色ごくさいしきの花はなが咲さく美うつくしい『妖樹シネックシュ』だったんだぜ」

　『妖樹シネックシュ』とはウガリタ語ごで、意志いしを持もち魔導まどうが使つかえる特殊とくしゅな植物しょくぶつのことだそうです。
　
「あの人喰ひとくい植物しょくぶつが美うつくしい花はなを咲さかせるのですか？」

「ああ。ヤルタクチュは、かなり前まえに絶滅ぜつめつしたって思おもわれてたんだ。だがよ。ロシュの古ふるき都市としブズルタの宝庫ほうこに、たった一ひとつ残のこっていた種たねをビルルルが見みつけてな、持帰もちかえって、ここに植うえたのよ。妖精族ビレイの伝説でんせつに語かたられるほどの美うつくしい花はなを見みるためと、あの強力きょうりょくな根ねと土魔導どまどうで『耶代やしろ』を守まもらせるためにな」

　そこでアティシュリは目めを閉とじ、記憶きおくを辿たどるように続つづけます。

「種たねが芽吹めぶいて、株かぶが増ふえて、ようやく花はなが咲さいて……。あいつの花はなはよ、光ひかりがあたると様々さまざまに色いろが変化へんかしてくんだよ……。そりゃあ、美うつしいもんだったぜぇ……。だからビルルルは、ここに『チェチェクリバチェ』って名なを与あたえたんだんだ」

「チェチェクリバチェ……？　ウガリタ語ごですね。どういう意味いみなんでしょうか？」

「『花咲乱はなさきみだれる園その』ってことよ」

　ん？　
　ちょっと待まって。
　今いま、スルーできないことを言いいましたよね。

　すぐに羅針眼らしんがんを立上たちあげて、『備考びこう』を確認かくにんします。
　そして、あるヒントに辿着たどりつきました。

『花咲乱はなさきみだれる森もりにもどすには、振動しんどうする水みずを与あたえる』

　“森もり”と“園その”は違ちがってますが、ヤルタクチュの森もりなんだから同おなじですよね。
　だとすれば、このヒントが任務にんむを達成たっせいするための鍵かぎなのかもしれません。

「あのぉ、ちょっといいですかねぇ」

「なんだ、なんだ、またでたな、てめぇのその感かんじ。嫌いやな予感よかんしかしねぇぞ」

　うさんくさそうに僕ぼくを睨にらむアティシュリ。
　めげずに、いきましょ。

「実じつはですねぇ、『耶代やしろ』からヤルタクチュを無力化むりょくかしろって催促さいそくされてまして……。しかも、それが僕ぼくの任務にんむになってるんですよねぇ」　

「『耶代やしろ』が催促さいそくだとぉ？　またおかしなことを言いいやがって！」

　頭あたまをかきむしるアティシュリ。

「任務にんむというからには、それは必かならず達成たっせいされなければならないということなのか、ツクモ？」
　　
　怪訝けげんな顔かおのヒュリア。

「うーん、そういうことになるのかなぁ……」

　確たしかに、やらなきゃまずいっていう強迫観念きょうはくかんねんは常つねにあるのです。

「ならば、その任務にんむの内容ないようを正確せいかくに教おしえて欲ほしい」

「『ヤルタクチュを無力化むりょくかする。ただし絶滅ぜつめつはさける』ってことなんだけど」

「絶滅ぜつめつさせずに無力化むりょくかか……、かなり難むずかしい話はなしだな。あれだけの力ちからを持もち、しかも『耶代やしろ』の周まわりを囲かこむように生はえている。こちらは常つねに監視かんしされているのも同然どうぜんだ。何なにかするにしても、すぐ察知さっちされてしまうだろうな……」

　ヒュリアは拳こぶしを口くちに当あて、考かんがえこんでます。

「うん、それに僕ぼくは『耶代やしろ』の敷地しきちからは出でられないから、大たししたことはできないし……。どうすりゃいいのか、お手上てあげなんだよねぇ」

「ふん、つまり本来ほんらいのヤルタクチュに戻もどせりゃあいいってことじゃねぇのか？　もともと、人ひとなんか喰くわねぇ、友好的ゆうこうてきなやつなんだからよ……」

　そう言いって肩かたをすくめるアティシュリ。

　なるほど、ヒントにも『花咲乱はなさきみだれる園そのにもどすには』ってありますもんね。

「もどし方かたをご存知ぞんじじゃありませんかねぇ？」

「知しるかよ」

　うーん、さすがの霊龍様れいりゅうさまでも知しらないかぁ。
　じゃあやっぱりこの『振動しんどうする水みず』ってのが、鍵かぎなんでしょうか。
　聞きいてみたいけど、ヒントを口外こうがいすると自主規制じしゅきせいにひっかかるっていう注意書ちゅういがきが、気きになるんですよねぇ。

　大丈夫だいじょうぶかなぁ……。
　なんか悪わるいことが起おきないといいけど。
　でも他ほかに手てがかりが無ないし。
　思おもいきって、聞きいてみましょうか。

「だったら、『振動しんどうする水みず』についてはどうですか？」

「振動しんどうする水みずだとぉ……？」

「ええ。『耶代やしろ』が、ヤルタクチュを戻もどすには振動しんどうする水みずが必要ひつようだって言いってるんですけど」

　眉間みけんにしわを寄よせ黙だまり込こむアティシュリ。
　記憶きおくを探さぐってるんでしょうね。

　おっと、羅針眼らしんがんの表示ひょうじや周まわりを警戒けいかいするのを忘わすれてました。
　感覚かんかくをとぎすまし、しばらくじっとします。
　特とくに変かわったことはありません。
　
　どうやら自主規制じしゅきせいには、かからなかったみたいです。
　やれやれですな。

「――思おもい出だしたぞ」

　アティシュリが、徐おもむろに口くちを開ひらきます。

「振動しんどうする水みずってのは、おそらく『魂露イクシル』のことだ」

「『魂露イクシル』……？」

「ビルルルが耶代やしろの儀方ぎほうを施ほどこすときに造つくった“秘薬ひやく”のことだ。あいつは、それを使つかって、丸太小屋まるたごやと『霊器れいき』を結合けつごうさせ、“擬似生命体ぎじせいめいたい”である『耶代やしろ』の身体からだを創つくり出だしたんだ」

「疑似生命体ぎじせいめいたいねぇ……」

「その後あと、耗霊もうりょうを召喚しょうかんし、『霊器れいき』に入いれて『耶宰やさい』にすりゃあ、『耶代やしろ』の完成かんせいってわけよ」

　なるほど、『耶代やしろ』の造つくり方かたですか。　

「『魂露イクシル』には、人間にんげんの『身体しんたい』、『霊核ドゥル』、『魂魄こんぱく』、『霊体れいたい』の四よっつの要素ようそが象かたどる構造こうぞう、つまり『様相エイリム』を正常せいじょうな状態じょうたいに保たもつ力ちからがある。だから、『耶代やしろ』の『様相エイリム』を人間にんげんと同おなじように造つくって、『魂露イクシル』を与あたえてやれば、『耶代やしろ』は人間にんげんに近ちかい擬似生命体ぎじせいめいたいになるはずだとビルルルは考かんがえたみてぇだ」

　この手ての話はなしは相変あいかわらず、むつかしいのです。

　アティシュリは皮肉ひにくっぽく鼻はなを鳴ならします。

「――この考かんがえを聞きいたとき、俺おれは思おもったぜ。ああ、こいつは本物ほんものの天才てんさいだってな。そんな奴やつは、後あとにも先さきにも、フェルハトとビルルルだけだった……」

　まさに、変態へんたいの天才てんさいなぁのだ、って感かんじですかね。

「この世よでは、原則げんそく、人間以外にんげんいがいの生命体せいめいたいに、霊体れいたいが宿やどることは無ねえ。動植物どうしょくぶつには『霊核ドゥル』がねぇからだ。代かわりに、『核種グチ』ってもんがある。こいつは『魂魄こんぱく』は宿やどすが『霊体れいたい』は宿やどせねえ。だから奴やつらは『身体しんたい』、『核種グチ』、『魂魄こんぱく』の三種さんしゅで『様相エイリム』を構築こうちくしてるわけだ。――だが、『妖樹シネックシュ』や『妖獣ビルギ』なんかの『妖物グルヌシュ』は違ちがう。元々もともと、奴やつらは普通ふつうの動植物どうしょくぶつだったが、『核種グチ』の突然変異とつぜんへんいで、『霊体れいたいに類似るいじしたもの』を取込とりこんじまったことで生うまれたのよ」

　『妖獣ビルギ』ってのは、『妖樹シネックシュ』の動物どうぶつバージョンで、『妖物グルヌシュ』は、そういう存在そんざいの総合的そうごうてきな呼名よびなだそうです。

「霊体れいたいに類似るいじしたものってのは……？」

「『精霊せいれい』のこった。ヤルタクチュの『核種グチ』には、霊体れいたいの代かわりに土つちの精霊せいれいが宿やどってんだよ。だから奴やつは土魔導どまどうが使つかえんのよ。つまり『妖物グルヌシュ』の『様相エイリム』は、『身体しんたい』、『魂魄こんぱく』、『核種グチ』、『精霊せいれい』の四種よんしゅで構築こうちくされることになる。これは、人間にんげんとほぼ同おなじだ。――でな、こっからは俺おれの感かんだけどよ、『魂露イクシル』で人間にんげんの『様相エイリム』を正常せいじょうにできんなら、ヤルタクチュの『様相エイリム』も元もとにもどせんじゃねぇか？」

「なるほどぉ……。さすがバシャルの守護者しゅごしゃ。素晴すばらしい推理すいりですねぇ」

　脳筋のうきんぽいけど、実じつはスッゴい知性派ちせいはなんだよねぇ、このドラゴン。

「てめぇに言いわれても、あんまり嬉うれしくねぇな」

　なんか嫌きらわれてるよねぇ。
　まあ、慣なれてるけどぉ。　

「で、その『魂露イクシル』って、どうやって造つくるんですか？」

　そこでアティシュリは正面しょうめんからヒュリアを見みつめました。
　ヒュリアは急きゅうに見みつめられたんで、目めをぱちくりさせてます。

「お前めぇ、俺おれに聞きいたよな。自分じぶんも至高しこうの錬金術れんきんじゅつを使つかえるかって」

「――はい」

「変態女へんたいおんなは言いってたぜ、『魂露イクシル』を造つくるには錬金術師れんきんじゅつしが『至高しこうの錬成れんせい』を行おこなう必要ひつようがある。それには『一壇バチカル』のさらに下した、『領域りょういき』にまで潜もぐらなきゃなんねぇってな」

　ヒュリアは雷かみなりに打うたれたような表情ひょうじょうで、アティシュリを見みつめ返かえしました。

　至高しこうの錬成れんせいって錬金術師れんきんじゅつしでないと無理むりっぽいです。
　だとするとここでは、ヒュリアにしかできないってわけです。
　つまり『魂露イクシル』を造つくるには“ヒュリア”が、『一壇バチカル』よりも深ふかいところに潜もぐらなきゃならないことになります。

「至高しこうの錬金術れんきんじゅつとは、禁忌きんきである『存在そんざい』の本質ほんしつに触ふれることに他ほかならない。それには『一壇バチカル』のさらに下層かそう、究極きゅうきょくの『領域りょういき』に沈潜ちんせんする必要ひつようがある、ってぇのが変態女へんたいおんなのご高説こうせつよ」

「『一壇バチカル』のさらに下した……、『領域りょういき』ですか……」

　とまどうヒュリアに、アティシュリは憐あわれむように微笑ほほえみかけます。

「――で、でも、そうだとして、ビルルル様さまは、どうやってそんな『領域りょういき』にまで沈潜ちんせんできたのでしょう。『天位半球ユストユルクレ』における『一冠ケテル』と同おなじように、『地位半球アルトユルクレ』の最下層さいかそう、『一壇バチカル』を超こえるにも恐おそらく霊核ドゥルが破壊はかいされるほどの反動はんどうがくるはずなのでは？」

　霊核ドゥルが破壊はかいされる？！
　それって死しぬってことでしょ？！
　オペ兄にいさんのヒント、どうなってんだっ！
　ヒュリアを殺ころす気きかっ！

「もういいよ、ヒュリア！　振動しんどうする水みずのことは忘わすれよう！　君きみが命いのちがけでやることじゃない！」

　だけどヒュリアは強つよく首くびを振ふります。

「ツクモ、心配しんぱいしてくれるのはありがたいが、もう少すこしアティシュリ様さまのお話はなしが聞ききたいんだ」

　口調くちょうは優やさしいですけど、ヒュリアの目めは、黙だまってろ、って言いってます。

　泣ないちゃいそうだよ……。

「ビルルルは、どうやって潜もぐったかについちゃあ、ほとんど語かたらなかった。だがよ、一ひとつひっかかることをほざいてたぜ。『理気界ツメバルムダ』には、恃気エスラルと英気マナだけじゃねぇ、他ほかにも別べつの力ちからがある。自分じぶんは“それ”で『一壇バチカル』を越こえたってな」