転生できずに地縛霊のままなんですけど……

東の大陸

ヘタレの勇者に成りたがり<2>

「お前まえの探さがしてる屋敷やしきは、ここだぜぇ」

　アティシュリは、にやけ顔がおで床ゆかを指差ゆびさします。

「ええっ！　したっけ、隠者いんじゃ様さまっちゅうのは、もすかしてツクモさんですけ？！」

「いや、違ちがいますよ。僕ぼくはこの屋敷やしきの管理人かんりにんみたいなもんです。――残念さんねんだけど、隠者いんじゃ様さまはもう死しんじゃってます」

　ジョルジは、世界せかいが終おわったみたいな表情ひょうじょうになりました。

「そ、そんな……、オラ、な、なじょすたらいがんべぇ……」

　なじょすたらって……。
　ワインによく合あう薄切うすぎりのハムぐらい、なまってますねぇ。

「まあ、でも、ここには隠者いんじゃ様さまの友人ゆうじんのアティシュリさんや、お弟子でしさんのタヴシャンさんも揃そろってるんで、何なにかわかるかもしれないよ。とにかく聞きくだけ聞きいてみたら？」

　紹介しょうかいを受うけた、甘味依存症かんみいぞんしょうのドラゴンは腕うでを組くんで胸むねを張はり、加齢かれいなダークエルフは色いろっぽく髪かみをかき上あげます。

「それと、さっき君きみにありがたい助言じょげんをしてくれた彼女かのじょは、この屋敷やしきの現家主げんやぬしであるヒュリアさんです」

　ヒュリアは鼻はなを鳴ならすと、つまらなそうに御茶おちゃをすすります。

「まんず、隠者いんじゃ様さまのご友人ゆうじん様さまとお弟子でし様さま、そんなすげぇ方々かたがたとはつゆすらず……。ほんで、家主やぬしさんですけ……。まんず、ご無礼ぶれぇいたしました」

　ジョルジは立上たちあがり、三人さんにんに頭あたまをさげます。
　そして緊張きんちょうした面持おももちで座すわり直なおしました。

「んだば、お耳みみよごすだけんど、ちょっこらオラん悩なやみば聞きいてけさい」

　ジョルジは、あの青あおい鎧よろいが引起ひきおこすトラブルについて語かたり始はじめました。

　青あおい鎧よろいは、感情かんじょうが激はげしく高たかぶったときに現あらわれるそうで、そうなると本来ほんらいのジョルジとは違ちがう、別べつのジョルジが出でてきて意識いしきをのっとってしまいます。
　別べつのジョルジは恐おそろしいことに、これまで、たくさんの人ひとを殺ころしたり、建物たてものを破壊はかいしてきているのだそうです。
　その間あいだ、本来ほんらいのジョルジは、もう一人ひとりの自分じぶんを止とめられず、心こころの隅すみに追おいやられて見守みまることしかできなくなるのだとか。

　最近さいきんも農奴のうどとして働はたらいていた荘園しょうえんで暴あばれまわって百人以上ひゃくにんいじょうの同僚どうりょうを殺ころしてしまったらしいです。
　さらには、その罪つみで数千すうせんの兵士へいしに追おい詰つめられ、討伐とうばつされそうになったんですが、その兵士達へいしたちさえも返討かえりうちにし、全滅ぜんめつさせたということでした。

　この別べつのジョルジは、いつまでの意識いしきに居座いすわるのではなく、危機ききが去さると、さっさといなくなってしまいます。
　そうなれば元もとの自分じぶんに戻もどるわけですが、このとき暴あばれていたときの記憶きおくは断片的だんぺんてきにしか残のこっていません。

　ただ、断片的だんぺんてきではあっても、自分じぶんが何をしていたのかは薄うっすら覚おぼえているのだそうです。
　昨日きのうのことも、具体的ぐたいてきな状況じょうきょうは忘わすれてますが、複数ふくすうの相手あいてと戦たたかってたことは覚おぼえてました。

　結局けっきょくのところ、ジョルジは、こんなことに耐たえきれなくなり、偶然ぐうぜん占うらない師しから聞きいた、隠者いんじゃなら悩なやみを解決かいけつしてくれる、という話はなしを頼たよりに、藁わらにもすがる思おもいで、ここまでやってきたというわけです。

「――オラもう、ぶっちゃけてしまいそうでぇ……。こん恐おそろしい力ちからは、魔人まじんの力ちからでねぇですけ？」

　頭あたまを抱かかえるジョルジ。

「ジョルジ、お前まえ、英雄えいゆうフェルハトのこと知しってっか？」

　アティシュリが、唐突とうとつに筋違すじちがいな質問しつもんをしました。

「てほっ？！　フ、フェルハト様さまですか？！　はい、よぐ知しってます！」

　曇くもっていたジョルジの表情ひょうじょうが一気いっきに晴上はれあがります。

「オラ、いづかフェルハト様さまみでぇな英雄えいゆうさなんのが夢ゆめでがんす。ほんで、困こまってる人ひとや、ひでぇ目めさあっでる人ひとば守まもりでぇと思おもっでがんす」

「ふん、そうか。いい心こころがけだ。――なら、あいつの二ふたつ名な、言いってみろ」

「確たしかぁ、赤あかき閃光せんこうの騎士きしだすべ」

　ジョルジは得意とくいげに言いいます。

「違ちがうっ！　『閃紅鎧せんこうがいの騎士きし』だっ！　デタラメを言いうんじゃない！」

　ヒュリアが、ムキになって否定ひていします。

「てほっ？！　そ、そうでしたか……。ごめんすてけらい……」

　また一気いっきにテンションが下さがるジョルジ。
　上あがったり下さがったり、まるでテンションのジェットコースターやぁ。

「カカカっ、じゃあヒュリア、フェルハトに、なんでそんな二ふたつ名ながついたか分わかってるか？」

「太祖帝たいそてい様さまが戦いくさにのぞまれるとき必かならず、『閃紅鎧せんこうがい』と呼よばれる紅くれないに輝かがやく鎧よろいを身みにつけられていたからです。そのため帝国ていこくにおいて皇帝こうていの礼服れいふくは紅くれないとするという条分じょうぶんが典範てんぱんにも定さだめらたのです。また、エスクリムジ宮殿きゅうでんが紅くれないに彩色さいしょくされているのも、この故事こじによります」　

「まあ、表向おもてむきには、そういうことになってるわな。だがな、真実しんじつは違ちがうんだよ」

「一体いったい何なにが、違ちがうと仰おっしゃるのでしょうか？」

「フェルハトが、いつも紅くれないの鎧よろいを“着きていた”ってとこだな。いいか、実じつを言いうとな、あいつは鎧よろいを着きてたんじゃねぇ。鎧よろいは望のぞむだけで、どっからともなく“現あらわれた”んだよ」

「えっ、それって、ジョルジ君くんと同おなじってことですか？」

「そういうことだ、ツクモ」

　アティシュリは悪戯小僧いたずらこぞうのように、ニヤリとします。
　
「フ、フェルハト様さまとこんな、ひょろひょろ男おとこが同おなじはずがありません！！！」

　ヒュリアは立上たちあががり、アティシュリにくってかかります。

　こんなことは初はじめてです。
　ヒュリアは、いつもドラゴン姉ねぇさんには敬意けいいを払はらってますからねぇ。
　一方いっぽう、ジョルジは、ひょろひょろって言いわれて、さらに凹へこんでるのでした。

　たぶんですけど、ヒュリアはフェルハト様さまとジョルジを同類どうるいみたいに言いわれるのが嫌いやなんだと思おもいます。
　彼女かのじょにとってフェルハト様さまは憧あこがれの人ひとですから。

「まあ、落着おちつけ。お前めぇが何なにを怒おこってんのか知しらねぇが、事実じじつは事実じじつだ。フェルハトの鎧よろいとジョルジの鎧よろいは同種どうしゅの現象げんしょうによって具現化ぐげんかされるもんなんだよ」

「そうなん……、ですか……」

　ヒュリアは下唇したくちびるをかみながら腰こしをおろしましす。
　全然納得ぜんぜんなっとくしてないようです。

「同種どうしゅの“現象げんしょう”ですか……。てことは、魔導まどうの儀方ぎほうじゃないんですね？」

「おう、なかなか鋭するどいじゃねぇか、アホ耶宰やさいのくせに」

　アホでもバカじゃないんですからね。
　いやいや、まてまて。
　危あぶねぇ、アホって認みとめるとこだった……。

「まあ、こいつはあまり公言こうげんできねぇ話はなしなんだが、お前めぇらなら構かまわねぇだろう。――霊龍れいりゅうの記憶きおくに残のこされてる伝説でんせつの一ひとつにこういうもんがある……」

　地球ちきゅうでは、平行世界へいこうせかいとかパラレルワールドって呼よばれる考かんがえ方かたをアティシュリは語かたりだしました。

「実じつは、世界せかいってのは一ひとつじゃねぇんだ。この世よには今俺達いまおれたちがいる世界せかいと酷似こくじした世界せかいが無数むすうに存在そんざいしててよ、そのそれぞれに別べつの俺達おれたちがいるんだよ。そんでな、通常つうじょう、世界同士せかいどうしは互たがいに認知にんちできねぇんだが、極稀ごくまれに相互そうごに干渉かんしょうしちまうことがある。そん時とき、別べつの世界せかいの存在そんざいが、こっちへまぎれこんじまうんだよ。もちろん逆ぎゃくもあるけどな」

　ヒュリアとタヴシャンは真剣しんけんに聞きいてますが、ジョルジはポカンとしてます。

「まぎれこんできた奴やつが別べつの世界せかいにいたもう一人ひとりの自分じぶんだったとき、一ひとつの世界せかいに同おなじ人間にんげんが、二重にじゅうに存在そんざいしちまうことになる。世界秩序せかいちつじょにとっちゃ、これは許ゆるしがたいことらしくてな。この状態じょうたいを解消かいしょうしようとする力ちからを発動はつどうさせることになるわけだ。どうなるかって言いやぁ、両者りょうしゃを合あわせて一ひとつにまとめちまうってなもんよ。で、この行使こうしによって生しょうじた現象げんしょうを『統一化とういつか』って呼よぶんだ」

「なるほど統一化とういつかですか……。それで、その統一化とういつかをされると、どうなんです？」

　好奇心こうきしんをくすぐられちゃいますね。

「統一化とういつかされた人間にんげんは、通常つうじょうの人間にんげんよりも遥はるかに高たかい原動力げんどうりょくを獲得かくとくすることになる。身体能力しんたいのうりょくや感覚かんかくなんかが強化きょうかされるわけよ。でだ、その統一化とういつかが像かたちとなって現あらわれたもんが、あの鎧よろいみてぇな姿すがたってことだ」

「じゃあ、ジョルジ君くんは別べつの世界せかいから来きたもう一人ひとりのジョルジ君くんと“統一化とういつか”されちゃってるってことですか？」

「ああ、そん通とおりだ、ツクモ。――そんでフェルハトのことなんだがよ、あいつはアトルカリンジャの力ちからを操あやつれるまで一切いっさいの魔導まどうを使つかえなかった。だがそれでも、聖騎士団せいきしだんを率ひきいるほどの強つよさ身みにつけていた。つまりその原因げんいんは全すべて、別べつの世界せかいから来きたもう一人ひとりのフェルハトとの統一化とういつかによるもんだったんだ。そしてその力ちからが顕現けんげんしたものが『閃紅鎧せんこうがい』だったわけだ」

　もし、バシャルが地球ちきゅうの平行世界へいこうせかいなら、どこかにもう一人ひとりの八上月最やがみつくもがいるはずです。
　でも今いまのところそんな気配けはいはありません。
　たぶんバシャルは、僕ぼくにとって平行世界へいこうせかいじゃなくて、異世界いせかいもしくは別べつの惑星わくせいってことじゃないでしょうかね。

「俺おれたちの記憶きおくを参照さんしょうすると、その鎧よろいは人間にんげんの歴史れきしが始はじまって以来いらい、時折現ときおりあらわれてたみてぇでな、『復体鎧チフトベンゼル』という名称めいしょうで呼よばれてる。さっきも言いったが『復体鎧チフトベンゼル』を使つかえるヤツは、常人じょうじんとは比くらべものにならないほどの身体能力しんたいのうりょくを発揮はっきできるんだが、フェルハトの恐おそろしいところは、そいつをさらに“至高しこうの亢躰こうたい術じゅつ”を使つかって極限きょくげんともいえる域いきまで格上かくあげしたところにあるわけだ」

「なるほど、元もとの力ちからが弱よわければ、いくら“至高しこうの亢躰こうたい術じゅつ”で格上かくあげしたって大たいしたものにはならないけど、元もとの力ちからがすでに普通ふつうの人ひとをはるかにしのいでいたら……。そりゃもう物凄ものすこごいところまでいっちゃうわけですね」

「飲のみこみが早はえぇな、ツクモ。――災厄さいやくの時ときに何万なんまんもの敵てきと一人ひとりで戦たたかえたのは“至高しこうの亢躰こうたい術じゅつ”だけじゃなく、『復体鎧チフトベンゼル』のおかげでもあるってわけよ」

　生いきてるときに、その手ての映画えいがを見みたことがあります。
　平行世界へいこうせかいの自分じぶんを皆殺みなごろしにして、その力ちからを奪うばって全能ぜんのうの存在そんざいになるってやつ。

「つまりこの、ひょろひょろ男おとこと全まったく同おなじ人間にんげんが、別べつの世界せかいからやってきて、一ひとつになったということなのですか？」

　ヒュリアはジョルジを責せめるように人差ひとさし指ゆびをつきつけます。
　ジョルジ、怯おびえております。

「完全かんぜんに同おなじってわけでもねぇんだ。――世界せかいの“違ちがい”が、そこに存在そんざいする者ものにもある程度ていどの差異さいをもたらすんだよ。それと、肉体にくたいのまま世界せかいを渡わたることはできねぇらしくてな。やって来きたのは別べつのジョルジの“霊体れいたい”ってことになるだろうな」

　アティシュリは最後さいごのキャラメルを口くにに放ほうりこみます。

「それでだ、肝心かんじんなのはこっからよ。些細ささいな“違ちがい”なら統一化とういつかに問題もんだいは無ねぇ。だが、両者りょうしゃに異ことなる決断けつだんをせまるほどの重大じゅうだいな“違ちがい”があるときは、統一化とういつかが阻害そがいされんだよ。そうなると暴走ぼうそうが始はじまる。昨日きのうのジョルジみてぇに暴あばれまわったり、人ひとをぶっ殺ころしたりしちまうんだ。その辺あたりは魔人まじんと似にてるわな。でだ、暴走ぼうそうが最終段階さいしゅうだんかいに至いたると、大爆発だいばくはつを起おこして消滅しょうめつしちまうんだよ」

　大爆発だいばくはつですかぁ。
　なるほどねぇ。
　ジョルジにあんだけ肩入かたいれしてた最大さいだいの理由りゆうはこれだったんですね。
　てことは、その爆発ばくはつって、かなりヤバイものに違ちがいありませんね。

「なぬもかぬもねぇなや……」

　ジョルジは深ふかい溜息ためいきをつきました。
　
「ああ、確たしかにひでぇ話はなしだ。まあ、なんにせよ、暴走ぼうそうを防ふせぐにやぁ、統一化とういつかを阻害そがいしている“違ちがい”をとりのぞきゃあいいわけよ。それで大爆発だいばくはつも避さけられる。――でだ、ジョルジ、お前めぇその“違ちがい”に何なんか心当こころあたたりはねぇか？」

　しかしアティシュリさんは、よくジョルジの言葉ことばわかりますよね。
　こういうの得意とくいなんでしょうかね。
　そういえば、でっかいアリンコや他ほかの『妖獣ビルギ』なんかとも話はなしてましたっけ。

「まんず、わがんねぇなやぁ……」

　肩かたを落おとすジョルジ。
　大爆発だいばくはつなんて聞きかされたせいで全員ぜんいんが考かんがえこんじゃいました。
　
　爆発ばくはつして消滅しょうめつじゃあ、しゃれになりません。
　でも、そう簡単かんたんに“違ちがい”なんてわかるもんですかね。
　本人ほんにんにだってわかんないのに。
　第三者だいさんしゃに分わかるなら、苦労くろうはいらないよねぇ。

　泣なきそうな顔かおで考かんがえ込こんでるジョルジ。
　まあ、すぐに良いいアイデアが浮うかぶわけもなし。
　ならば、ここは一旦気分いったんきぶんを切替《きりか》えてもらいましょうか。

「えーと、ジョルジ君くん、お腹なかすいてない？　昨日きのうから何なにも食たべてないでしょ？」

「んでがす」

「じゃあ、ちょっと待まってて、今美味いまおいしい料理りょうりを食たべさせてあげるよ」

　右胸みぎむねの傷きずの回復かいふくのためにも、身体からだの血肉ちにくになるような料理りょうりをつくりましょうかね。

　最初さいしょにヒュリアに『調理ちょうり』してあげたステーキならば、きっとジョルジも満足まんぞくしてくれると思おもいます。
　というわけで皿さらの上うえに血ちのしたたるような、ぶあついお肉にくを具現化ぐげんかです。

「はい、どうぞ」

　ジョルジは出だされた料理りょうりを見みると、ぎょっとして口元くちもとを両手りょうてで押おさえます。
　そのまま立上たちあがって部屋へやの隅すみまで行いき、こちらに背せを向むけて激はげしく、えずき始はじめました。

「えっ、何なに？！　どした？！　大丈夫だいじょぶか？！」

　様子ようすを見みに傍そばへ寄よると、か細ぼそい声こえで返事へんじがありました。

「オ、オラ、肉にくは……、駄目だめでがん……、す……」

　ジョルジは苦くるしそうに、しゃがみこみます。
　しばらくじっとしていたんですが、突然とつぜん、彼かれの周囲しゅういに青あおい粒子りゅうしが湧わき出だし全身ぜんしんを覆おおっていきました。
　みるみるうちに、ひょろひょろ男おとこの娘こは、勇いさましい青あおい鎧よろいの戦士せんしの姿すがたへと変かわったのでした。

「マジかっ！」

　三人さんにんの淑女達しゅくじょたちは、鳩はとが豆鉄砲まめでっぽうを食くらったような顔かおで腰こしを上あげました。

「気きをつけろ、ツクモ！」

　アティシュリの声こえに被かぶせるように、ジョルジが猛獣もうじゅうの雄おたけびをあげます。
　そして唐突とうとつに屋敷やしきの壁かべを殴なぐりつけ始はじめました。
　瞬またたく間まに壁かべの丸太まるたは潰つぶれていき、遂ついには大おおきな穴あなの出来上できあがりです。
　ジョルジは、穴あなをくぐって外そとに出でて行いこうとしました。

　いやいや、玄関げんかんあるでしょうがっ！

「おい、待まてっ！　今いまのお前まえは別べつの世界せかいから来きたジョルジなんだろ？！」

　アティシュリは、ジョルジの背中せなかに向むかって怒鳴どなります。
　ジョルジは動うごきを止とめて、振返ふりかえりました。

「そのまま暴走ぼうそうを続つづけたら、お前まえもこの世界せかいのジョルジも爆発ばくはつして消滅しょうめつしちまうぞ！　それでいいのかっ？！」

「オレハ……、ユウシャニ……、ナラネ……、バナラナ……イ」

　おおっ、しゃべったよ。
　暴あばれ回まわるだけかと思おもったけど、意思疎通いしそつうできるんだ。
　でも、勇者ゆうしゃにならねばならない、って言いった？

「セカイト……、ヒトビト……、ヲマモル……、タメ……、ユウシャ……、ノチカラヲ……」

「だったらよけいに、爆発ばくはつしちまったらヤバいだろうが！　お前まえが守まもるべき世界せかいも人間にんげんも、全部ぜんぶ道連みちづれにして死しぬつもりか？！」

　アティシュリの言葉ことばが届とどいたのか、ジョルジは外そとに出でるのを止やめました。
　そして何事なにごとも無なかったかのように僕ぼくらを見据みすえ静しずかに佇たたずんでいます。

「こっちのジョルジも英雄えいゆうになりてぇって言いってたよな。なら、そこに大たいした“違ちがい”はねぇ。勇者ゆうしゃも英雄えいゆうも似にたようなもんだからよ。じゃあ、こいつらの“違ちがい”ってのは一体いったいなんだ。そいつさえわかりゃあ、助たすけられるんだが……」

　アティシュリは頭あたまをかきむしります。

「すんません、ちょっといいですか？」

「この非常時ひじょうじに何なんだってんだ、アホ耶宰やさいっ！」

　あからさまに怒鳴どなりつけられました。
　見事みごとな八やつ当あたりです。

「さっき大爆発だいばくはつって言いってましたけど、それってどの程度ていどのもんなんすか？」

　今後こんごの危機管理ききかんりのためにも聞きいとかないといけません。
　アティシュリは苦虫にがむしを噛かみ潰つぶしたような表情ひょうじょうで僕ぼくを睨にらみつけた後あと、ぼそりと言いました。

「バシャルが滅亡めつぼうする……」

　何なんですとっ？！