転生できずに地縛霊のままなんですけど……

東の大陸

龍とはらすかす姫<4>

「『倉庫そうこ』か……。つまりは魔導まどうによる空間くうかんへの干渉かんしょうだな。しかし、自分じぶんら霊龍れいりゅうにさえ不可能ふかのうなことを、どうして人間にんげんがなし得えたのだろうな……」

　ティーカップのお茶ちゃを見みつめ、チェフチリクは呟つぶやきます。

「まあ、それもそうだけどよ、考慮こうりょすべきは『転居てんきょ』の方ほうだろうぜ」

　アティシュリは腕うでを組くんで顔かおをしかめてます。
　もちろん口くちにはハムサンドでなくキャラメルが入はいってるわけです。

「確たしかにな……」

「俺おれは今いまでも半信半疑はんしんはんぎなんだがよぉ。本当ほんとうに『耶代やしろ』は空間転移くうかんてんいできんのか、ツクモ？」

「さあ、僕ぼくに聞きかれても、わかりませんて。でも『耶代やしろ』さんが言いってるんだから、できんじゃないすかね」

「まったく、お気楽きらくな『耶宰やさい』だぜ。――そもそも空間くうかんに穴あなを開あける『倉庫そうこ』でさえ、ぶっとんでんのによぉ……」

「昔むかしから三大禁忌さんだいきんきへの魔導まどうによる干渉かんしょうは、理論的りろんてきには考察こうさつされてはいたが、具体的ぐたいてきに実現じつげんしたことは無ない。しかしビルルルは『錬換れんかん』で存在そんざいの禁忌きんきを、そして『倉庫そうこ』で空間くうかんの禁忌きんきを克服こくふくしてしまった。――そして『転居てんきょ』か……。魔導まどうを志こころざす者ものならば、一度いちどは夢ゆめに描えがく術法じゅつほうの一ひとつではあるな」

　そこでハムサンドを一口ひとくち食たべるチェフチリク。
　二に、三度咀嚼さんどそしゃくしたところで、目めを丸まるくします。

　なかなかイケるっしょ、ハムサンド。

「やっぱ、あの『錬換れんかん』てのも、凄すごいことなんですかね？」

「なんだ、てめぇ知しらねぇでやってたのか。そもそも、ある物質ぶっしつを全まったく別べつの物質ぶっしつに変かえるなんてことは、まず不可能ふかのうなんだよ。それをビルルルは『錬換れんかん』によって成功せいこうさせちまった。――すげぇに決きまってんだろう、アホめっ！」

　はいはい、すげぇ、すげぇ。
　どうせ僕ぼくみたいなアホにはわかりませんよぉだっ。

「『転居てんきょ』ってもんの実際じっさいの『施法イジュラート』や過程かていは分わからねぇ。だが、自分じぶんの思おもった場所ばしょに一瞬いっしゅんで転移てんいできんなら、ほぼ無敵むてきだろうぜ。敵てきの攻撃こうげきを受うける前まえに相手あいての死角しかくに転移てんいして攻撃こうげきすりゃ、それでお終しまいってなもんよ」

　呆あきれたように鼻はなを鳴ならすアティシュリ。

「でも僕ぼくが転移先てんいさきにいなきゃいけないし、出来できるのは一度いちどだけみたいですから、それほど使つかえる機能きのうってわけじゃないと思おもいますけどね」

「諸説粉粉しょせつふんぷんあるだろうが、『転居てんきょ』の実現じつげんは前代未聞ぜんだいみもんの快挙かいきょに違ちがいない。自分じぶんは、この未曾有みぞうの好機こうきに立会たちあえることを非常ひじょうに喜よろこばしく思おもう。――しかし、結局けっきょく、ビルルルとは何者なにものだったのだろうな。あらためて考かんがえさせられる」

　感慨深かんがいぶかげに顎あごを撫なでるチェフチリク。

「さあな。ただ、あいつは普通ふつうのロシュやサフとは、どっかズレてたじゃねぇか。浮世離うきよばなれというか、常識じょうしきが無ねぇというか。まさに変態へんたいと呼よぶに相応ふさわしい女おんなだったろうよ」

　霊龍れいりゅう様達さまたちのとりとめのないおしゃべりが続つづきます。
　こういうとき、ひっかかってることを聞きいておきましょ。

「あのぉ、ところで……、ヤムルハヴァっていうのは、どなたですかね？」

　チェフチリクとの会話かいわを切上きりあげ、眉まゆを上あげるアティシュリ。

「あんっ、ヤムルハヴァ？」

　腕うでを組くんだままのドラゴン姉ねえさんは、ヒュリアの胸むねに下さがる僕ぼくをまさに見下みくだしながら答こたえてくれました。

「――俺おれたちの同胞はらからで『水明すいめいの座ざ』を受継うけつぐ『スラレジダルハ』だ」

　なんか霊龍れいりゅうの紹介しょうかいするとき、ドラゴン姉ねえさん、いつも偉えらそうですね。
　箔はくをつけたいんでしょうか。
　セコい。

「ウガリタ語ごで『スラレジダルハ』は……」

「水みずの龍りゅうってことだね」

　『水明すいめい』ってからには、水みずですもんね。

「そ、そうだ……」

　ヒュリアは説明せつめいを止とめられて、ちょっと悲かなしげです。

　でも、そういう顔かもも良いいよぉぉぉ。

「じゃあ『再臨さいりんの時とき』っていうのは……？」

　アティシュリとチェフチリクの表情ひょうじょうが一気いっきに引締ひきしまります。

「てめぇは、余計よけいなことに耳聡みみざといなぁ、ツクモよぉ。そいつについては今いま説明せつめいするつもりはねぇな。いつか機会きかいがありゃ、話はなしてやる」

　いつもの口くちやかましい感かんじじゃなく、ゆっくりと、そして警告けいこくするかのように語かたるドラゴン姉ねえさん。

　なんか、怒鳴どなられるより、ずっと怖こわい……。
　どうやらヘヴィでシリアスな事情じじょうがありそうですねぇ。
　この話はなしをこれ以上掘いじょうほるのは止やめときましょ。

「だったら、あの昧昧鼬セヘルクルナスって、どんな奴やつなんです。なんか転移てんいとかしてません？」

「ああ、あれか……。ありゃ、転移てんいしてんじゃねぇ。闇やみにまぎれてるだけだ。あいつには『闇やみ』の精霊せいれいが宿やどってんだよ」

「『闇やみ』ですか」

　魔導師まどうしが使役しえきできる元素げんそは、炎ほのお、土つち、水みず、氷こおり、風かぜ、雷かみなり、光ひかり、闇やみの八やっつです。
　そしてそれぞれの元素げんそには、そこから生うまれた精霊せいれいがいます。

　精霊せいれいには五いつつの階級かいきゅうがあって、下したから、微精霊びせいれい、劣精霊れっせいれい、普精霊ふせいれい、優精霊ゆうせいれい、精霊王せいれいおう、となってます。
　んで、妖獣ようじゅうなんかに宿やどってるのは、劣精霊れっせいれいか普精霊ふせいれいらしいです。

「八元素はちげんそのうちでも、光ひかりと闇やみは、特殊とくしゅだ……」

　チェフチリクが解説かいせつしてくれます。

「それ以外いがいの六元素ろくげんそは通常つうじょう、世界せかいに微粒子びりゅうしとして存在そんざいしている。ただ、炎ほのおと氷こおりは幾分いくぶん、光ひかりと闇やみに近ちかい性質せいしつを持もつので、これらを四殊ししゅの元素げんそとして一括いっかつにすることもできる」

　自慢じまんげに鼻はなを鳴ならすアティシュリ。
　炎ほのおも特別とくべつなんだって、言いいたいんでしょうかね。

「光ひかりと闇やみの元素げんその特殊性とくしゅせいとは、どちらも粒子りゅうしのような具体的ぐたいてきな形かたちをとらないところにある。つまりそれらは、元素間げんそかんに働はたらく力ちからであり、ただ『輝かがやき』や『暗くらがり』のような『場ば』によって存在そんざいを確認かくにんすることしかできないのだ。それゆえ、性質上せいしつじょうの違ちがいから六元素ろくげんそと区別くべつし、それらを『充素じゅうそ』と呼よぶこともある。このような事情じじょうから、光ひかりと闇やみの照応性しょうおうせいを持もつ魔導師まどうしは、他たの元素魔導げんそまどうにおける通例つうれいの『発動はつどうの態様たいよう』とは、幾分いくぶん異ことなる手法しゅほうを執とらねばならない」

　いやいや、また、むつかしい話はなしじゃのう。

「ただ、このような特殊性とくしゅせいから『光ひかり』と『闇やみ』を使役しえきできるものは非常ひじょうに稀まれであり、人間にんげんでは、ほぼ皆無かいむと言いって良いいだろう。妖精族ビレイには照応性しょうおうせいを取得しゅとくする者ものが現あらわれるが、やはり数かずは少すくない。――この二ふたつの元素げんその使つかい手てとして高名こうめいな者ものが過去かこに存在そんざいしている」

　ほう、ほう、それはどちらさんですかのう。

「光魔導こうまどうについては、聖師せいしフゼイフェ・ギュルセル。闇魔導あんまどうについては、賢者けんじゃアイダン・オルタンジャだ」

　おうおう、こりゃあ、三傑さんけつの方々かたがたじゃあ。
　ありがたや、ありがたや。

「そしてこの特殊性とくしゅせいは妖獣ようじゅうなどにもあてはまる。つまり光ひかりと闇やみの精霊せいれいを宿やどす妖獣ようじゅうもまた、数かずが少すくなく稀まれなのだ」

　じゃあ、あのイタチ君くんは、かなり貴重きちょうな人材じんざい？ってことなんですね。

「ツクモが指摘してきした昧昧鼬セヘルクルナスの転移てんいに似にた動うごきは、身体からだを『闇やみ』の場ばで覆おおって姿すがたを隠かくしているだけの単純たんじゅんなものに過すぎない。また、わずかな時間じかんで移動いどうしているようにみえるのは、単たんに、あのイタチの動うごきが速はやいというだけのことだ」

　なるほど、忍者にんじゃが壁かべと同おなじ柄がらの布ぬので隠かくれるようなもんですか。

「ところでだ、前まえもって言いっとくことがある。こいつは、ほとんどの人間にんげんが知しらねぇし、おそらく言いっても信しんじねぇかもしれねぇ。だが人間にんげんが魔族まぞくに抱いだく嫌悪感けんおかんや偏見へんけんを除のぞくのに必要ひつようなんでな。――いいか、聖師せいしフゼイフェは、魔族まぞくと人間にんげんとの間あいだに生うまれた存在そんざい、『止揚種しようしゅ』だってことよ」

「――フゼイフェ様さまが、魔族まぞくと人間にんげんの止揚種しようしゅう？！　それは本当ほんとうですか？！」

　アティシュリの暴露ばくろに、ヒュリアは、かなりショックを受うけてます。
　止揚種しようしゅっていうのは、どうやらハーフってことらしいです。

「嘘うそなんかつくわけねぇだろ。ただ、これを知しってんのは、帝国ていこくやマリフェト、オクルでも限かぎられた者もんだけだ。それに、奴やつらは絶対ぜったいに外そとには洩もらさねぇから、当然とうぜん、巷ちまたにも伝つたわってねぇわけよ。だが、まごうことなき事実じじつだぜ。まあ、三傑さんけつと崇あがめられる聖師せいし様さまに魔族まぞくの血ちが混まじってるなんて言いえるわけがねぇわな。下手へたすりゃ、国くにの存亡そんぼうにかかわるからよ」

　ヒュリアは険けわしい表情ひょうじょうで黙だまりこんでしまいました。
　逆ぎゃくに、ずっと黙だまって聞きいていたジョルジは、楽たのしそうに微笑ほほえんでます。

「だからよ、相手あいてが魔族まぞくだからって高慢こうまんな態度たいどで接せっしたり、軽蔑けいべつしたような言葉ことばを吐はくじゃねぇぞ。所詮しょせん、俺おれたちから見みりゃあ、妖精ビレイも、魔族まぞくも、人間にんげんも、同おなじ人族ひとぞくなんだからよ。つまらねぇ偏見へんけんは今いまのうちに捨すてとけ。いいな」

　これ、バシャルの人ひとにしたら、どデカいスキャンダルなんでしょうけど。
　外そとから来きた僕ぼくには、いまいちピンときませんね。
　だって魔族まぞくだろうが、人間にんげんだろうが、そのハーフだろうが、バシャルを守まもった偉えらい人ひとなんでしょ。
　素直すなおに受入うけいれれば良いいだけの話はなしです。

　まあでも、バシャルじゃまだまだ人権じんけんなんていう理念りねんが普及ふきゅうしてないみたいですしね。
　奴隷どれいもいるし、貴族きぞくや庶民しょみんなんかの身分差別みぶんさべつもありますから。
　魔族まぞくなんて呼よばれてる時点じてんでイメージ悪わるいし、その血ちが流ながれてると知しられれば、ハブられて終おわり、みたいな？

　ああ、ヤダヤダ。
　虐いじめと同おんなじだわ。

　気きまずい感かんじで皆みんなのテンションが下さがったんで、話題わだい、チェンジで。

「えー、僕ぼくの方ほうから御報告ごほうこくしたいことがありまぁす」

「ちっ、『耶代やしろ』がまた何なんか言いってきやがったのか？」

　あからさまに嫌いやそうなドラゴン姉ねえさん。

「はい、御察おさっしの通とおりです。実じつは『耶代やしろ』さんから新あたらしい任務にんむが二ふたつ提示ていじされたのでありまぁす」

　『羅針眼らしんがん』に示しめされた新あたらしい『任務にんむ』を読上よみあげます。

　ついでに、ポカンとしてるジョルジに、耶代やしろのことと、任務にんむのことを簡単かんたんに説明せつめいしてあげました。
　ジョルジは、あの家いえ、生いぎてんですかぁ？！、って目玉めだまが飛とび出でそうなくらいに驚おどろいてくれました。

　いつも良いいリアクション、ありがとう。

　一方いっぽう、任務にんむの内容ないようを聞きいた炎摩龍えんまりゅう様さまが首くびをひねってます。

「古代こだいの疫病えきびょう？　そんな話はなし、聞きいたことがねぇぞ。――お前まえはどうだ、チェフ」

　壌土じょうど龍りゅう様さまは首くびを振ふります。

「初耳はつみみだな」

　もちろんヒュリアとジョルジにも、わからないみたいです。

「じゃあ、『尸童よりまし』の方ほうは、どうですかねぇ？」

「それも、わからねぇなぁ。言葉的ことばてきには依代よりしろに近ちかいもんのように聞きこえるが、それ以上いじょうは何なんとも言いいようがねぇ……」

　頭あたまを掻かきむしるアティシュリ。

「確たしかに似にてはいるな……」

　顎あごを撫なでるチェフチリク。

　どうやら皆みんな、『尸童よりまし』っていう言葉自体ことばじたい初はじめて聞きいたようです。

「けどよぉ、そんな重要じゅうようなこと、なんでタヴシャンに聞きかなかったんだぁ、てめぇは。あいつなら何なんか分わかったかもしれねぇだろう。間抜まぬけが」

　いや、炎摩龍えんまりゅう様さまのおっしゃることは、ごもっともですけど。
　でもさ、食堂しょくどうだの、従業員じゅうぎょういんだの、引越ひっこしだの、問題もんだいが山積やまづみで、そっちまで気きがまわらなかったんだから仕方しかたないじゃん。

　生いきてるときだって頭あたまの良いい方ほうじゃなかったし……。
　高校こうこうの成績せいせきも中ちゅうの下げだったし……。
　模試もしの判定はんていは殆ほとんどDだったし……。
　ぴえん……。

「気きにするな、ツクモ。きっと時ときがくれば自おのずと判明はんめいするに違ちがいない。ただ、耶代やしろの任務にんむは、私わたしにとっても重大じゅうだいな意味いみがあるのだろうから、常つねに気きを配くばっておくことにしよう」

　すかさずヒュリアのフォローが入はいりました。

　わかってくれるのは、君きみだけだよぉぉぉ……。

　てなとこで、お食事会しょくじかいは、お開ひらきなりましたが、一ひとつ付加つけくわえておくと、チェフチリクがハムサンドを気きに入いり、食堂しょくどうの献立こんだてに加くわえたらどうだと提案ていあんしてくれました。

　700年ねん余あまり店みせをやってきた壌土じょうど龍りゅうさんの御意見ごいけんは貴重きちょうですからねぇ。
　きっとこれから始はじめる食堂しょくどうの指針ししんとなってくれるでしょう。

『倉庫そうこ』に食器しょっきを片付かたづけ、ヒュリアの胸元むなもとに戻もどると、程無ほどなく、あのキッキッという鳴声なきごえが聞きこえ、ヒュリアの肩かたに昧昧鼬セヘルクルナスが現あらわれました。

　小ちいさな偵察兵ていさつへいの話はなしによると、魔族まぞくの娘達むすめたちは洞窟どうくつの一番いちばんの奥おくにある檻おりの中なかに捕つかまっているようです。
　それと、ここから見みえる入口以外いちぐちいがいに、崖がけの脇わきに出でられる抜穴ぬけあながあるらしいです。

　ラッキーなことに抜穴ぬけあなは檻おりの裏側うらがわにあって、岩陰いわかげに隠かくされているみたいです。
　だからきっと盗賊団とうぞくだんは知しらないでしょう。
　知しってたら塞ふさいでますもんね。
　かなり狭せまいようですが、そこを通とおれば上手うまく逃にげられそうです。

「――今回こんかいの作戦さくせんですが、単純たんじゅんな陽動ようどうでいこうと思おもいます。そこで、すみませんが、チェフチリク様さまにも御手伝おてつだいい願ねがいたいのです」

　ヒュリア参謀本部長さんぼうほんぶちょう、現あらわる。
　カッコいい……。

「言いったはずだぜ、ヒュリア。俺達おれたちは人間同士にんげんどうしの争あらそいには介入かいにゅうしねえってよ」

「承知しょうちしています。しかし“争あらそい”に介入かいにゅうしなければよろしいのでしょう？」

「んー、まあ、そうだなぁ……」

　頭あたまをかきながら渋々しぶしぶ認みとめるドラゴン姉ねえさん。
　ヒュリアは、悪戯いたずらっぽく微笑ほほみます。　

　その笑顔えがお、写真しゃしんに残のこしときてぇぇ。
　きゅんポイントが、どんどん加算かさんされてくぅぅ。

「賊ぞくとの戦闘せんとうを請こうているのではありません。チェフチリク様さまには、地響じひびきを立たてて頂いただきたいだけなのです」

「地響じひびき？」

「はい。――洞窟どうくつ内ないにいる者ものは、少すくなからずある不安ふあんを抱いだかずにはおれないものです。それは、いつか洞窟どうくつが崩くずれるのではないか、という恐おそれです。ゆえに、チェフチリク様さまには“崩くずれない程度ていど”に洞窟どうくつを振動しんどうさせ、盗賊とうぞく達たちが外そとへ逃出にげだすよう仕向しむけていただきたいのです。私わたしは奴等やつらが外そとに出でている間あいだに、ユニスさん達たちを救すくい、抜穴ぬけあなから脱出だっしゅつします」

「なるほどな。チェフなら地面じめんを操作そうさできるからな。レケジダルハの面目躍如めんもくやくじょってやつだ。それに、その程度ていどなら“介入かいにゅう”したとは見みなされねぇだろうよ」

　軽かるく何度なんども頷うなずくチェフチリク。

「確たしかに自分じぶんになら造作ぞうさもない。分わかった。その役目やくめ、引受ひきうけよう」

「良よかった。よろしくお願ねがいします」

　ヒュリアが頭あたまを下さげます。

「いや、頭あたまを下さげるのは、こちらの方ほうだ。君きみらには本当ほんとうに感謝かんしゃしている。自分じぶんらが救出きゅうしゅつできるなら事ことは簡単かんたんだったのだが……。自分じぶんらが、ここまで人間同士にんげんどうしの争あらそいへ介入かいにゅうしないよう注意ちゅういを払はらっているのには、それなりの理由りゆうがあるのだ」

「おい、チェフ、こいつらに理由りゆうを話はなす必要ひつようはねぇだろう」

　アティシュリの目めつきが鋭するどくなります。

「いいや、それは違ちがうぞ、シュリ。こちらの願ねがいを命いのちがけで叶かなえようとしてくる相手あいてには、可能かのうな限かぎり誠実せいじつに接せっするべきだ」

　チェフチリクも負まけじと睨にらみ返かえします。

　二柱ふたはしらの龍りゅうは、しばらくにらみ合あっていました。
　人間にんげんと地縛霊じばくれいは、二龍にりゅうから漏もれ出でる強烈きょうれつな圧あつに耐たえながら、それを見守みまもるしかできません。
　この重おもく静しずな戦たたかいは最終的さいしゅうてきに、アティシュリが肩かたをすくめ、勝手かってにしろと言捨いいすてたことで決着けっちゃくがつきました。

　するとチェフチリクはヒュリアに向直むきなおり、霊龍れいりゅうの秘密ひみつを語かたり始はじめたのです。

「もし『世界秩序せかいちつじょ』が、人間にんげんの争あらそいへの介入かいにゅうを逸脱行為いつだつこういとみなしたならば、自分じぶんらは『龍りゅうの座ざ』を奪うばわれてしまうことになる。『龍りゅうの座ざ』を失うしなうということは、自分じぶんらにとっては死しに等ひとしい」

　『龍りゅうの座ざ』？
　それってつまり、『炎摩えんまの座ざ』とか『壌土じょうどの座ざ』とかってゆうことですよね。
　それと、『世界秩序せかいちつじょ』って、何なに？