幼なじみに毎晩寝込みを襲われています

第九夜（２）

　家に帰ると、まだ海斗は帰ってきていないらしく、どの部屋も真っ暗だ。

　廊下の照明を頼りにそのままリビングに入ると、恭介は電気も点けずにソファに倒れ込む。

　疲労感があって身体はずっと不調だが、先ほどの芽衣の言葉が気になって仕方がない。
　疲れていて眠いはずなのに、頭は妙に冴えてしまっている。

　そのままの状態で数十分ほど過ぎた頃、海斗が帰ってきた。

　玄関から聞こえてくる物音を、恭介は目を閉じてぼんやりと聞いていた。
　足音が近づいてくる。

「おーい、恭介？帰ってんだろ？」

　そんな声と共に、リビングの電気が点けられた。眩しくて、思わずぎゅっと目を瞑る。

　海斗の声音は、なんらいつもと変わりない。
　
　それを聞いて少しだけ安心したせいか、単純に、慣れ親しんだ幼なじみの声のせいか、急にうとうとと眠くなってきた。

「なんだ、寝てんの？恭介？」
　
　その問いかけに答えなかったのは、本当にあと少しで眠ってしまいそうだったからだ。

「恭介？」

　海斗の声が、ぐんと近くから聞こえる。衣擦れの音もすぐそこから聞こえるほどだ。

　まどろみの中、あたりが一瞬静寂に包まれたのが辛うじて分かった。

　恭介が仰向けで寝ているソファーが、音もなく沈んだ。

　そして、ふにっ、と唇に弾力のある温かいなにかが当たった。

──ん？

　なんだ今のは、と思うくらいには、そこで恭介はだんだんと目が覚めてくる。

　まるでキスのような感触が今、自分の唇にあったのだ。

　しかし海斗と自分しかいないこの状況で、それはあり得ないだろう、と思い直す。


「…………恭介」

　不意に耳元で、熱の籠もった囁きが聞こえてきて、自分の耳を疑う。

　１０年以上一緒にいて、そんな風に、まるで恋人の名前を呼ぶかの如く、甘い呼び方をされたことはない。

　聞き間違いか、人違いではないかと疑うが、海斗ははっきりと恭介の名前を呼んだのだ。

──どうしたんだ……？？

　予想もしない展開に、バクバクと心拍が速まる。
　心臓の音が海斗に聞こえて、起きていることがバレてしまいそうなくらいだ。

　恭介は、完全に起きるタイミングを失った。

　そして、またしてもソファーがぐっと沈み、次は一体何をされるのかと、密かに身構える。


「……好きだよ、恭介」


　甘い言葉とともに、再び唇を塞がれる。

　ああ、やっぱりさっきのはキスだったのか、と納得しかけて、いやそれでころじゃないぞ、と内心慌てふためく。

──す、すき……？

　確かに今、海斗はそう言ったのだ。

　男同士だぞとか、俺彼女いるぞとか、これまで一度もそんな素振りなかったじゃないかとか、思うことはいっぱいあるのに、何よりもまず、あれ、と思った。

　今度のそれは今までと違う。感じたのは、違和感などではない。

　そう言われるのは、初めてなのに、よく知っている気がした。何度も聞いたことがある気がした。

『好きだよ、恭介』

　海斗の発した言葉を、脳が勝手にリピート再生する。

　いつ、どこで、言われたのかは分からない。でもそれは恭介の記憶の中に確かにあるのだ。あれは海斗だったのか。

　そっと、首筋に海斗の手が伸びてくる。
　顎を引かれ、食むようにして唇を優しく啄まれると、それだけなのに、じわじわと、体の中心に熱が集まっていくのが分かった。

　言葉だけではないのだ。軽く合わさっただけの唇さえも、恭介はよく知っているらしく、胸の奥が勝手にきゅんと痛む。

　目を閉じているのももう限界だ。

　唇が離れ、もう止めてくれと願ったその時、突然、耳元でアラームが鳴った。

「うわっ」恭介は驚いて思わず声を上げてしまった。

　今起きたというフリをすればいいんだ、と働かない頭で必死に考える。

　眩しさに目を細めながら、ゆっくりと目を開けると、スマホを鳴らしたらしい海斗と目が合ってドキリとする。

「また寝てたぞ、お前」

　やれやれといった様子で肩を竦められ、恭介はパチパチと目を瞬かせた。

　首を傾げて海斗を見る。

「何だよ、ぼーっとして。寝ボケてるのか？」

「あ、いや……」
　
　さっきのは幻だったのかと思ってしまうくらい、海斗の声音は、もう完全にいつものトーンだ。

　さっきのは何だったんだ、お前俺のことが好きなのか、と聞けばいいのに、声が出てこない。

　もしあれが夢じゃないのなら、どんな顔で、何と返事をしたらいいか分からない。

「なあ、店で賄い貰ってきたんだけど、食うだろ？」

　考えるのを止めてコクリと頷き、立ち上がろうとして恭介は、即刻その場にうずくまった。

　何してんの？と海斗の呆れた声が落ちてくるが、返している余裕はない。

　恭介のあそこは、どう見ても、しっかりと勃っていたのだ。