幼なじみに毎晩寝込みを襲われています

第二十五夜

　師走の一大イベント、クリスマス。
　しかし、それも３度目ともなると、幾分か肩の力を抜いてその日を迎えることとなった。

　恭介は朝から、入れ違いで海斗はいつも通り夕方からバイトがあったため、イブも当日ものんびりと家で過ごして終わる予定だ。

　プレゼントも、大層なものじゃなくていいだろうと、恭介が海斗へ用意したのは茶色いレザーのブックカバーとしおりのセットだ。
　引き出しの奥でずっと眠っていた、未使用の図書カードも付けて。部屋の掃除をした時に発掘したものだが、まあ言わなければバレないだろう。

　あとは去年と同じで、恭介がアルバイト先でケーキを買って帰ったくらいだ。

「メリクリ」

　　イブの夜、部屋でくつろいでいると、風呂上がりの濡れた髪のまま、プレゼントを持った海斗がやってきた。
　特に話し合ったわけではないが、海斗もきちんとプレゼントを用意してくれていたらしい。

「はい」と渡されたそれは、緑のリボンで口を縛った赤い不織布の袋だった。
　重くはない。どちらかというと軽い。耳を近づけて振ってみたが、ガサガサと音がするだけ。

「なんだろ。俺も用意してある、ほらこれ」

　意外にも楽しくなってきて、シルバーのラッピング袋に包まれた例のプレゼントを海斗に渡す。
　
　先に開封したのは海斗だ。

「へえ！いいじゃん、お洒落じゃん。今読んでる文庫本に使えそう。ありがとう」

　気に入ってくれたようで恭介はほっと胸を撫で下ろす。

「もう１つ入ってるぞ」

「ああ、ほんとだ。図書カードだ？え、なんで裸？」

　その問いには曖昧に笑って誤魔化す。

「恭介本読まないもんなー。どうせベッドの下とかからでてきたやつだろ」

「違うって。机の引き出しの中」

　声を上げて海斗が破顔する様子に満足した恭介は、自身が受け取ったプレゼントのリボンを解いた。

　逆さまにして膝の上に一気に出して、ん？とそれを覗き込む。

　それら３つ、どれも色が黒で、一瞬何か分からなかった。

　猫耳、首輪、ふさふさのしっぽ。

　しっぽの付け根は出来の悪い玉ねぎのような、先端が細くてぷっくりした小さいものが付いている。

　ぞくりと、悪寒が走る。

「ぎ、ギャグかよ！俺は結構真面目に考えたのに」

　どうか冗談であれ。素知らぬ顔で袋に仕舞い戻そうとすると、その手を海斗が止めてきた。

「ギャグじゃない」

──あれ、さっきまで笑ってたのにめっちゃ真顔だこいつ。

「え？またまた～」と継続してすっとぼけていると、のし掛かるようにして海斗に押し倒された。

「俺からのプレゼント、コスプレセックス黒猫編。受け取って」

　作った笑顔でニコニコと見下ろしてくる。一体他に何編があるのか、聞きたくもない。

「いりませんけど！つかそれ最早お前へのプレゼントになるだろうが！」

「うれしい。今年のクリスマスプレゼントは黒猫恭介か」

「勝手に俺の苗字を変えるなドスケベ」

「いいじゃん、なんでダメなの？」

「ドスケベを否定してくれ……」

「もしかして、エロサンタのほうが良かった？悩んだんだよな」


　そんな攻防がしばらく続いたが、結局恭介は、海斗の５回目の「ね、お願い」で渋々折れるのだった。