おとなりさんはオカン男子！

第二章「ムクチな同級生」

③

「何これ、おいしい…っ」

鮭とキノコの炊き込みご飯をパクッと一口食べた瞬間、目の前がぱぁっと明るくなった気がした。

出汁と醤油のバランスが絶妙だし、鮭の旨味がたっぷりだし、キノコの歯触りもいい。控えめにフワッと香るしょうがも、アクセントになってる。

これ、いくらでも食べられそう。

「凄いね甘崎君！こんな美味しいご飯作れちゃうなんて！」

箸も口も止めないままに、私はキラキラと目を輝かせながら甘崎君を見る。

「炊き込みご飯も豚汁も他のおかずも、全部全部美味しいよ！私ビックリしちゃった！」

「そう？全部普通だと思うけど」

「全然普通じゃないって！ホントに凄いことだよ！」

この感動を伝えたくて、とにかく褒めまくる。私以外の他の子達は、それはもう凄い食べっぷり。口いっぱいに頬張ってて、何だか微笑ましい。

「…褒めすぎだから」

甘崎君は下を向いて、ポツリと呟く。

「兄ちゃんが照れてる」

シュタロー君がそう言うと、甘崎君は無言でブンブン首を横に振った。

シュタロー君も、細く見えるのによく食べるんだなぁ。小学五年生って言ってたよね、雰囲気が甘崎君にそっくりだ。

「ツバサちゃんおいしい？」

まん丸の瞳でアオ君が私を見る。

「うん。とってもおいしいよ。それにこうやって皆んで食べるの、凄く楽しいね」

いつもみたいに、イヤホンつけて一人で冷たいお弁当食べるのとは全然違う。

誰かと囲むあったかいご飯って、こんなにおいしいんだ。

「…」

いけない、なんかジーンときちゃった。

私は腕でゴシゴシと目を擦ると、また大きな口を開けて炊き込みご飯を味わった。

「あのさ。白石のウチって…」

「あっ、ミドリ君口にご飯粒ついてるよ」

「ツバサ取って！」

「はいはい」

私はミドリ君の口をウェットティッシュで拭きながら、甘崎君の方を見た。

「ごめん、今何か言いかけた？」

「…いや、別に」

甘崎君はふいっと視線を逸らすと、それ以上は何も言わなかった。