異世界生まれの鍛冶屋さん ～理不尽にクビ宣告された宮廷鍛冶師、敵国の魔王様にスカウトされ自分のお店を開業する～

1-2

　沈黙が流れる。
　もうダメだ。
　今一度確認して、順を追って説明してもらったけど、やっぱり意味がわからない。
　私は困惑しながらエレイン様と視線を合わせる。
　エレイン様はとても怒っていた。

「あの、おっしゃっている意味がわからないのですが……」
「愚かだな君は！　僕の聖剣を作り、管理しているのは誰だ？」
「私です」
「そうだ！　聖剣は勇者の力そのもの！　僕自身に問題がなかったのであれば、おのずと敗北の原因は聖剣にある！」
　
　この人は……本当に何を言っているのだろう。
　情報を追加されても理解できない。
　というより、ただの言いがかりだとしか思えない。

「お言葉ですがエレイン様、聖剣の調整に問題はございません。出発前にエレイン様も確認なさり、問題ないとおっしゃっていたはずです」
「その時はそう感じた！　出発後に不具合が発生した！　そうに違いない！」
「耐久性や威力の確認もしてあります」
「それが不十分だったと言っているんだ！」

　エレイン様は私に怒声を浴びせる。
　ひどすぎる言いがかりだ。
　確かに聖剣を打ち直したのは私だし、管理しているのも私だ。
　他にできる人がいないから、私一人でやっている。
　だからこそ、一切の失敗やほころびがないよう入念なチェックを怠っていない。
　エレイン様の剣術は未熟で、センス任せで乱暴な使い方をするから、聖剣が壊れないように耐久性を向上させる強化を施したり。
　長時間の連続使用に耐えられるか確認して、戦いに支障がでないようにしている。
　威力に関してはそもそも、どれだけの力を発揮できるかは使い手の素質に左右される。
　聖剣の力を十全に発揮できるかは、勇者であるエレイン様自身の問題だ。
　と、散々説明してきたはずなんだけど……。

「僕の戦いは完璧だった。それなのに負けた。理由はこの貧弱な聖剣にあるに違いない！」

　エレイン様はバンバンと腰の聖剣を叩く。
　私がいくら説明しても、エレイン様は理解してくれない。
　いや、信じてくれないらしい。
　自信家で自己中心的な彼は、自分自身に問題があったのだと思いたくないんだ。
　子供みたいでわかりやすい。
　失敗の原因を外に押し付けて、自分は悪くないと駄々をこねる。
　これが王国を代表し、国民の未来を背負って立つ勇者の姿？
　真実を知れば、国民はみんな呆れてしまうだろう。
　誰より強く、たくましく、優しくて他人想い。
　巨悪を許さず、人々のためなら自らの命を惜しまない……。
　そんな存在が勇者だ。
　どれも当てはまらない。
　こんなにも勇者らしくない勇者は……歴史上初めてなんじゃないのかな？

「とにかく君が原因だ！　まずは謝罪をしてもらおうか！」
「……」

　私は小さくため息をこぼす。
　どう説明しても、この人には通じないだろう。
　私が悪いと思い込んでいる。
　こういう時は必ず、私が悪かったと認めて謝るしかない。
　いつものことだ。

「申し訳ございませんでした」

　頭を下げて謝罪する。
　心なんて籠っていない。
　取り繕った偽りの謝罪も、何度目かわからない。
　謝ることに慣れつつある自分が、ちょっぴり嫌だった。
　自分が悪いわけじゃないのに、謝りたくはない。
　だけど仕方がない。
　ここで時間を無駄にすると、今日の分の仕事が終わらないんだ。