異世界生まれの鍛冶屋さん ～理不尽にクビ宣告された宮廷鍛冶師、敵国の魔王様にスカウトされ自分のお店を開業する～

3-2

　リヒト王国と並ぶ世界二代国家の一つ。
　ヴァールハイト帝国、第二十七代国王――グレン・ヴァールハイト。
　たった一人で数千の兵士を迎え撃ち、大自然と更地に変える大魔法の使い手。
　天上天下唯我独尊。
　自身の感情にみ従い、他を顧みない性格はまさに魔王。
　そんな恐ろしい人物が、私の前にいる。
　
　私の人生、詰んだ。

「……」
「そう怯えるな。俺はお前に感心している」
「え？」

　感心？

「さっきも言っただろう？　聖剣を魔剣に変える。対極に位置する存在を作り替えるなど、普通の鍛冶師にできることじゃない。少なくとも俺は知らないな、そんな芸当ができる人間」
「それは……なんで知っているんですか？」
「偶然だ。敵情視察、俺は千里眼を持っているからな」
「な、なるほど……」

　さすが魔王様、なんでもありだ。
　こっちの作戦もお見通しなら、勇者に勝ち目なんて最初からなかっただろう。
　よくボロボロでも無事に帰って来られたと感心する。

「千里眼では会話までは聞こえない。なぜお前がここにいるのか。経緯を聞かせてくれないか？」
「聞いてどうするんですか？」
「内容次第だ」
「……」

　まぁいいか。
　どうせ見つかった時点でゲームオーバーなんだ。
　私は半ばあきらめて、事情を話した。

「滑稽だな」
「……わかってますよ」
「お前じゃないぞ？　間抜けな勇者の話だ」
「え……」

　てっきり私のことを笑われているのかと思った。
　魔王様は呆れて続ける。

「これほどの逸材を手放すとはな。これまで辛うじて実力が拮抗していたのは、すべて優れた聖剣と鍛冶師の技術によるものだというのに。それに気づかないとは情けない」
「……」

　この人、私が言いたいことを全部口にしてくれた。
　なんだか気持ちがスカッとする。

「本当ですよね……」
「ソフィア、俺の国に来ないか？」
「え……魔王様の国に？」
「グレンでいい。魔王と呼ばれるのは好きじゃないんだ。まるで悪役だからな」

　確かにこの人は魔王じゃなくて人間だ。
　ただ、領地をかけて戦争を仕掛けたり、勇者と戦っているからピッタリだと思うけど……。

「勘違いしているようだから正しておくが、俺はただ奪われたものを取り返しているだけだ。お前も知っているだろう？　この国の歴史を」
「少しは……」

　リヒト王国とヴァールハイト帝国。
　二大大国と呼ばれるようになったのは実は最近で、国王が彼になってからだった。
　それまでリヒト王国が世界最大の国家と呼ばれ、ヴァ―ルハイト帝国は数度の戦争に負け、領土の七割以上を奪われた。
　侵略戦争と呼ばれているが、実際は元々ヴァールハイト帝国の土地だった場所を、グレン陛下が回収している。