借金まみれの貧乏令嬢、婚約者に捨てられ王子様に拾われる ～家を再興するため街で働いていたら、実は王子様だった常連に宮廷へスカウトされました～

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　今日は特別な日だ。
　年に二度、王都に席を置く全ての貴族が招かれ集まるパーティーが開かれる。
　貴族同士の交流、情報交換が主となる催しには、王族も参加する。
　自分の存在を王族にアピールしたり、未来の夫、妻を探す場としても設けられる。
　重要なのは、どんな貴族であっても参加できるということ。
　たとえばそう、私みたいに貴族とは名ばかりの貧乏令嬢だとしても。

「アイリス、君とは長い付き合いだ。こんな形になってしまうことに心苦しさはある。けれどあえて言わせてもらうよ」

　そんな大きな催しで、婚約者の彼は私に告げる。
　冷たく、抑揚もなく、ハッキリと。

「君との婚約を破棄したいと思っている」
「……え？」

　突然のことで言葉を失った。
　彼とは婚約者になってから五年は経過している。
　出会った時から数えたら、十年以上の付き合いだった。
　小さいころから知っているいわゆる幼馴染。
　お互いのことはよく知り、分かり合っていると思っていた。

「マルク様……？　今……なんと……」
「君との婚約を破棄したい」
「――！」
「聞こえないなら何度でも言おう。もっと大きな声で言ってほしいならそうする」

　周りには大勢の貴族たちが談笑していた。
　こちらに興味なさげなフリをして、チラチラと見ている。
　中には見物人のごとく、私たちを見ながらケラケラと笑う姿もあった。
　すでに悪い意味で注目されている。
　これ以上は……みじめだ。

「いえ……でも、どうして？」
「そうだね。僕たちの婚約は、君の家……ルストワール家が没落する前に結んだものだった。家同士の親交を深めるために決められたものだったが、僕は構わなかった」
「わ、私も……マルク様のことが……」

　私のルストワール家と、マルク様のアイスバーグ家は三世代ほど前から交流が深い。
　両親の世代でも変わらず、家族ぐるみの付き合いがあった。
　親交が深い家同士で、婚約者を見つけるのはよくある話だ。
　政略的な意味が強い関係性だけど、私は気に入っていた。
　マルク様は女性好きで、よく他の女性とも仲良くしている姿を見る。
　それでも私の婚約者で、私を一番に考えてくれている。
　必ず最後は私に元へ戻ってきてくれる。
　何より私が一番長く彼と付き合い、通じ合っていると思っていた。
　だけど……。

「悪いけど僕は、そこまで君のことを愛していたわけじゃないんだ」
「――！」

　どうやら本気で思っていたのは、私のほうだけだったらしい。
　婚約者になって五年……今さらになって真意を知る。

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新作投稿してます！

『婚約破棄に追放されても知っていたので平気ですよ！　～平民の癖に生意気だと罵られた新米魔法使いオルトリア、天才っぷりで英雄公爵に溺愛される～』

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