ワールドコントラクター　～辺境育ちの転生者、精霊使いの王となる～

日之影ソラ

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第一章　世界の精霊『　　』

1．第二の人生スタート

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　真っ白な世界。
　言葉で表すなら、その一言に尽きる。
　右を見ても白、左を見ても白。
　上下はもちろん、自分の目が見えているのか疑問になる。
　いや、そもそも自分の身体も見えないな。
　感覚はあるけど、視線を下げた所で真っ白で何も見えない。

　そこに一人、女の子が座っていた。

「こんにちは」

　彼女はニコリと微笑みながら挨拶を口にした。
　すると途端に、真っ白だった世界に風景が広がった。
　草原に一本の木が立っている。
　青い空は明るいのに、太陽の姿は見当たらない。
　風が吹いている感覚はあるのに、木の葉っぱは揺れていない。
　不思議がいっぱいだったけど、そんなことはどうでも良くて、俺は彼女に問いかける。

「君は……ひょっとして神様？」

　彼女の髪はオーロラみたいに色が変わっていた。
　瞳の色もそうだ。
　とても綺麗で、可愛い女の子に見えるけど、不思議な気配を醸し出している。
　まるで、人間じゃないみたいだ。
　だから俺は、神様じゃなないかと思ったんだ。
　こんな場所に一人でいることも、神様だからなのかと。
　
　しかし彼女は首を振る。

「だったら誰なの？」
「ごめんなさい。まだ……教えられないの」

　彼女は申し訳なさそうにそう言った。
　名前を尋ねてみたけど、教えられないと断られてしまう。

「ごめんなさい。でも、いつか教える日が来ると思うから」
「本当に？」
「うん。その時が来るまで、待っていてくれる？」
「わかった」

　俺がそう答えると、彼女は嬉しそうにほほ笑んだ。
　すると、世界が泡のように消えていく。
　草原が崩れ去り、一本の木は光の粒子となって消滅してしまう。

「え、な、何!?」

　理解できないことが起こって慌てる俺に、彼女は落ち着いた様子のまま告げる。

「また会いましょう」

　その言葉を最後に、世界は再び真っ白になった。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　これはあくまで持論だけど、自分が死んだ理由なんてあまり重要じゃないと思う。
　大切なのはその後、自分ってやつがどうなったのかだ。
　俺の場合は幸運だったのか、死んだ後が用意されていた。
　目覚めた俺は、見知らぬ誰かの声を聞く。

「……――エルクトだ！」
「えぇ、そ――と、もうわ」

　男と女の声が一つずつ。
　意識はハッキリしているけど、視界はぼやけて良く見えない。
　俺を見下ろす様にして、二人が何かを話している。
　どうやら日本語ではないようだ。
　言葉の意味は理解できなかった。
　だけど一つだけ、ハッキリと聞こえたことがある。

　エルクト――

　それが俺の名前らしい。

　ここが異世界だと気づくのに、そう時間はかからなかった。
　三歳になる頃には言語の違いにも慣れ、この世界での一通りの常識は覚えた。
　前世の記憶が残っていたことが上手く作用してくれたらしい。
　ただ、前世の自分がそのまま転生した、というわけでもないみたいだ。
　三歳の俺は、三歳らしい感性を持っている。
　一度は成人して、大人として生きた記憶もあるのに、何だか不思議な感覚だ。
　これも俺が大人になれば、自然と馴染んでくることなのだろうか。

「エルは凄いな！　三歳でもう文字が書けるようになったのか」
「えっへへ～」

　僕の頭をニコニコしながら撫でてくれるこの人は、僕の父親……ではない。
　この男の人はドレガさんだ。

「あなたー、エル君！　お昼ご飯が出来たわよ」
「わかった！　今行く」

　一階から女性の声が聞こえた。
　僕たちを呼ぶ声の主は、ドレガさんの妻ミシェルさん。
　ここは二人の家だ。
　そしてもう一人――

「あっ！　エルー！」
「リルカちゃん！」

　鮮やかな黄色い髪と黄緑色のリボンで一つ結びにしたサイドテール。
　純白という言葉がぴったりな白い肌。
　透き通るような青い瞳が僕を見つめている。
　彼女の名前はリルカ。
　ドレガさんとミシェルさんの娘で、僕と同じ三歳の女の子だ。

「はやくー！　冷めちゃうよ！」
「わかってるって。じゃあいただきます！」
「「いただきます」」

　四人で食卓を囲む。
　この家で暮らしているのは、今いる四人だ。
　三人家族と、他一名。
　僕の両親は……もういない。
　二人は僕が物心つく前に病気でなくなったそうだ。
　ドレガさん夫婦は、僕の両親とは古い付き合いだったらしく、二人が亡くなった後、僕を引き取ってくれた。
　以来、僕はこの家で一緒に暮らしている。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　五歳になった僕は、難しい言葉も読めるようになっていた。
　少しずつだけど、前世の自分に近づうているような気がする。
　色々と深く考えられるようになった僕は、この世界について調べ始めていた。

　エレメタリア。
　それがこの世界の名前らしい。
　地球みたいに海があって、大きく広い大陸が一つと、その上下に二回りほど小さな大陸が一つずつ存在している。
　僕が生まれたルート村は、中央大陸の東の果てにあるとても小さな村だ。
　人口は約三百人で、大きな街からも離れている。

「エルー！　一緒に遊ぼー」

　部屋で本を読んでいる僕に、リルカちゃんが遊びの誘いをしに来てくれた。
　嬉しいけど、今は本を読んでいたい気分だ。

「ごめんリルカちゃん、僕はまだ本を読んでるよ」
「えーまたー？　エルいっつも本ばっかり読んでるね」
「うん」
「そんなに面白いの？」
「面白いよ。リルカちゃんも一緒に読んでみる？」
「うぅ～　わたしまだ文字苦手だもん」

　リルカちゃんは嫌そうな顔をした。
　彼女は勉強とかが嫌いで、外で遊ぶ方が好きなんだ。

「じゃあ僕が読んであげるよ！」
「本当？　じゃあ一緒に読む！」
「うん！　何から読もうかな～」
　
　どれにしようか悩む僕。
　リルカちゃんが一冊の本を見つける。

「これが良い！　精霊さんのことが書いてある本！」
「うん、いいよ」

　僕は本を開く。
　何度も読み返した本を。

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