ワールドコントラクター　～辺境育ちの転生者、精霊使いの王となる～

日之影ソラ

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第一章　世界の精霊『　　』

2．精霊がいる世界

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　この世界には精霊がいる。
　精霊は、大自然から生まれた霊的存在。
　僕たち人間とは根本的に異なり、肉体は霊力で出来ている。
　炎の精霊、水の精霊、風の精霊、大地の精霊……。
　精霊の種類は、世界を形作る元素と、自然界に存在する物や現象の数だけあると言われていた。

「精霊さんってホントにいるのかな～　私いーっかいも見たことないよ」
「僕もないけど、きっといると思う」
「どこにいるのかな？」
「どこなんだろう。昔は一緒に暮らしてたって、この本にも書いてあったよ」

　昔も昔、一万年以上前の話だ。
　世界には人間と精霊がいて、一緒に仲良く暮らしていたらしい。
　他にもいろんな種族がいたとか、この本には書いてあった。
　でも今は、そんなに身近な存在じゃなくなっている。
　精霊が見れるのは、素質のある限られた人間だけになってしまった。

「ねぇねぇ！　この精霊使いってなに？」
「精霊使いはね？　精霊さんと契約して、その力を使えるようになった人のことだよ」

　精霊使いという言葉は、ファンタジー世界ではよく耳にする。
　僕が知っている精霊使いと、この世界における精霊使いは大体同じだった。
　精霊が見える素質のある者は、精霊と契約を結ぶことで、その力を使役することが出来る。
　炎の精霊と契約すれば、炎を操ることが出来るし、水の精霊と契約すれば、汚い水を綺麗にしたりも出来るみたいだ。

「う～ん、つまりどんな人なの？」
「精霊さんと仲良くなれるくらい、すごい人ってこと！」
「そっか！」

　契約には細かい制約があるらしいけど、まず精霊を見れないと話にならない。
　まだ精霊を見たことはないし、自分に素質があるのかもわからない。
　だけどせっかく新しい世界で生まれたんだ。
　もしも自分に素質があるのなら……

「僕もいつか、精霊使いになってみたいな」
「エルがなるなら私もなる！」
「そうだね！　一緒になろう！」
「うん！」

　そんな微笑ましい会話をしながら、ふと思い出す。
　この世界に生まれる前、僕と会話をした不思議な少女のことを……。
　もしかすると、彼女も精霊の一人なのかもしれない。

　そして月日は流れ――
　十年後。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　ドンドンドン。
　森の中を走る一匹のイノシシがいる。

「エル！　そっちに行ったわよ！」
「わかってる」

　俺は弓矢を構えて狙いを定める。
　イノシシはまっすぐこちらへ向かってきていた。

「そこだ！」

　矢を射る。
　真っすぐ飛んで行った矢は空気を貫き、そのままイノシシの脳天に突き刺さった。
　俺は嬉しさにガッツポーズをとる。

「よし！　ってあれ？」

　全然スピードが落ちない。
　頭に矢が刺さっているのに、イノシシは俺目掛けて突進してきていた。
　
　う、嘘でしょ？　
　頭射抜かれて死なないイノシシって何？

「ちょっ――」
「はぁ。仕方ないわね」

　トンと地面を踏みつける音がする。
　その音の直後、イノシシが踏みしめた地面が盛り上がり、岩の柱が飛び出す。
　イノシシは岩の柱に突き上げられ宙を舞い、俺の横にボトンと落ちる。
　さすがに今の衝撃で終わってくれたようだ。
　俺はほっと胸をなでおろす。

「ありがとう。助かったよ、リル」
「はぁ……ホント、エルは駄目駄目ね。私がいないとすぐこれなんだから」
「あはははは……面目ない」

　助けられたのは一度目じゃないし、返す言葉もない。
　彼女は幼馴染のリルカ。
　俺と同じ十五歳になり、女の子っぽさが増して、スカートもよく似合う。
　
「どこ見てるのよ、変態エル」
「へ、変態じゃないから！　それよりイノシシを持ち帰ろうか」
「そうね。よろしく」
「え？」
「何よ」
「もしかして俺が運ぶの？」
「当たり前でしょ」

　リルは即答した。
　倒れているイノシシの大きさに目を向ける。
　めちゃめちゃ重そうだ。

「リルがゴーレムを作ってくれた方が楽だと思うんだけど……」
「は？　それじゃ私が疲れるだけでしょ？　戦闘では全然役に立ってなかったんだから、エルが運ぶべきだと思うけど？」
「うっ……それを言われると言い返せないな」

　俺は小さくため息をこぼし、イノシシを担ぐために準備を始める。

　はぁ……小さい頃のリルはもっと素直で優しかったのに……。
　今では毒舌ツンツンキャラになってしまった。
　一体どこで間違ってしまったのだろう？

「ねぇ、今失礼なこと考えてなかった？」
「か、考えてないです！」
「そう？　ならさっさと運んで」
「はい！」

　あの頃のリルが戻ってきてくれないかな……。

　そんなことを思っていると、彼女から別の声が聞こえてくる。

「まぁまぁお嬢、そんなにエル坊を虐めちゃダメですよ」
「ドカドカ……」

　リルの右肩にひょっこり顔を出したのは、彼女と契約している土属性の精霊ドカドカだ。
　見た目は茶色いぬいぐるみで、ぱっと見はクマっぽいけど惜しい。
　本人曰く、世界一格好良いフォルムだそうだ。
　俺には一切わからない。

「なぁお嬢、手伝ってやってもいいんじゃないか？」
「ふんっ」
「いいよドカドカ。これくらいなら何とかなるし、戦闘で役に立てなかったのも事実だから」
「そうか？　あんま気を落とすなよエル坊。お嬢もあー言ってるが、本当はエル坊が無事で心底安心――ぶっ！」
「それ以上言ったら潰すわよ」
「も、もう潰れてるっ」

　そんな二人を見つめながら、俺は羨ましいと思っている。
　リルは縁あって、ドカドカと契約することで精霊使いになった。
　でも俺は……

　カンカンカン――

「この音……リル！」
「ええ、また来たのね――穢れが」

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