ワールドコントラクター　～辺境育ちの転生者、精霊使いの王となる～

日之影ソラ

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第一章　世界の精霊『　　』

16．ハルネの街

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　馬車での旅路は、意外と快適だった。
　最初は揺れのせいで腰が痛くなったり、リルは酔ってしまう様子もあったけど、数日も過ぎれば慣れてしまったらしい。
　後ろの荷台には十分なスペースもあるから、野宿なっても困らない。
　とはいうものの……

「そろそろベッドで眠りたいわね」
「何言ってんだよお嬢。まだ出発して五日だぜ？」
「うるさいわよドカドカ……あなたを引き延ばしたらベッドに……」
「ならねぇから！」
「はははは……」

　ルート村を出発して五日が経過した。
　途中に小さな町や村はあって、立ち寄る機会はあったのだけど、今のところスルーしている。
　先を急いでいるからという理由もあるが、一番は資金的な問題だ。
　村を出るとき、馬車と一緒に村長からお金をもらえた。
　今までの手伝いや、穢れを追い払ってくれた分の報酬だという。
　帝都までの旅路や帝都での生活を考えると、お金は必要不可欠だ。
　だからありがたく受け取ったのだが、当たり前だけどお金も無限じゃない。
　使えばなくなってしまう。

　ゲームみたいに、敵を倒したらアイテムとかお金がドロップすれば良いんだけどな～

　残念ながらこの世界は現実だ。
　穢れを倒しても、お金が落ちるなんてことはない。
　お金がほしければ、ちゃんと働いて稼ぐしかないんだ。
　なくなるのは一瞬だけど、貯めるのは大変というのは、どの世界でも一緒らしい。
　そういうわけで、今後のためにもお金はあまり使いたくない。

「はぁ、帝都についたらアルバイト探さないとな～」
「アルバイト？」
「あーうん、学園に通いながらでも出来る仕事探さないとって。ほら、向こうでの宿代とか生活資金とかいろいろ必要でしょ？」
「確かにそうね」
「世知辛れーなー。学園が生活資金くらい援助してくれないのか？」
「さすがにそれはないと思うな。学園は学ぶ場所だから」

　そこまでしてくれるのなら有難い話だけどね。
　寮とかもあるか確認しておきたいな。
　宿代より安く済むなら、寮に住んだほうが良いし。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　しばらく進むと、分かれ道にさしかかった。
　俺たちが進んでいる街道は、基本的にどれも帝都に繋がるように出来ている。
　どっちの道へ進んでも、最終的に帝都へ到達できるだろう。

「左のほうが早くつくかな。右へ行くとハルネの街があるみたい」
「街があるのか！」
「うん。ハルネはこの辺りで一番大きな街だね。寄っていこうか？」
「別にいいわ」

　あれ？
　ベッドで寝たいと口にしていたし、てっきり喜ぶかと思ったんだけど……
　ああ、もしかしてお金の話をしたからかな。
　無駄遣いできないから、気を遣ってくれているのだろう。

「そう？　じゃあ右で」
「え？」
「初めての旅で俺も疲れてるんだ。それに食料調達も必要だしね」
「……そう。なら仕方がないわね」

　リルは小さな声で「ありがとう」と口にした。
　ドカドカにも聞こえたらしく、ニヤニヤしながらリルを見ている。
　バレたらまた握りつぶされるぞ？

　馬車を走らせ、右の道へ進む。
　街道は森の中にあって、大きな木々で左右は視界が悪い。
　ずっと先まで進むと、正面にぼんやりと建物らしき影が見えてきた。

「お、あれじゃねーか！」
「うん」

　さらに近づくと、より鮮明に見えだす。
　二メートルくらいの石壁に囲まれて、薄い半透明の結界で覆われた街。
　石壁の奥から、背の高い建物が顔を出している。
　そのまま進み、石壁より一回り大きな門を潜ると――

「ここがハルネの街」
「うん」

　綺麗な街並みが顔を出す。
　ゲームとかよく見る街並みだ。
　石レンガで造られた建物が多く、三階建てもある。
　道もレンガで固めてあるし、街灯が一定間隔で立っていた。
　ルート村は小さくて、明かりも火とか原始的なものを使っていたけど、こういう大きな街での生活の基盤は電気で出来ている。
　さすがに家電とかはないけど、それなりに科学技術も発展しているらしい。
　大昔は、精霊の力を利用した道具があったそうだけど、今ではその技術も失われてしまった。

「すげぇー人だな～」
「そうだね。さすがに栄えてる街って感じだ」
「お店もたくさんある。ルート村とは全然違うわね」

　旅をするのは初めてだが、そもそもルート村から出るのも初めてだ。
　リルとドカドカは、興味津々に周囲を見回している。
　かくいう俺も、この世界で初となる大きな街にワクワクしていた。

「先に宿屋をみつけよう。馬車も預けたら、一緒に街を見て周ろうか」
「いいの？」
「うん。俺も見て周りたいし、リルもでしょ？」
「ええ」

　リルも素直に認めた。
　それだけ彼女もワクワクしているということだろう。
　馬車をゆっくり走らせ、宿屋を探す。
　大きな看板を見つけて、馬車も停められる設備もあったから、どこにするかはすぐ決まった。

「いらっしゃいませ。宿泊二名様ですね？」
「はい」
「お部屋は分けますか？」
「あー、どうする？　リル」
「一緒でいいわよ」

　即答するリル。
　一緒に住んでいて、今さら躊躇しないか。

「そうだね。じゃあ一部屋でお願いします」
「ベッドがお一つの部屋と、二つの部屋がございますが」
「じゃあ二つ――」
「一つでいいわよ」

　俺の言葉を遮ってリルが言う。

「そっちの方が安いでしょう？」
「確かにそうだけど」
「何？　私と一緒のベッドは嫌なの？　だったらエルは床で寝ればいいわ」
「い、嫌じゃないです！」

　というわけで、泊る宿は決まった。
　何かが起こりそうな予感が……するぞ。

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