ワールドコントラクター　～辺境育ちの転生者、精霊使いの王となる～

日之影ソラ

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第一章　世界の精霊『　　』

15．ピッタリな門出

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　夢の中で彼女に会う。
　契約する前までは、彼女に招かれるしかなかった。
　今は俺の意思で、彼女に会うことが出来る。
　こんなことを言うと、リルに怒られてしまうと思うけど、彼女と話す時間が待ち遠しいと思う時があるんだ。

「ミラ」
「来てくれたのですね。エルクト」

　彼女の名前を口にするのは、これで何度目だろう。
　初めて会った日から、彼女の名前を知りたかった。
　不必要にでも名前を口にしてしまうのは、その嬉しさからだろう。

「明日の朝には出発するよ」
「はい」
「いよいよだ」
「はい。いよいよですね」

　ミラとの約束を果たすため、大切な人を守るため。
　世界から穢れを封印する。
　壮大な物語が始まる。
　そんな予感がするけど、まだまだ実感は湧かないな。
　
「ミラ、穢れの浸食はどう？」
「増していますね。日に日に強くなってきています。わたしが予想していたよりも、早く限界がくるかもしれません」
「そうか……」

　それだけ世界でよくない感情が増えているということなのだろう。
　リルを狙ってきた組織も、穢れを生む要因の一つだ。
　もし戦争なんて起これば今よりも……

「そうなる前にケリをつけないと」
「はい。ごめんなさい、あなたにばかり無理をさせてしまう」
「謝らないでよ。一番大変なのは穢れを抑え込んでくれているミラなんだから」
「ありがとう。ですが、今のあなたは私と契約しています。穢れが今後増え続ければ、あなたへも負担がいってしまう。くれぐれも無理はしないでください」
「うん」
　
　そう答えつつ、無理もしてしまうだろうと思う。
　してどうにかなる無理ならするし、駄目なら別の方法を考える。
　ミラもわかった上で言っているんじゃないかな。

「時間ですね」
「うん。そろそろ目を覚ますみたいだ」
「ではまた」
「またね、ミラ」

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　出発の朝。
　村の出口には一台の馬車が停まっている。
　荷台には荷物が乗せられ、座席や横になるスペースもある。
　帝都までは最低でも一月半。
　長い旅になるからと、村長の計らいで一番良い馬車を用意してくれた。
　
「ありがとうございます。村長」
「何、ただ貸すだけだ。いつか返しにきなさい」
「はい」
「そのときはリルカも一緒にな～」
「子供も連れてきなさいよぉー」
「こ……」

　また始まった。
　あの宴の場からずっと、俺とリルのことを村のみんながからかってくる。
　キスはしたのかとか、子供の予定はあるのかとか。
　気が早いというか、デリカシーってのもはなのか？

「ドカドカ様！　二人がちゃーんと仲良くしてるか見張っててくれよな！」
「任せてくれ！　例え火の中風呂の中、二人の行く末はこのドカドカの目がしっかり――痛い痛い痛い！」
「ここが目よね？　潰しましょう」
「やめてくれお嬢！　エル坊も助けてくれ！」
「いや、俺も見られるのは恥ずかしいから」
「ちくしょおおおおおおおおおおお」

　俺たちの周りで笑いが起こる。
　こういうやり取りも、村での思い出の一つだ。
　ドレガさんとミシェルさん、二人と顔合わせる。

「頑張ってくるんだぞ」
「応援してるわ」
「はい」
「うん」
「それからエルクト、リルカのことは任せたぞ」
「はい！　任せてください」

　挨拶を終え、俺たちは馬車に乗りこむ。
　ついに来た出発のとき――　

「行ってきま――」

　カンカンカン――
　警報の鐘が村中に張り響いた。
　鐘の音が聞こえる中、俺たちの場はシーンと静かになる。

「……え、このタイミングで穢れかよ」
「台無しね」
「いやいや、そんなこと言ってる場合じゃないでしょ！」

　確かに旅立ちの雰囲気は壊されたけど。

「エル坊、場所は？」
「ちょっと待って」

　俺は目を瞑り、穢れの気配を探る。
　ミラと契約してから、穢れを肌で感じ、具現化する前の穢れの流れを瞳で探れるようになった。

「この道を真っすぐだね」
「ならちょうど良いわ。このまま出発しましょう」
「だな！　エル坊、運転頼むぜ」
「そ、そうだね。そっちの方が効率良いし」

　でもそれでいいの？
　せっかくの旅立ちだっていうのに。

「お、見えてきたぞ。こっち向かってきてるな」
「本当ね。しかもまたクマ」
「はぁ、もういいや。行ってきます！」

　考えるのが馬鹿らしくなってきて、俺は馬車を走らせた。
　クマの穢れが正面に待ち構えている。

「もう少し近づいたら停めるよ」
「ええ」
「おう！」
「あーもう、せっかくの門出なのについてないな」

　幸先が不安になる。

「いいじゃない。私たちには、こっちのほうが合ってるわ」
「そうかな？」
「ええ」
「だな！」

　二人がそう言うなら、きっと間違っていないのだろう。

「行くよリル！　ドカドカ！」
「おうよ！」
「ええ！　遅れないでよ、エル！」

　こうして、俺たちの新しい日々が始まる。

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