宮廷錬成師の私は妹に成果を奪われた挙句、『給与泥棒』と罵られ王宮を追放されました ～後になって私の才能に気付いたってもう遅い！

閑話 もう一人の末路（ざまぁ補足）

　ラウルスが二人の策略に嵌り、自身の罪を国王の前で暴露している頃。
　もう一人の共犯者は研究室でうなされていた。

「終わらない……何なのよ本当っ！」

　バンッとテーブルを叩き、置かれた書類の山が崩れる。
　自分でやったことに腹をたて、残っている書類を腕で薙ぎ払いまき散らかす。

「やってられないわ！　こんなの一人が任される量じゃない。これに耐えられる人なんて――」

　本物の天才だけだ。
　そう思った時、彼女の脳裏には姉の姿が浮かんでしまった。
　悔しさに唇をかむ。
　彼女が姉を嫌う一番の理由、それは嫉妬だった。
　気付いていたのだ。
　同じ錬成師だからこそ、姉の規格外の才能に。
　それに見合っただけの努力を、日々積み重ねていたことに。
　そうして気付いた時には大きな差が出来ていた。
　生まれた時間は関係ない。
　才能と努力。
　どちらも劣っている自分では、姉の代わりは務まらない。
　
「何なのよ……いなくなっても邪魔するの？」

　実感してしまったことで、彼女の中の劣等感は膨れ上がる。
　すでに気付いているかもしれないが、彼女は過去の過ちを忘れている。
　その場の勢いで、姉への仕返しで。
　自分の劣等感を慰めるためだけに、人の死に関与したことを。

「失礼する！　宮廷錬成師セリカ・ローレンス」
「え？　な、なんでしょう？」

　つけの回収が遅れてやってきた。
　彼女の研究室には険しい表情をした騎士たちが入り込んでくる。
　三人の騎士のうち二人が、セリカの左右に立つ。

「貴女には第一王子暗殺に関与した疑いがかけられている！　真偽を陛下の元で語っていただきたい」
「え、え？」

　ここでようやく思い出す。
　自分の罪を。
　
「ま、待ってください！」
「ご同行願おう。すでに陛下と、元第二王子がお待ちだ」
「元？」
「そうだ」

　彼女の理解が追いつかない。
　それも仕方がないだろう。
　誰も予想していなかったはずだ。
　第二王子が肉親を暗殺したことも、ボロを出すことすら。
　何もわからないまま、二人の騎士に腕を掴まれ引っ張られる。
　
「早く来てください。弁明するなら早いほうが良い。もっとも、元第二王子が自白された時点で……貴女が重罪人であることは変わりませんが」
「そ、そんな……」
　
　彼女は抵抗する力を失う、なすがままに連れていかれる。
　因果応報。
　劣等感を補う方法に、姉を陥れる選択をとってしまった時点で、こうなる未来は確定していた。
　本当の天才で、愚直に努力し、成果を挙げた人こそ報われる。
　身をもって体感した彼女は、次こそ反省できるだろうか？
　もっとも、今世で期待するには……遅すぎた。

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おまけで投稿しておきました。

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『宮廷を追放された錬金術師、善人たちの旅団に拾われ幸せを手に入れる　～私の才能に今更気付いてももう遅い！』

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