婚約破棄されたイライラを魔法で発散していたら、隣国の騎士様にべた惚れされました

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「はぁ……はぁ……」
「お、おい、なんか荒れてねーか？」
「やっぱあれじゃないか？　婚約者に捨てられたって話」
「あれマジなのか？　妹に寝取られたって」

　ヒソヒソ声に反応して、私は団員たちをギロっと睨む。
　睨んだ瞬間に背筋を伸ばし、知らないふりをしてそっぽを向く。
　ハッキリと聞こえていた。
　私は寝取られたとか、捨てられたとか。
　文句を言ってやりたいけど、今は任務中だから我慢する。

「それにしても多いわね」

　今日は王国の境にある大森林で魔物討伐の依頼に参加している。
　近年稀に見る魔物の大量発生によって、今まで使用していた街道が使えなくなってしまった。
　国境付近ということもあって、隣国と共同で対象に当たっている。
　シーベルトの件があったのはつい昨日のことだ。
　ショックも大きかったし、未だに苛立ちは治まっていない。
　できれば休みたかったけど、仕事にプライベートな事情は持ち込めないから、せめて魔物でストレスと発散しようと思う。

「さぁどんどん来なさい。私が一匹残らず吹き飛ばしてあげるから」

　そこから一時間。
　私はひたすら現れた魔物を倒しまくった。
　思いっきり魔法を使えるのはやっぱり気分がいい。
　魔物が吹き飛んでいく様を見ていると、少しずつ苛立ちも治まってきた。

「つ、次が来るぞ！」
「くっそまたか！　どれだけ数がいるんだよ！」

　仲間たちはすでにヘトヘトな様子。
　連戦だから当然とはいえ、ほとんど倒しているのは私だし、魔力消費だって桁違いだ。
　この程度でへばってしまうなんて男の癖に情けない。
　そう思ってしまう程には、私は男性を嫌いになりかけていた。

「私が――」
「下がっていてくれ！」

　そんな時、私よりも先に駆け出した騎士がいた。
　私とは違う制服を身に纏い、白銀の剣を振り抜ける。
　一瞬にして十を超える魔物を斬り伏せ、剣を腰の鞘に納めた。

「すごい……」

　私でも完全には見えなかった。
　恐ろしく速くて正確な動き。
　あれほどの剣士を見たことがない。
　
「おお、凄まじいな。あれが隣国最強の騎士アレン・グラートンか」
「アレン・グラートン」
　
　聞いたことがある。
　隣国に優れた剣士がいるという噂を。
　魔法を一切使わず、生身の剣一本で数多の魔物と渡り合える騎士。
　半信半疑だったけど、今の動きを見て確信した。
　確かに最強の騎士と言われるだけの実力がある。

　男にもまともな人がいるのね。
　まぁ、私には関係ないことだけど。

「ん？」

　彼をじっと見ていたら、その視線に気づかれたみたいだ。
　振り返った彼と視線が合う。

「どうかしたかな？」
「……いえ、素晴らしい剣技ですね」
「ありがとう。だけど君も大したものだよ。エレメス・フォートレアさん」
「どうして私の名前を？」
「君の噂はこっちの国にも流れているんだよ。さっき魔物を一人で圧倒していただろう？　あれを見て君がそうだと確信したんだ」

　自分の噂が隣国にまで流れているなんて知らなかった。
　でもどうせ、怪物とか悪魔だって言われているんでしょうけど。
　この国で呼ばれているみたいに。
　自分で考えて虚しくなって、私は小さくため息をこぼす。

「はぁ……今ので最後ですね。これで依頼も終わりです」
「そのようだね。しかし相当な数だった。これだけの数がどうして一斉に――!?」
「この気配は！」

　私たちは同時に感じ取った。
　禍々しく強大な力を。
　現在の時刻は午後二時、太陽が最も高い位置にある。
　木々が生い茂る森の中でも、燦燦と照らされる太陽の光で明るさが保たれていた。
　それが一瞬にして暗闇に変化する。
　理由は私たちの目の前に、空を飛んでいた。

「ド、ドラゴンだと！」
「嘘だろ！　しかもこの大きさは異常だぞ！」