通販で買った妖刀がガチだった ～試し斬りしたら空間が裂けて異世界に飛ばされた挙句、伝説の勇者だと勘違いされて困っています～

幽霊が仲間になりました①

　町の名前はトリタス。
　王都からも近く、町の規模としては大きくないが、農業が盛んな地域らしい。
　儲かっているのか一軒一軒の建物も大きかった。
　町の規模の割に人口が多いのは、それだけ安全で住みやすい場所だからなのだろう。
　それも当然だ。
　王都から近い時点で、何かトラブルがあれば王国の支援が受けやすい。
　魔王軍との戦闘が激化しようと、この町が襲われるのは王都と同じタイミングだろう。
　だからこそ、今回の魔王軍幹部の襲撃は予想外だった。
　混乱と恐怖を招いた悲劇は、勇者一向によって解決された。

　よって、どうなるか？
　もちろん……。

「勇者様ばんざーい！」
「ばんざーい！」

　見ての通り。
　町をあげてのお祭り騒ぎである。
　町にあるすべての飲食店を解放し、場所を提供。
　さらに町の人たちが総出で料理や装飾を手伝い、一瞬にして夏祭りみたいな雰囲気になった。
　みんな楽しそうに食事をしながら、無事を祝っている。

「これ美味いな！」
「どんどん食べてください。お代わりもありますよ？」
「いいの？」
「もちろん！　あなた方は英雄です！　今宵は我々のことなど一切気にせず楽しんでくださいませ！」
「やったー！」

　一番はしゃいでいるのはアルカだった。
　元々明るく元気な性格だから、こういう祭りは好きなのだろう。
　振る舞われる食事を次々に平らげていく。
　その食べっぷりに感心する老人たち。
　一体あの小さな身体のどこに入るのやら……。

「聖女様、息子の怪我を治していただきありがとうございます」
「お礼など必要ありません。傷つき苦しむ方々が一人でも安らかに生きられる。そんな世の中を主も望んでおります。私は主の願いを体現する聖女です」
「ああ、聖女様は偉大なお方だ」
「うん。女神様の祝福を一番に受けている方だな」

　聖女であるセミレナは、襲撃で傷ついた町の人たちを祈りの力で治療した。
　彼女のおかげで、この戦いにおける負傷者はいない。
　俺やアルカたちの怪我も彼女が治療してくれている。
　自分だって疲れているのに、疲れた顔を一切せずに治療する姿は、まさに聖女そのものだった。
　あとで俺も改めてお礼を言おう。

　それから、姫様も当然大人気だ。

「エトワール王国の姫様にお会いできるなんて、なんと光栄なことでしょうか」
「お噂通りお美しい」
「ありがとうございます。私も、皆様と出会えて幸運でした」
「なんと嬉しいお言葉を！」
「ああ、まるで女神様のようなお人だ」

　エリカはお淑やかに微笑む。
　民衆の前だ。
　もちろん、お淑やかモードで接している。
　特に町の若い男たちがこぞって彼女の周りに集まっていた。
　気持ちはわからなくもない。
　一国の姫様がこんな間近で見られるチャンスはないだろう。
　中身を知っている俺からみたら、とても滑稽ではあるが……。
　楽しそうだからそっとしておこう。

　と、いう感じで。
　魔王軍幹部バルバトスから町を守った俺たちは、英雄扱いを受けている。
　
「勇者様！　あれ見せて！　シュって斬ったやつ！」
「え、あー。あれは悪の存在にしか見せられない勇者の奥義なんだ。今は見せられないんだよ」
「えぇー！　みたいみたい！　格好良かったのに！」
「こら！　勇者様に迷惑をかけないの！」

　駄々をこねる子供を注意する母親。
　母親は頭を下げる。

「すみません勇者様。息子がご迷惑をおかけして」
「いえ、いいですよ。子供ですから」
「そういって頂けると助かります。勇者様のご活躍を見て、息子もすっかり勇者様のファンになったようで」
「そ、そうですか」

　目を輝かせる幼き少年。
　母親も感謝の言葉を何度も口にしていた。
　他にも子供たちや、その両親が集まり、次から次へと感謝の言葉をくれる。

「さすがは勇者様！　魔王軍幹部を一撃で倒してしまうなんて」
「運がよかっただけですよ」
「そんなことはないでしょう？　バルバトスと言えば、最前線で王国の騎士団を何度も壊滅に追い込んでいる猛者です。奴に蹂躙された街や村は数知れず……勇者様方がいらっしゃらなければ、我々の町も滅んでいたでしょう」

　違うんです。
　そもそも俺たちを殺すためにバルバトスが来たんです。
　逃げてこの町に転移しなかったら、あいつは町に来ることもなかったと思います。

「勇者様の聖剣をこの目で見ることができるなんて！　これほどの栄誉はありません」
「あはははっ……」

　聖剣じゃないんです。
　こいつは通販で一万円で購入した妖刀なんです。
　
「勇者様がいらっしゃれば、人類の未来も明るい！　さすがは女神様に選ばれしお方だ！」

　すみません。
　全然選ばれてません。
　むしろ本物の勇者の召喚を妨害しちゃった戦犯です。

「本当にありがとうございます。町長として心からのお礼を。足りないかもしれませんが、旅の軍資金にしていただければ」

　どさっとお金を目の前に置かれる。
　エリカの元で勉強したから、お金の価値もなんとなくわかる。
　目の前の大金が、この規模の町にとってどれだけ貴重なのかもわかってしまう。
　それを惜しみなく手渡そうとする感謝の心。
　染みる……とても痛い。

「ゆ、勇者として当然のことをしたまでですから。報酬は受け取れませんよ。このお金は、町の修繕や人々のケアに使ってください」
「なんと慈悲深きお方だ。女神様は勇者に、最高のお方を選ばれたようですね」
「あ、はははは……」

　もうやめてくれ。
　それ以上、俺を褒めないでくれ！
　耐えられないから。

「す、すみません。ちょっとお手洗いに」
「はい。どうぞご自由にお使いください。何かあればお呼びいただければ、すぐに向かいますので。必要ならお尻をふいたりも」
「結構ですから！」

　俺は逃げるようにその場を立ち去った。
　トイレに行くふりをして、人の視線がない町の外周へとかける。
　息をきらし、周りに誰もいないことを確認してから……。

「まっ――たく喜べない！」

　嘆いた。
　言葉通り、全く喜べない。
　魔王軍幹部の討伐。
　出発していきなり大金星を挙げたわけだが、素直に喜べないのには色々理由がある。
　町を巻き込んだのは俺たちの判断だし、一度は逃げることも考えた。
　それでも立ち向かうことを覚悟したのは、我ながら頑張ったと褒めるべきだろう。

　ただ……それ以上に……。

「どうしたのだ？　厠に向かうのではなかったのか？」
「……」
「用を足すなら早めにな。我慢しながらでは剣を振るう手も鈍るというもの」
「だから！　お前は誰なんだよ！」

　俺は叫んだ。
　町の人たちがお祭り騒ぎなのをいいことに、全力で。