通販で買った妖刀がガチだった ～試し斬りしたら空間が裂けて異世界に飛ばされた挙句、伝説の勇者だと勘違いされて困っています～

結婚なんて許すまじ④

　苛立ちながらベッドに倒れ込む。
　その様子を、アルカとセミレナが心配そうに見つめていた。

「ソウジ君、姫様のこと……」
「よろしいのですか？　このままで」
「いいも何も、あいつが勝手に決めたことだろ。そういう女だったんだよ。あいつは最初から！」

　理想の相手が見つかったからもう旅はしない？
　自分勝手すぎるだろ！
　そんな奴だったのかよ。
　がっかりだぜ。
　
　と、心の中で悪態をつく。
　一方で……。

「本当によいのでござるか？」
「……」

　何がだよ。

「拙者とお主は繋がっている。言葉にしなくとも、わかるでござるよ」
「……」

　本当に、迷惑な身体だ。
　鏡に映った自分の心を、強制的に晒されている気分になる。

「僕は、連れもどしたほうがいいと思うよ」
「アルカ……」
「一緒に旅した仲間だもん。こんな形でお別れなんてしたくない！　結婚だって、幸せになってほしいからちゃんとお祝いしたいよ！」

　アルカらしい意見だと思った。
　続けてセミレナが俺に言う。

「私は、勇者様のご遺志に従います」

　彼女ならそう言うだろう。
　俺を主と崇めるようになった今の彼女ならば。

「ただ、エリカ様のお力なくして、魔王討伐は難しいとも思っております」
「魔法使いがいなくなるのは困るよな」
「はい」
「そうだな」

　彼女は優秀な魔法使いだった。
　エトワール王国に、彼女以上の魔法使いはいない。
　だからこそ、彼女は選ばれた。
　大きな戦力の損失だ。
　
　ピンとくる。
　これまでの経験を元に考えると、この展開はもしや――

「そういうことか？」

　だとしたらエリカが危険だ。
　裏を取っている時間もないだろう。
　あくまで勇者として、世界平和のためだ。
　決して個人的な気持ちで動くわけじゃない！

「素直じゃないでござるな」
　
　うるさいな！
　大事なことなんだよ。

「仕方ないな。まったく」

　俺は勇者だからな。
　偽者だとバレないためにも、勇者らしく振舞おうじゃないか。

　　◇◇◇

　スエール王国の王城には、教会がある。
　式典などで使われる場所であり、王族の婚姻などでも使用される。

「驚いたぞ。いつの間に婚約者を見つけていたんだい？」
「つい最近です。彼女と運命的な出会いをしましたから」
「あらまぁ素敵だわ。エリカ様も、お綺麗です」
「ありがとうございます」

　私はウエディングドレスを着て、式場に来ていた。
　婚約の話からさらに進み、結婚することなったのだ。
　急ぎだったから式場に集まったのは王族と一部の貴族、そして警備の騎士たちだけ。
　簡易的な式だけ行い、後で国民に報告する。

「嬉しいよ、エリカ。こんな日がくるなんて」
「私もです」

　運命の相手と出会い、結ばれる。
　私が望んだ結末。
　
　……本当に？

　何かがおかしい。
　ずっと思っていた。
　何がおかしいのか、思考を巡らせる。

　そうだ。
　私はあの時、断ったはずだ。

　　◆◆◆

「エリカ姫、この出会いは運命だと思っています」
「そうですね」

　私はカイゼル王子と一緒に、王城で数日を過ごした。
　快適だった。
　エトワールの王城での暮らしを思い出す。
　ほしいものは手に入る。
　自分で何もしなくていい。
　私はずっと、カイゼル王子と楽しくお話をしていた。

　ああ、退屈だ。

　ふと思ってしまった。
　望んだ日常のはずなのに、ひどく退屈だ。
　魔王討伐のために旅に出て、この一か月が色濃かった影響だろうか。
　何も起こらない時間が退屈でたまらない。
　それだけ？
　少し……息がつまりそうだった。
　
「突然こんなこと言うと驚かれるかもしれないが、もう気持ちを抑えられない。私と婚約してくれないか？」
「え……」
「ぜひ一緒にいたいんだ。君と」
「カイゼル王子」

　告白され、手を握られた。
　彼は優雅に、流れるように指輪を私の指にはめる。
　ちょっぴり強引だ。

「これは……」
「婚約の印にどうだろう？」
「私は……」

　まだ婚約するとは言っていない。
　けど、隣国の王子で性格も、容姿もいい。
　王子が相手なら、頑固なお父様も認めてくださるだろう。
　ただ、今の私は旅の途中だ。
　ここは一度キープしておこう。

「ありがとうございます。旅が終わったら、正式にお話をさせてください」
「いいや、危険な旅を続けなくていいんだ。魔王は勇者たちに任せよう」

　それはさすがに無理だ。

「わかりました。そうですね」

　あれ？
　どうして、私は認めてしまったの？

「ありがとう。気が早いけど、父と母に報告しよう」
「お願いします」

　違う。
　私は認めていない。
　ここに残る選択なんて……どうしてしてしまったの？

　　◆◆◆

　徐々に思い出す。
　私は旅をやめるつもりなんてなかった。
　ソウジたちが迎えに来てくれた時も、戻るつもりでいた。
　それなのに、言葉と行動は考えたものとは違っていた。
　私は拒絶してしまったんだ。
　心配して、様子を見に来てくれた彼らを。

　謝らなくちゃ。

「それじゃ、式を始めよう」
「はい」

　違う。
　婚約も、結婚もする気はない。
　何かがおかしい。
　頭ではわかっているのに、言葉にもならない。

「やっとだ。これで君は私のもの」
「――！」

　カイゼル王子の笑みを見てゾッとする。
　ようやく理解する。
　私はまんまと嵌められてしまったのだと。
　この指輪だ。
　これをはめられてから、私の行動はおかしくなった。
　外したい。
　でも、自分の力じゃ外れない。

「誓いのキスをしよう」
「はい」

　嫌だ。
　初めてのキスは運命の相手と決めているのに。
　彼は違った。
　こんな形で、初めてを経験したくない。
　それだけじゃない。
　本能で察する。
　この唇に触れてしまったら、何もかもが終わってしまうと。

　誰か助けて。
　お願い。

　誰か――

「ちょっと待ったああああああああああああああああ！」

　教会の扉が開く。
　私は涙を浮かべながら、その声に振り向いた。

「勝手に結婚されたら困るんだよ！」
「ソウジ――」