【完結】愛しているなら忘れてください

４７ 置き去りにしたのはあなた

　馬車と早馬なら、到着時刻にかなりの差がつく。
　監視人は早馬でリヴェンもとに向かい、シーノたちのことを伝えた。
　ムーディが来る可能性が高い日だということで、休暇をとっていたリヴェンは、すぐに侯爵邸からレナリナがいる公園に向かった。
　ムーディたちがやって来るまで、およそ二時間ほどかかる。

　休憩時間にその話を聞いたレナリナは、勝手にやって来るのだから、営業終了まで待たせることにした。

「話はすぐに終わらせるつもりですけど、他のお客様を順番待ち以外の理由でお待たせするわけにはいきません。もし、ムーディさんが列に並ぶようでしたら、営業終了まで待つように伝えてもらえますか」
「それは構わないが、本当に話を聞くのか？」
　
　心配そうに自分を見つめるリヴェンに微笑みかける。

「話を聞いて、それがどんな話であっても彼と復縁することはありえません。ダンやツルちゃんたちの手を借りて、彼にははっきりと気持ちを伝えるつもりです」
「そうか」

　どこか不安そうなリヴェンを見つめ、レナリナは考える。

（もしかして、心配してくれているの？）

　レナリナにとって、ムーディと話をすることは、面倒なものでしかない。ただ、リヴェンはまだレナリナにムーディへの気持ちが残っているのではと不安になっていた。

　もしかしたら……と思いつつ、まさかリヴェンが私を好きになるわけがない。

　自惚れてはいけないと考えを否定し、レナリナは休憩を終えて仕事に戻った。

　それから約５時間後に、レナリナはムーディと対峙していた。

　太陽が傾き始め、公園内はオレンジ色の光に包まれている。レナリナとムーディの会話が聞き取れるくらいの位置にベンチがあり、シーノはそこに座っている。
　彼女が連れてきた騎士たちは、彼女の近くに立ち警戒態勢をとっていた。

　ニヤニヤ笑うシーノよりも、レナリナたちに近い位置に、リヴェンは護衛騎士と共に立ち、様子を見守っていた。

　レナリナの水色のワンピースの裾と、下ろした髪が風に揺れる。太陽が落ち始め、空気は少しずつ冷えていく。
　寒気がして、ムーディは体を震わせた。

　ただ、彼の場合は風が冷たくて震えたのではない。

　リヴェンからの冷たい視線、ダンとツルちゃんたちの圧力に圧されていた。
　萎縮しているムーディに、レナリナが話しかける。

「話って一体何なの？」

　身分に差がなくなったため、レナリナは敬語は使わずに尋ねた。

「なあ、レナリナ。僕は君のことを一番理解している。どうしたら素直になってくれる？　本当は僕と一緒になりたいんだろう？」

　レナリナはムーディに苛立ちと、少しの恐怖を覚えた。
　どうすれば、ここまで都合の悪い話はスルーし、理想を現実と思い込むことができるのか、全く理解できなかった。

「そんな気持ちは全くありません」
「ヨテルカ侯爵に言わされているのか？」
「そんなわけがないでしょう。話はそれだけですか？」
「レナリナ！　話を聞いてくれ！　僕は本気で君を愛していて、結婚するつもりでいたんだ！　シーノ……様が邪魔をしなければ今頃は！」
「あのね、ムーディさん。たとえシーノ様に邪魔をされていたとしても、あなたが相手にしなければ良かっただけ」
「……え？」

　ぽかんと口を開けて自分を見つめるムーディに質問を投げかける。

「シーノ様だけのせいにしようとしているけれど、私を置き去りにしたのはあなた。一人ぼっちで異国に置き去りにするような人物を、私が好きでい続けると思うの？」

　鋭い眼差しを向けられたムーディは、口をモゴモゴと動かしながら、視線を逸らした。