【完結】捨てたものに用なんかないでしょう？

２０ 捨てたものに用なんかないでしょう？（１回目）

「わ、忘れたわけではないが……」
「忘れていないのなら帰ってください」

　エマオは予想外の出来事に動揺していた。
　アドルファスがリミアリアに好意を寄せていることはわかっていたが、平民になった彼女と恋仲になることはできない。
　アドルファスはただ、リミアリアの生活を影からサポートするだけだと思っていた。
　エマオは、リミアリアが解毒剤を作れることを知らない。だから、リミアリアの生活は苦しいだろうし、彼女はすぐに泣きついてくると思っていた。だが、それは予想であり、現実とは違うことがわかり、どうリミアリアに接すればいいのかわからない。

　エマオを見つめるリミアリアの表情は冷たく、仲直りを望んでいるようには見えなかった。

　普通の神経の持ち主なら諦めるところだが、エマオは違った。
　ここに来たことがアドルファスにバレてしまえば、自分の命はない。
　生きるためには、どうにかしてリミアリアを懐柔しなければならなかった。

　エマオは笑顔を作って、リミアリアに話しかける。

「リミアリア、俺はお前を捨ててなんかいない。この馬鹿に騙されて離婚しただけなんだよ。今になってやっと気づいた。お前は俺の嫁としてよくやってくれていた！」

　この馬鹿と言った時に指を差された。

「馬鹿ですって？　それはエマオ様のほうでしょう！　何をいまさら、リミアリアに媚びているんですか！」
「うるさい！　黙ってろ！」
「きゃあっ！」

　エマオは、立ち上がって抗議したフラワの頬をまた殴った。

（この人は暴力を振るえば何でも解決すると思っているのかしら）

　こんな男の相手を真面目にしていられない。それにいくら縁を切った相手とはいえ、人が暴力をふるわれているところを見るのは嫌だった。

「あなたが捨てていないとおっしゃるのであれば、こうしましょう」
「……なんだ？」

　フラワとの口論をやめて、エマオは希望に満ちあふれた目でリミアリアを見つめた。

「当時、あなたの妻だった私があなたを捨てたのです」
「……なんだって？」
「義姉と浮気するような夫などいりません。ですから、私があなたのことをどう思っているかはわかりますよね？」
「わ、わからない。何を言ってるんだ！？」

　フラワはエマオを見てにやにやと笑っているが、そんなことに気付けないほど、エマオは焦っていた。
　冷や汗を流し始めたエマオに、子供に言い聞かせるように優しく話しかける。

「あなたが私を捨てると言った時、捨てたものに用などないとも言っていましたよね。なら、私も同じことを考えると思いませんか」
「何が言いたいんだ？」
「そのままです。あなたが私を捨てた時、私もあなたを捨てたのです。捨てたものに用なんかないでしょう？　ですから、お帰りいただけますか？」
「そ、それは困る！」

　エマオはリミアリアに手を伸ばそうとしたが、殺意を感じて動きを止めた。

「あ……、あっ」

　エマオの額から吹き出すように汗が流れ出る。
　声にならない声を上げながら、エマオはリミアリアの背後を指差した。
　リミアリアは今まで感じなかった肌寒さを覚えながら、後ろを振り返る。

　階段の踊り場にいた人物は、階段をゆっくり下りながら、エマオに問いかけた。

「おかしいな。どうして、イランデス伯爵がここにいるんだ？」

　アドルファスに問いかけられたエマオは、助けを求めるようにリミアリアを見つめた。