私の頑張りは、とんだ無駄骨だったようです

１５ 余計なお世話

　ワイズは近くにある店の屋根の方まで飛んでいき、私達は人の邪魔にならない様に横に避けてから、話を開始する。

「ミラン、どうして、こんな所にいるの？　あなた、ご両親から何も聞いてない訳ではないわよね？」
「ワイズが君を探し出してくれたから、君を迎えに来た。まあ、すぐに連れて帰れる訳じゃないけど、とにかく話をしたい」
「迎えに来た……って、えっと、その、怒ってるわけではないのね？」
「怒ってるかと言われれば、怒ってるかもしれない。それは君に対してだけじゃなくて、自分自身や、両親にもだけど」

　ミランはにっこりと笑うと、私に尋ねてくる。

「とにかく、人目を気にせずに、ゆっくり話せる場所はないか？」
「私の家の方が良いと思う。飲食店も近くにはあるけど、誰が聞き耳を立てているかわからないから」
「そうだな。君の周りには変わった人間がいるみたいだから、その方がいいだろう」
「変わった人間って、ワイズから聞いたの？」

　尋ねてから、自分の家の方に向かって歩き出すと、ミランが答える。

「まあね。だから、逃げても無駄だよ。またワイズが君を探すから。というか、もう逃さないけど」
「ミラン、あなた、さっきも言ったけど、あなたのご両親からは何も言われてないの？　大体、私はあなたから逃げたんじゃないのよ！」
「わかってるよ。俺の両親がどうせ、君や君の両親に何か言ったんだろ？」

　ミランは私の手をつかんで、先を歩こうとする。

「とりあえず、君の家に案内してくれる？」
「それはかまわないけど、どうして手をつかむの。それにあなたが先に歩いたら意味がないでしょ。私の家を知らないくせに」
「大丈夫だよ。ワイズが教えてくれるから」

　言われて、上を見上げると、ワイズが家や店の屋根を先に飛んで、ミランを案内している。

「ワイズは本当に賢い子ね」
「まあね」
「もしかして、あなたの使い魔だったりする？」
「当たり。だけど、両親にも言ってないから、その事は誰にも言わないでくれ」
「え！？　どうして？　隠す事でもないでしょ？」

　魔法を使える人間の全てが使い魔を持てる訳ではない。
　使い魔を持てる人って、この国ではすごい事だから、隠すものでもないと思うんだけど…。
　色々とあるのかしら？

「知られていない方がいい時が多いだろ？」
「だからって、家族にまで言わないの？」
「家族だって裏切る事があるだろ？　今回みたいに」

　家族が裏切るで思い出す。
　私はミランの為と思って、この暮らしを始めたけど、きっかけとしては、ミランの家族から脅されたのだし、彼と一緒にいるのは良くない。

　私の家族に何かあってはいけないもの。

「聞いて、ミラン」

　彼の手を振り払おうとしたけど無理だったので、足を止めて続ける。

「私とあなたの事、あなたのご両親は良く思われていないの」
「知ってるよ。あの手この手で、俺と君との仲を裂こうとしてる」
「やっぱり、あなたもご両親から何か言われたの？」
「ご丁寧に、俺の失恋を癒やすために、婚約者候補を探してくれていたみたいだ」
「ねえ、聞いて、ミラン、お二人はあなたの将来を考えたのよ！」

　もうこうなったら、素直にぶちまけてやろうと思った時だった。

「リディア？」

　後ろからトータスの声が聞こえた。
　トータスは私の腕を掴んでいるミランに気付き、こちらへ近寄ってくる。
　そして、私と一緒に立ち止まって、振り返ったミランを睨みながら尋ねた。

「あんたがストーカーか？」
「は？　ストーカー？」

　ミランが聞き返す。

　しまった！
　トータスはミランをストーカーだと思ってるみたい！
　って、どうしてトータスがストーカーの事を知ってるの？

「待って、トータス！　彼は違うわ！　絶対に彼じゃない！　それに、どうして、あなたがその事を知ってるのよ！」
「今は、そんな事は関係ないだろ！」
「関係あるわよ！　私、あなたには教えてないし、他の人にも口止めしたのよ！？」
「パン屋から聞いたんだよ！　それに、そいつがストーカーじゃないって、どうしてそう思えるんだよ？！　イケメンって以外は、いかにもって感じの顔じゃねぇか」

　ストーカーにいかにもって顔があるの？
　目の下のクマがひどいから？
　にしたって、意味がわからない！
　イケメンでもストーカー気質の人がいてもおかしくないし！

「リディア、彼とは知り合い？」

　ミランが私の耳に彼の口を寄せて聞いてくるので、こんな時なのに、ゾクゾクしてしまい、声を上げそうになるのをこらえてから答える。

「私の住んでいる家の隣の家に住んでる人の息子さんよ。簡単に言うと、隣の住人」
　　
　ミランに答えてから、今度はトータスに向かって言う。

「トータス、前に言ったでしょう。好きな人がいるって。彼がそうなの」

　ミランの方を手で示すと、トータスは不機嫌そうな顔になる。

「女って皆、顔で選ぶんだな」
「ちょっと、それってどういう意味！？」

　聞き捨てならなくて言い返すと、トータスは言う。

「そいつのせいでリディアは引っ越してきたんだろ！？　それなのに、どうしてそいつを憎んだりしないんだよ！？」
「彼のせいじゃないからよ！」
「そうやって庇うんだな！」
「あなた、自分が何を言ってるかわかってるの！？　それに私にとっては、あなたの言ってる事は余計なお世話なんだけど！？　私、あなたの所有物じゃないのよ！？」

　ほんと、この人、何を言ってるのかわかんないんだけど！？
　
　トータスが何か言い返してくる前に、ミランが私の肩を持って、トータスに言う。

「僕の顔を褒めてくれるのは有り難いけど、君だって、黙っていれば整った顔立ちだと思うよ？　リディアに興味がある様だけど、残念ながら、彼女は君のものにはならない」
「そうよ！　悪いけど、私、あなたみたいなタイプは男性として好みじゃない！　心配してくれる気持ちは有り難いけど、踏み込みすぎよ！」
「思わせぶりな態度をみせやがって！」
「はあ！？」

　捨て台詞を吐いて、去っていくトータスの背中に向かって言い返してやりたかったけど、ミランに止められる。

「ああいう奴には何を言っても無駄だ」
「だけど、思わせぶりな態度って、私、記憶にないんだけど！？」
「少し優しくしただけで、自分を好きだと思い込む人もいるみたいだから、そういうタイプかもしれないな」

　ミランは呆れた顔で言った後、続ける。

「とりあえず君の家に行ってもいいかな？　また、変な邪魔が入っても困るから」
「そうね」

　頷いてから、何とか怒りをおさえて、ミランと一緒に私の家に向かったのだった。