【完結】第一王子の婚約者になりましたが、妃になるにはまだまだ先がみえません！

１８ サナトラの夜

「肝を冷やしましたよ」

　ラス様は大きく息を吐き、服を掴んだままだった私の手を取った。

「ワガママを言ってもいいとは言いましたが」
「ごめんなさい。でも、ラス様、あのままどっか行っちゃいそうな気がして・・・・・」

　ラス様の手を握って、言葉を続ける。

「私はラス様の愛人になる予定ですから。遠くに行かれては困るんです」
「・・・・・っ」

　声にならない声を上げたあと、ラス様が笑い始めた。

「なんで笑うんですか！」
「王太子殿下の申し出を受ければ良かったのに、と思いまして」
「そうしたら、ラス様、どっか行っちゃうじゃないですか！」

　握っていた手を強くした時だった。

「いつまで手を握ってんだ」

　ユウヤくんがそれはもう機嫌の悪そうな顔で割って入ってきた。

「別にいいでしょう」
「良くねぇよ。っていうか、あんまオマエも目立つなよ」
「どういう意味ですか」

　ユウヤくんは私の手をラス様から無理矢理はなさせると、彼の問いかけに答える。

「引き抜かれたら困るだろ」
「そうですよ！　ラス様がいなくなったら寂しいじゃないですか！　嫌ですよ！」

　リアがラス様の腕にぎゅうとしがみついた。

「困った人達ですね」

　ラス様はアップにしている髪が崩れないように、リアの頭を撫でてから続ける。

「あの調子だと転移魔法について疑いを持たれたかと思いまして、探りを入れようかと思ってただけなんですけどね」
「ほんとかよ」
「本当ですよ。でも、わざわざ頭を下げていただき、ありがとうございました」

　ラス様がユウヤくんとユウマくんに頭を下げた。

　そうか。
　ラス様は王家に仕えてるんだから、仕えてる人に頭を下げさせてしまった、ということは良くないんだろうな。
　それに、私のやり方だと、王太子にすごく失礼だっただろうし。

「次はないからな」
「こっちが焦るわ」

　ユウヤくんとユウマくんが、頭を下げたままのラス様の肩に手を置いた。

　なんか、この三人の友情的なものを見るとホッとしてしまう。
　ユウヤくんとユウマくんは兄弟だけど、ラス様が入ることで違った関係性にも見えるのが不思議。

「じゃ、踊りに行きますか！　ユーニは今日のために頑張ったんでしょ？」
「うん！　あ、でもお腹減った」
「踊る前に食べたら気分が悪くならない？」
「お腹いっぱい食べなかったら大丈夫じゃないかな？」

　リアがしんみりした空気を変えようとして、明るい表情で誘ってくれたので、私もさっきまでの事なんてなかったように答える。

「戻ろ！」
「そうですね。あなた達は主役なんですから」
「え？　婚約おめでとうパーティなら、ラス様もじゃないですか」
「は？」

　リアの言葉にラス様が訝しげな顔をする。

「噂がだいぶ出回ってるみたいですし、よろしくお願いしますね」

　リアの代わりに私が笑って言うと、ラス様はしょうがない、と言わんばかりに苦笑した。

「遠慮しないって言ってたじゃねぇか」
「そうは言いましたが先のことを考えると色々とあるんですよ」
「色々ってなんだよ」

　ダンスホールへ向かい、ゆっくり歩を進めながら、ユウヤくんが聞き返すと、ラス様は難しい顔をしてため息を吐く。

「なんだよ、気になるだろ」
「跡継ぎの問題ですよ」
「あ、そうか、そうなるわな」

　ラス様は長男だから公爵家を継いだら、ラス様の子供が次の跡継ぎになる。

　という事は？

「このままいけば、ユーニさんが産む事になりますが？」
「うっ」

　ユウヤくんは言葉を失くし、私は身体が熱くなる。

「そそそ、そうなりますす、よねぇ」
「ユーニさん、動揺しすぎです」

　ラス様は笑うと、私の頬に手を当てて続ける。

「二人共、その覚悟はないでしょう？」
「頭ではわかってるよ」
「私もです。それにワガママ言ってるのは私ですから、ユウヤくんが良いのであれば」

　ゴニョゴニョ言うと、ユウヤくんが頭を抱える。

「想像すると嫌だな」
「するな」

　ラス様は私の頬に当てていた手で、ユウヤくんの頭を軽く殴ると、今度は私の肩を抱いて歩き出す。

「ほら、リアさん達はだいぶ先を歩いてますよ」
「というか、何さりげにユーニの肩を抱いてんだよ！」
「遠慮するな、と言ったり触るなと言ったり、本当に面倒くさいですね」

　ラス様はユウヤくんに呆れた表情で言ったあと、私を見た。
　何か変かな、と思って聞いてみる。

「どうかしましたか？」
「いえ。今日はとてもお綺麗ですよ」
「へ？　あ、わっ？！　あ、ありがとうございます！！」

　体温がぐんぐん上昇するのがわかる。
　
　綺麗なんて言われたことなかったし余計だ。

「ユーニはいつも可愛いだろ」
「だから、今日は綺麗だ、とお伝えしました」
「ちょ、ほんと、二人共やめて」

　恥ずかしくなって二人を制すると、ラス様が私の肩を放し、ユウヤくんに言った。

「さあ、踊ってきて下さい。私は高みの見物でもしておきます」
「一人で大丈夫か？」
「なんとかしますよ」

　先程までいたテラスから、ダンスホールに戻ると、招待客は思い思いに楽しんでいるように見えた。

　サナトラは思ってたよりも素敵な国なのかも。
　
　そんな事を思っていたら、

「私と踊っていただけますか」
「うん、じゃない。喜んで！」

　ユウヤくんから手が差し出され、満面の笑みで手を取り頷く。
　今までは周りに人がいない状況で踊っていたから、今度はステップよりも周りが気になってしまう。
　しかも踏み間違えてもわからないように、丈の長いドレスにしてきたし余計にかも。

「アイツ、大丈夫か」
「ん？」
「ほら」

　顎で示され、顔だけ向けると、女性が一箇所に固まっている場所があった。

「まさか」
「アイツしかいないだろ」

　女性の人だかりの背後にはパートナーの男性らしき人が何人か不満げな顔をして立っている。

「ユウヤくんはラス様が好きだよね」
「それはオマエだろ」
「間違ってはないけど、ユウヤくんもでしょ？　だって、私と踊ってる時まで、ラス様の事を見てるんだから」
「じゃ、オマエだけ見とく」

　顔を近づけてジッと見つめられ、鼓動が跳ねると同時にステップを間違えた。

「いって！」
「ごめん！」
「帰ったらするからな」
「その時は忘れてるよ」
「絶対に忘れねぇから」

　ユウヤくんの言葉に笑ってしまう。
　辛いし、大変な時もあるけど、こんな風に笑い合えるのは本当に幸せ。

「さて、私は愛人を助けに行くかな」
「おい」
「ユウヤくんだって気になってるくせに」

　踊り終えて一礼したあと、踊って欲しいと誘ってくれた人を丁重にお断りして、ダンスホールの壁際に追い込まれているラス様を、御令嬢方をかきわけて助けに入る。

「ラス様、お待たせしました」
「次は私でお願いします！」

　いつの間にかリアも後ろにいて、私達二人はラス様の腕を片方ずつつかんで、輪の中から外に出す。

「ありがとうございました。助かりました」

　はあ、と息を大きく吐いたラス様の顔が青く見えて心配になってしまう。

「ラス様、モテすぎじゃないですか？」
「他国に嫁いででも公爵家の肩書がほしいんじゃないですかね」
「そうかなあ？」

　ラス様の答えにリアは納得いかない顔をする。

「とっとと踊って来い。踊り終えたら帰るぞ」
「はーい」

　ユウヤくんに返事をしてから、私はラス様に手を差し出して言う。

「踊っていただけますか？」
「それはこちらのセリフですよ」

　ラス様は私の手を取ると甲にキスをした。
　視界の隅でユウヤくんの表情が歪んだのが見えて、ついつい笑ってしまった。