幸せなお飾りの妻になります！

４６ 白い結婚

　久しぶりに会った、元婚約者のロバートは、身なりは綺麗にしているものの、痩せ細り頬はこけ、目は虚ろな状態で、ゆっくりと私に近付いてくる。

「お誕生日おめでとう、アイリス」
「……近付かないで！　どうしてあなたがここにいるのよ！？」
「君の家族が乗ってきた馬車の座席を開けて、中に潜り込ませてもらってんだ。君の家族が降りたあと、パーティーが終わるまで馬車は待機するだろう？　その間に外へ出たんだよ」
　
　ベンチから立ち上がり、ロバートから目をはなさないようにして、屋敷の方に向かって、ゆっくり足を進める。
　本当は走りたいけれど、酔いが回っているから、いつもの様に走れるとは思えないし、たぶん、足はロバートのほうが早い。
　追いつかれて捕まってしまったら、何をされるかわからない。

　背中を向けるのが怖くて、じりじりと後退して彼から離れるようにするけれど、歩幅も彼のほうが大きいため、距離は縮まっていく。

　彼が私に危害を加える気があるのかないのかはわからない。
　私に一体、何の用なの？
　誕生日を祝いたかったわけじゃないわよね？

「ひどいな、アイリス。喜んでくれると思ったのに、どうして逃げるんだ？」
「どう考えたら、私が喜ぶなんて思えるの？　あなたはもう私とは関係のない人なの！」
「アイリス、僕らはボタンをかけ違えただけなんだ。まだ、やり直せるよ」
「そんな訳ないでしょう！　私はもう結婚しているの！　何より、あなたとやり直すつもりなんてない！」
「アイリス、社交場で君達がなんて言われてるか知ってる？」

　彼からの質問に、私が答えてもいないのに、ロバートは笑いながら続ける。

「君たちは白い結婚なんじゃないかって言われてるんだ！　まあ、そうだよな。君が好きなのは、俺なんだから！」
「ふざけないで！　私があなたを好き！？　そんな事があるわけないでしょう！」
「あんなに仲良くしていたじゃないか！」
「あなたがあの時、家族から私を守ってくれていれば、また違う未来になってたでしょうけど、あなたはそうしなかったじゃない！」

　あの時、ロバートが味方になってくれていたら、きっと私は今、ここにはいなかったと思う。
　ロバートの選択肢が違っていれば、私はリアムのお飾りの妻ではなく、ロバートの妻になっていたはずだ。

「アイリス！　目を覚ましてくれ！　あの一件があってから、俺の人生はめちゃくちゃなんだ！」
「そんなの私の知ったことじゃないわ！」
「このままじゃ、誰も俺の嫁になんて来てくれやしない」
「ココルがいるじゃない！　嘘を本当にしたらどうなの！？」
「そうだ！　大体、君の家族が元々は悪いんだぞ！　どうせ白い結婚なら別れてくれよ！　そして、君が俺の妻になるんだ！　そうすれば、俺の悪い噂だって」

　ロバートが一気に距離を詰めて、私の両肩をつかんだ時だった。

「誰と誰が白い結婚だって？」

　背後からリアムの声が聞こえて振り返ると、急いで来てくれたのか、少し息を切らした彼がロバートを睨みつけていた。
　彼の後ろにサマンサがいるから、きっと彼女が戻ってきた時に、ロバートに気が付いて、リアムを呼んできてくれたんだろう。
　
　リアムは私の肩をつかんでいるロバートの手をはなさせると聞いてくる。

「大丈夫か？」
「は、はい」

　首を大きく縦に振ると、リアムは、私の両頬をつかみ、ロバートには見えないように口の部分を隠して、唇ギリギリの頬にキスをした。
　
　頬にキスをされただけなのだけど、真正面からされたことで、心臓が飛び出しそうな気持ちになった。

「リ、リアム……？」
「……アイリスは可愛いね」

　リアムは顔をはなすと、ポンポンと私の頭を撫でて優しく抱きしめてくれてから、ロバートに言う。　

「悪いね、デヴァイスくん。君の聞いた話は噂だよ。これ以上のことを君の前でしてやる必要はないだろう？　アイリスの可愛い一面を知ってるのは、僕だけで充分だ」
「アイリス！　本当に君は彼のものになったのか！？」
「……そうよ！　私は今、リアムといれて幸せなの！　あなたにかまわれても困るのよ！」

　リアムの腕の中で顔だけロバートに向けて叫ぶと、ロバートは悲しそうな顔をした。

「そんな、嘘だろ？　大体、君の両親のせいでこんなことになったんだぞ！？」
「あなたが一緒になって馬鹿なことをしなければ良かっただけよ！」
「それはっ！」

　私の言葉にロバートが何か言い返そうとした時だった。

「おい。デヴァイスくん。君は誰の許可をとってこの場所にいる？　ここはマオニール公爵家の敷地内で、俺は君をここにいれる許可を出した覚えはない」

　リアムの声がいつもより低くなり、一人称が俺に変わった。