【完結】私はあなたの愛する人ではありません

第五章 初恋の人の正体

３

　ロゼリアと話ができないラブックは、どうしても彼女とコンタクトを取ろうとして、彼女宛に手紙を書いた。ラブックから手紙を渡された騎士はルディウスに相談し、ルディウスからロゼリアにそのことが知らされた。

　ルディウスの執務室で書類仕事をしていたロゼリアは、話を聞いて眉をひそめた。

「やっとノエルファ様を疑う気になったのね」
「父上が危惧していた通りになったし、部屋を移動しておいて良かったな」
「本当にそうね。付きまとわれても困るもの。それにしても、ラブック殿下は私と話をしてどうするつもりなのかしら」
「どうする？　気になるのなら手紙を読んでみるか？　一応、俺が預かってるんだ」

　そう言って、ルディウスがロゼリアに手紙を差し出してきた。

　読んでも別にどうこうなるわけではないしね。

　手紙を睨むように見つめてから、ロゼリアはルディウスに視線を移し、やんわりと断る。

「今は読む気にはなれないの」
「わかった。返しておくよ」
「ありがとう」

　微笑んで礼を言ったロゼリアだったが、すぐこんなことをしても、また同じことをされるだけだろうかと考え、険しい表情になった。そんな彼女の様子に気がついたルディウスが尋ねる。

「何か気になることでもあるのか？」
「いつまでこの状態が続くのかと思うのよ。思いを引きずられても困るの」
「なら、伝言を伝えようか」
「どうせ本人の口から聞きたいと言うに決まっているわ」
「そうだろうけど、それなら、機会を作って話をするか？」
「そんなことをしなくても、どうしても顔を合わせなければならない時があるでしょう？」
「……婚約披露パーティーか」

　ルディウスの呟きにロゼリアはうなずく。

「ラブック殿下は王位を継承する権利はなくなったけれど、あなたの兄であることに変わりはない。パーティーに出席することは可能よ。だから、あなたも含めてみんなの前で、ラブック殿下と話をするわ」
「ノエルファのことはどうする？　彼女を出席させるつもりはないんだが」
「あの人のことだもの。入りたいと会場の前で暴れるに違いないわ。情けで会場に入れてあげて、言いたいことだけ言わせてあげましょう。ただ、会場の前で暴れた時点で彼女の望む華やかな人生は、一生送れないことになるけどね」
「暴れずに大人しくしていたらどうする？」
「その時はラブック殿下の相手をするだけでいいだけよ」

　ルディウスに答えたロゼリアは立ち上がって続ける。

「勝手に決めるわけにはいかないから、国王陛下に話をする時間を作ってもらわなくちゃ」
「俺も行くよ」
「大丈夫よ。マロンと一緒に行くから。ねえ、マロン」

　ロゼリアが声を掛けようとすると、ロゼリアの後ろに控えていたマロンが叫ぶ。

「た、大変です！　お腹が痛くなってきました！　しばらくお手洗いにこもってきてもいいでしょうか？」
「え？　あ、大丈夫？」
「お手洗いに行けば何とかなると思います！」
「ならすぐに行って！」

　ロゼリアが許可を出すと、マロンは「失礼します！」と言って部屋を出て行った。

「大丈夫かしら。突然腹痛なんて何か悪いものでも食べたの？」
「……どうだろうな」

　あからさまな行動にルディウスは呆れていたが、マロンの労力を無駄にしないようにロゼリアを促す。

「マロンは忙しいみたいだし、俺が一緒に行くよ」
「……ありがとう。お願いします」

　一人でも行けるんだけど、せっかくだもの。一緒に行ってもらおう。

　そう思ったロゼリアは、ルディウスに微笑んだ。