インスタントガールフレンド

31話

31話

本当に、なんでこんなことに…

僕は今現在、メイド服を着ている。

そう、男のプライドを捨てている。

「早くやりなさいっ！！」

バシンッ！！

どこから持ってきたかわからない鞭で、井上先輩はフローリングの床を引っ叩いて脅してくる。

本当になんで、僕が社畜のように馬車馬のように……

「はーやーく」

本当になんでなんだ……

「いらっしゃいませ……本日はこのめるめるめいどんにお越しくださり……ありがとうございます……」

というか、なにこのめるめるめいどんって……メイド服着るのだって嫌なのに、こんな恥ずかしい名前を店につけるだなんて……

「違うっ！なによっ！そのやる気のなさ。もっと笑顔で元気な声で、いらっしゃいませっ！よ」

「い、いらっしゃいませ……」

マジ泣きそう。

まあ、でも白崎さんがいないだけマシか。今白崎さんはクラスで文化祭の準備をしている。彼女にこんな恥ずかしいところなんて見られたくないから、まあ、まだ、頑張れるか。

「違う違うっ！いらっしゃいませーっ！よ」

にしても、先輩。もっと子供っぽくやればかわいいのになぁ。いや、決して僕はロリコンとかじゃないですけどねっ！！

「ほらっ！やって」

多分、これしっかりやらないと終わらない。

もう、こうなったらやるしかない。多分しっかりやらないと、白崎さんが帰って来ちまう。

腹を決めろ。二宮士郎。やったれっ！

「い、いらっしゃいませーっ！」

ガチャ！

「ただいまでーすっ！！」

「本日は、このめるめるめいどんにお越しくださり、ありがとうございますっ！」

「あ………」

そこには困惑したような顔をしている白崎さんがいた。

「え？その、えっと……ただいま？」

「う、うん。お、おかえり」

なんなの？これ…

「お？しかりんっ！しかりんも今からみっちりレッスンよっ！！」

このチビが……

「あ、メイド喫茶のですか。いいですよっ！」

状況を理解したらしい。

「士郎。あの……お疲れ様です」

本当。泣きそう。

「でも、士郎。凄いかわいいですよっ！！」

フォローのつもりだろうか？別に嬉しくないんだが？だけど……

「ありがとう」

彼女からどんなことでも、褒められると嬉しく感じる。それが例え、お世辞であったとしても嬉しいことに変わりはない。だから、それ以上は考えないようにしよう。

うん。考えない……

「じゃーん」

いつの間にか、井上先輩と白崎さんはメイド服に着替えていた。

うん。本当にかわいい。

これだよな。やはりメイドってのは

「じゃ、三人で練習するわよーっ！」

「おーっ！」

「お、おお……」

「いらっしゃいませーっ！はいっ！」

「いらっしゃいませーっ！」
 
「いらっしゃいませ……」

なんなの？これ……

で、やっぱり先輩はもったいないな。あんなにロリってるのにロリロリできないのかな？

いや？出来るはずだ。僕を部活に誘いに来た時のように。

「ほら士郎。しっかりやる」

「は、はぁ」

ちょっと、この先輩ギャフンと言わせたい。なら、やらせることは一つしかない。

「いらっしゃいませーっ！はいっ！」

このよくわからない流れに終止符を打ってやる。

「あの、先輩。提案があるんですがいいですか？」

「なによ？」

よし、流れは止めた。ここからだ。

「うん？なによ？」

「………先輩はもっと……子供っぽくやったら、かなりいいと思います」

先輩の普通に人を何人か殺めてそうな目。怖い…殺される？

選択を誤ったか？

「子供っぽく？どういう意味？」

すっごい目つきをしていたが、案外乗ってきた。

「うーんと……」

でも、ここで間違えると……ああ。考えるだけで死相が見えてきそうだ。

どうしようか。なんて言えば怒らせずにロリっぽくやってくれるだろうか？

うーん。どうしよう…

「いらっちゃいませ！ご主人様！！ふみゅふみゅ…ど、どうかしら……」 

え？なに？ちょっと釘み……あ、中身だ。そうじゃなくてっ！！…決して先輩のことなんて好きじゃない。いや、好きだけど、友達としてのだ。

でも、これは…ロリロリしててかわいい。

なんといっても、ふみゅふみゅ！の破壊力が凄すぎる。

なんでふみゅふみゅなのかは、わからないが、そんなことどうでもいいと思えるくらいに可愛かった。

「な、なんで黙るのよっ！！」

「いや、想像以上に良くて……」

「うっ……うるさいうるさいうるさーいっ！！」

ボンッ！！

なにかに風穴が空くような音。

「……え？」

完全に腹に入っていた。

にしても、恐ろしい音だ。

そんな音と共に僕は呼吸器官になんらかのダメージを受けたのか呼吸が出来なくなり、そのまま倒れた。

く、苦しい…溺れたみたいだ。

死相が見える。さっきよりくっきりと……

「しろう！！ねえっ！士郎っ！！」

意識が生と死の狭間にいるような感覚の時に、白崎さんの声が響いてくる。

ダメだ。まだ死ねない。

死んでたまるか…

僕は白崎さんの声の聞こえる方向へ進んでいく。

どんどんと周りは暗くなっていく。そして、完全になにもなくなった。

「ねえ、士郎」

「え？誰？」

「僕かい？僕はうーん。じゃ、道化師とでも名乗っておこうかな？」

「へ、へぇー。じゃ道化師さん。僕になんのようですか？」

「そろそろ君には、子供を止めてもらおうか」

「子供をやめる？」

「まあ、目覚めればわかるし、それは目覚めてからのお楽しみってことでいいかな？君の“選択”を見せてもらうよ」

そして、僕はなぜか布団の中にいた。

寝落ち？

いや、状況的にそれはないだろう。

起きてすぐにわかる。周りは暗いしもう夜なんだろう。だから、寝落ちはない。そして、一番現実味のあるものがあった。それは、僕の腹に風穴が空いているような感覚が、しっかりと残っているからだ。夢なら痛くないだろうしな。

だけど、穴は開いてない。

しっかりと腹はある。が、痛い。それは変わらない。

「お？士郎？起きたの？」

と、冷蔵庫を開けて一生懸命背伸びをして、水を取りだして飲んでいる金髪の少女が話しかけてきた。

「あ、先輩。なんで僕はこんなことに？」

「知らないわっ！軟弱なんじゃない？」

「あ、先輩思い出しましたよ」

「え？なにを？」

「なんで倒れたか」

「ほう。聞かせてもらおうじゃない」

と、かなりの上から目線でそう言うと、水を冷蔵庫にしまって、仁王だちをしている。

ちょっと、ホラ話しようかな？先輩なんかこれ系の話嫌いそうだし。

という、面白そうな案を思いついたので、簡単な作り話を話しながら作っていく。

「はい！あれは……昨日の晩の事でした。ひゅーひゅーと小窓から風が抜ける音がする程、外は強風でした」

「え？なんの話？昨日はほとんど無風だったわよね？」

「その音がうるさくて、どうも眠れなかった僕は水でも飲んでから寝ようと目をさまし、水を取りに行った時。みょーうに、寒かったんです。今は真夏だというのに、あれ？おかしいな。と思いながら、進んでいくと、その時に見てしまったんです……」

「え？ん？え？」

「そこには小さい金髪のツインテールがっ！！」

「ギャーー！！！」

多分、僕のオチは聞こえてないだろう。

井上先輩の顔は真っ青になり、頭を抱えてしゃがみ込み、ひどく怯えている。

いつもの恨みを果たし、気持ちよく眠りにつけそうだったので、そのまま僕は井上先輩を放置して、布団に潜る。

「士郎っ！起きてっ！」

朝になったのか白崎さんが騒いでいる。

「うん？あー？ふぅ」

「ええー！二度寝しないでよ士郎っ！」

「ふーん。うん。おはよ。しかりん」

と、ほぼ目蓋を閉じながらそんなことを一言言う。

「あ、士郎。起きたの？もうそのまま起きなければよかったのに」

そして、この悪口て意識が一気に覚醒する。

「え？なに？すらっと悪口言われたんだけど……」

「あ、そう言えば、士郎。メイド長やってもらうから、そこんとこよろしく」

「え、ええ！！よろしくもなにもなんで僕なの！？というか、なんでメイド長！？」

「え？面倒く……一番適任だと思ったからよっ！」

「今、絶対にめんどくさいって言ったよね？ねーねー！！」

というか、これは昨日の仕返しなのか！？

「ほら、遅刻するわよ。早く学校いくわよっ！」

「なんで強引な……」

そして、僕らは学校に向かう。

それから二週間。完璧にマンネリ化していた。

とりあえず学校に行き、接客練習。帰ったら地獄のような接客練習と、接客練習ばかりやっていた。

そして今日、本番を迎える。

８時からオープンだ。

昨日の前夜祭は学校のメンツだったし、部活の方ではあまり仕事やらなかったから、全然緊張しなかったけど、今日は普通の人が来るし、メイド喫茶を今日の本番はこの四人でがんばるしかない。

開店前に軽く確認っと…料理よし、店の清潔さよーし。なら、いいかな？

よし、時間通り８時だ。

もう、ここまで来たんだ。引き返すわけにはいかない。

「いらっしゃいませー！めるめるめいどんにようこそっ！何名様にゃん？」

急に決まったことだから仕方ないが、なんか、メイドカチューシャが猫耳カチューシャになってるんだよな……

恥じる気持ちは捨てろ。もう振り返るな。

見たところ僕らと歳が同じくらいの、普通のカップルだ。

「二人です」

「2名様ですねっ！二名様ご来店にゃーんっ！」

「萌え萌えー！」

と、奥から白崎さんの声が聞こえてくる。

朝だからちょっと仕込みが足りなくて、そっちに行ってもらっている。

そして、今井上先輩はなんか劇をやってるそうだ。

なんの役回りかとかは知らないけど、先輩に見合ったものだろう。

ゴシックロリ少女とか、ロリータ少女とか…

「あ、入国の儀式をさせてもらいますねっ！こちらのランプに向かって、ハートマークを手で作って、『萌え萌えキュンっ！』と、一緒に言ってもらえますか？」

「は、はい」

できるだけ声を高くして、女の子っぽく振る舞う。

バレたらなんか、いろいろ終わる気がする。

なんか、この人たちみてると、何処となく僕らと似ているような気がする。

何というか、初々しい感じが凄い似てる。なのに、メイド喫茶にくるなよ…とか、思ってはいるが声には出さない。

「せーのっ！萌え萌えキュンっ！」

「「も、萌え萌えキュン…」」

二人はすごく恥ずかしそうに手でハートマークを作り、そう言ってくれた。

「じゃ、メニュー決まったら教えてにゃーんっ！」

と、いいながらその席から離れて裏に戻る。

「う、うわ……マジで緊張した。いろんな意味で」

多分、男だってばれてない。行けるぞこれは……

「あははー。士郎っ！かわいいねっ！」

「え、ええーー！」

いつもそんなこと言われないから、なんか違う感じが凄い違和感があるけど、やはり嬉しいというか、なんというか……

「こんにちはー！誰もいないの？」

と、元気な声。

この声どこかで聞いたことがというか、あのバカップルだ。

「おーい！士郎出てこいよ」

……はぁ。もう嫌だ。さすがにこいつらは騙せないだろうし、いびられるじゃねえか……

続く……