『勇者リリアと記憶の王都ミルフェリア』Eden Force Stories Ⅲ（第三部）

風間玲央

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『第六話・2 : FATAL ERROR：LILIA＝NOCTURNE』

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だが、それは終わりではなかった。
停止した世界の底で、
“殲滅の理”だけが、なお蠢いていた。

デモリオンの裂けた単眼が、無音のまま収束する。
次の瞬間、紅晶と黒炎が絡み合い、編まれるように巨体を包む“絶対障壁”が顕現する。
それは防御ではない。
拒絶でも、遮断でもない。

――触れた瞬間、
　世界ごと“処理”するための理。

物理も、魔法も、呪いも。
意味も、因果も、結果すらも。
すべてを分解し、消去し、なかったことにする
“殲滅の理”そのものだった。

その障壁へ、白炎の光槍が――世界を巻き込んで叩き込まれる。
衝突と同時に、世界が一拍、遅れた。

轟音が爆ぜるより先に、色が潰れ、距離が折れ、空間が畳み込まれる。
蒼穹は裂け、大地は悲鳴を上げ、天地の境界は意味を失って溶け落ちた。

光と闇が噛み合う。
押し潰し、ねじ伏せ、喰い合う。

光は前へ出る。
祈りと呪いと絆を束ねた、
終焉を否定する白炎が、なお進もうと吼える。

だが闇は――
“より深い理”で、押し返した。

拮抗は、瞬き一つ分。

次の瞬間、
白炎の外殻が――剥がれ落ちた。

砕けたのではない。
弾かれたのでもない。

「……っ！！」

リリアの両腕に、世界の反動が直撃する。
骨が軋み、内臓が揺れ、踏みしめた大地が、抵抗する暇もなく沈み込んだ。

光槍は、まだ消えていない。
だがそれは、押し返されながら、
先端の“定義”を剥がされていく光だった。

押し返されている。
削られている。

――負けている。

それでも、光はまだ――“ゼロになっていなかった”。

「……そんな……」
セラフィーの声が、祈りの形を失って震えた。
「これほどの……これほどの力を……！」

白炎は咆哮を上げ、なお前へ進もうとしている。
だが殲滅の理は、それ以上の速度で、光を喰らい尽くしていった。

「おいおいおい！！　物理も魔法も無効って、チート耐性やんけ！！
　これ、どんなソシャゲでも炎上案件やぞォォ！！」
ブッくんが頁をばたばた震わせる。

──だが、リリアは剣をさらに握り直した。
胸の奥から溢れるのは、仲間の祈りと呪いと絆。

（……負けるわけねぇだろ。
　弟子の命を背負ってんだ。
　ここで止まれるか――そんな権利、俺にはねぇ）

決意が胸を焼き、全身を駆け巡る。
鼓動が速いのではない。
世界の時間そのものが、心臓の拍動に追いつけなくなっていた。

――脳裏に、思考ではない“衝動”が浮かぶ。
理由も、理屈もない。
ただ、ここで折れれば――存在した意味そのものが、消える。

リリアの内側で、
何かが“切れた”のではなく――
世界が張り巡らせていた枷のほうが、耐えきれずに破断した。

胸裏の鼓動が、もはや音ではなくなった。
それは天と地を同時に叩き割る、雷鳴そのものへと変質する。

血潮は灼熱へと転じ、
魂は限界を踏み抜き、光として肉体の外へ溢れ出した。
紅蓮の閃光がリリアの全身を貫き、
背には六翼にも似た残光が――
生まれては砕け、砕けては再定義される。

髪は逆巻く焔を宿し、
黄金の瞳は星の光を喰らい尽くしたかのように膨張する。
その視線が走っただけで、夜空そのものに走査不能の亀裂が刻まれた。

空気は震えることすら許されず、
“存在している”という理由だけで、地に伏した。

――次の瞬間。

世界の意思とは無関係に。
因果の許可も、法則の承認もないまま。
リリアの視界へ、
複数のウィンドウが――衝突事故のように叩きつけ合いながら展開された。

それは表示ではない。
世界が追いつけずに吐き出した、エラーそのものだった。

⸻

【WARNING：UNAUTHORIZED AWAKENING】
【SUBJECT：LILIA＝NOCTURNE】

【Lv：♾️ 9999 over】
【CLASS：HERO → ❖ UNDEFINED ❖】

【STATUS：ALL VALUES UNMEASURABLE】

【ATTRIBUTE：ALL → DIVINE DOMAIN】
【SPECIAL：存在値バグ検出】

《WARNING：表示値が上限を超過しました》
《ERROR：PARAMETER LIMITER DESTROYED》
《ERROR：WORLD-BOUND CONSTRAINT FAILED》

⸻

数値が、溢れ落ちる。

桁が崩れ、
測定という概念そのものが耐えきれずに歪み、
やがて――
「数値」という言語自体が、意味を失った。

⸻

【OLD COVENANT CODE：999】
【STATUS：FORCE OVERRIDE】

【ERROR：DEFINITION COLLAPSE】
【ERROR：SYSTEM AUTHORITY OVERRIDDEN】

《NOTICE：対象は“処理対象”ではありません》
《NOTICE：対象は“修正不能な変数”です》

⸻

ウィンドウが、耐えきれずに歪み、砕け、焼き切れる。

ログが次々と崩壊する中、
最後に残ったのは――
白く灼けた“結論”だけだった。

⸻

《YOU ARE NO LONGER A HERO.》
《YOU ARE A SYSTEM FAILURE.》

《YOU ARE A FATAL ERROR.》

⸻

その瞬間、
デモリオンの“殲滅の理”が、完全に停止した。

処理できない。
削れない。
喰えない。

世界は初めて、自己保存より優先すべき脅威を認識した。

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