『勇者リリアと魔王のフィアンセ』Eden Force StoriesⅣ（第四部）

『第五話・5 勇者邸、再建へ──そして翼はまだ眠る』

──そして、甘い香りがようやく薄れた頃。
王は再び玉座の前に立ち、胸を張った。
どうやら“満足の余韻”では飽き足らなかったらしい。

「勇者リリアよ！　よくぞこの国を、そして我がスイーツ庫を救った！」

（まだそこ！？　もう“氷槍戦役”が“デザート戦争”みたいな扱いになってんじゃん！！）

王は重々しく手を広げ、後方の兵士が金色の箱を運んでくる。

「これは褒美である！　王都西区にある屋敷一棟、及び生活支援金十万リルを与える！」

セラフィーが小声で囁く。

「一応、貴族街よ。……まあ、戦で半壊してるけど。」

一瞬、沈黙。

（半壊！？　今それ小声で言うやつじゃないだろ！！）

「えっ……あ、ありがとうございます……！」

（いやちょっと待て。十万リルって、王国経済の単位的に微妙じゃね！？　感謝しなきゃいけないけど庶民感覚で“初期費用＋敷金”くらいだぞ！？）

宰相が横から書簡を読み上げる。

「屋敷は、かつて“第一魔導卿”の別邸として使用されており──」

声にわずかな誇らしさが滲む。

「由緒正しき血筋と魔力の流れを受け継ぐ、歴史ある建造物にして──」

宰相が、ふと遠い目をして付け加えた。

「……かつて王が『全自動綿菓子製造魔法』の実験に失敗し、噴出したザラメの圧力で屋根が吹き飛び、壁面がキャラメルで固着して剥離した、曰く付きの物件にございます」

（糖害じゃねぇかぁぁぁ！！ 戦火よりタチ悪いわ！！ 建物の死因が「糖尿病」ってなんだよ！！）

「──が、戦火でも半壊しておる！」

「先にそんなこと言わないでぇぇぇぇ！！」

石造りの広間に、勇者の悲鳴が美しく反響した。

セラフィーが小声で肩を寄せる。

「一応、魔力流通の要所だから、再構築すれば使えるわよ。」

（使えるって、壊れた要塞が“まだ息ある”って言われてる感じじゃね！？）

（てか俺これ修繕じゃなくてリフォーム番組の主人公みたいになってない！？）

（次のクエスト“ビフォーアフター：勇者邸編”とかやめてくれよ！？）

ワン太がぴょこんと顔を出した。
何も言わず、ただじっとこちらを見る。
その目に浮かぶ“あきれ半分・諦め半分”の光が、全てを物語っていた。

（……ああ、わかってるよ。今回も“そういう”褒美だったんだな……）

（忘れてたぁぁ！！　甘味王からのプレゼント、当たり外れが極端すぎる！！）

王がにっこり笑って頷いた。

「さらに、余の特別な計らいで“再建用魔力”を下賜する。
好きに使うがよい！　夢を形にせよ！」

（うわぁ……この人の“好きに使え”って一番危ないやつだ！！）

セラフィーがぼそっと呟く。

「……多分、“使いすぎるとまたニュースになる”やつよ。」

（ほんとそれ！！　“勇者リリア、再びバズる”の見出しが見える！！）

宰相が補足するように続けた。

「“再建用魔力”とは、想念を物質化し、建造物の形を取らせる王国特製の高位魔力です。
すなわち、思い描いた通りの邸宅を一瞬で創造できるのです。」

（……要するに“建物クラフト素材”じゃねぇか！！）

（名前めっちゃ荘厳なのに、やってることマイクラのクリエイティブモードだろこれ！！）

（てか“夢を形にせよ”って、建築失敗したら悪夢も形になるやつじゃん！！）

王が満足げにうなずき、玉座の後ろで魔力の光がきらめく。
リリアは乾いた笑顔を浮かべた。

「……あの、できれば取扱説明書つけてください……」

（そうだよ！　“再建用”とか言ってるけど、絶対初心者向けじゃねぇだろ！！）

（建築スキルゼロの俺に与えるなよ、国がまた傾くぞ！？）

そのままリリアは礼をして退出するが、背中で王の声が響いた。

「そなたの屋敷が完成した暁には──国葬級のスイーツパーティを開こうではないか！」

（なんでまた食関係なんだよ！！　この国、絶対血糖値で統治してるだろ！！）

宰相がすぐさま青ざめた顔で叫ぶ。

「陛下、それだけはっ……！　予算が砂糖で溶けます！！」

王はにこりと笑い、胸を張る。

「甘味に投資する国に、未来はある！」

（いや糖尿の未来しか見えねぇよ！！）

セラフィーが小さくため息をついた。

「……もう、“糖分経済圏”ね」

（やめろ、そのワード公式に採用されそうだからやめろ！！）

ブッくんがすでに筆を走らせていた。

「“勇者邸、再建へ──国家的パーティ開催決定”……っと。よし、フォントは全面銀箔仕上げだ。日光を反射して網膜を焼く『光害プレス』でいくぜ！」

（読ませる気ねーだろ！！ 新聞開いた瞬間に目潰し食らうとか、もはや暗器だよ！！……お前、印刷所じゃなくて兵器工場にいろよ！！）

ワン太は横で無言のまま、
“どうせまた巻き込まれる”という顔でリリアの足元に座り込む。

リリアは額を押さえ、空を仰いだ。

（ああ……次の戦い、たぶんモンスターじゃなくて建築資材だな……）

（新クエスト：“石垣を積め！涙のDIY編”──開幕かよ！！）

「──勇者リリア、戦場を離れてなお混乱の渦中。建築家にジョブチェンジか？」

新聞の見出しが、頭の中に浮かんだ。

（……てかこれもう、建築シミュレーター編突入だろ！！）

――その瞬間、肩甲骨の奥で、ほんの一拍だけ、熱が脈打った。

……玉座の上で、王の指先が、誰にも気づかれず一度だけ止まった。