呪われた少女の秘された寵愛婚―盈月―

5

　亜里沙と別れ、せつなは病院に入ろうと試みる。それは正面玄関からではなかった。

「せつな様、本気ですか？」

「しょうがないでしょ。正面玄関にはまだ軍の人間がいたもの」

　とはいえ軍の人間に咎められる覚えはない。せつなが避けているのは、軍の中でもただひとりだ。

　背伸びして、精いっぱい手を伸ばして窓を横にずらす。建物の横側に回り、視線を飛ばしていると、鍵が開いている窓を見つけたのだ。非常階段の影に隠れる形となり、正面からは死角になる。これを逃すわけにはいかない。

「たとえ見つかっても子どもの悪戯で済むわ」

「あなたという人は……」

　窓枠に手をかけ、爪先に力を入れて壁をよじ登る。杠が強く止めるべきか迷っているのが伝わってくるが、最終的に彼はせつなに逆らえない。

　ぐっと身を乗り出し窓の向こうを見ると、薄暗く倉庫のようなもので人の気配はない。行儀悪いのは承知で足をかけようとすると、突然体がうしろに引っ張られるようにして浮いた。

「まったく。こんなところでなにをしている？」

「だ、旦那様!?」

　叫んだのは、せつなではなく杠だ。顔面蒼白の彼に対し、せつなは宙に浮いたまま硬直する。彼女の脇の下に手を入れ背後から抱き上げているのは、先ほど現場を仕切っていた天明侃彌だ。

　彼は余裕たっぷりに微笑む。

「どうした？　私に会いに来てくれたのか？」

「ち、違います！　下ろしてください」

　軽く足をばたつかせると、侃彌は静かにせつなを下ろした。

　地に足がつきホッとする間もなく、心臓が早鐘を打ち出す。それを悟られぬよう、せつなは早口で捲し立てる。

「あなた様こそ、こんなところにいていいのですか？」

　彼は軍の人間としてここに呼ばれ、現場を仕切る任を与えられているはずだ。

「ああ。私の役目はほぼ終わった。極夜きょくやに頼まれただけだからな。相変わらず人使いの荒い大佐だ」

　やれやれといった調子で侃彌は漏らす。

　大和国日神軍を創設した極夜家を知らない者はいない。現当主は軍では大佐の地位にあり、部隊は違うものの侃彌のよき友人として個人的に昔から付き合いがある。

　今回、彼からの命で侃彌が現場に呼ばれたのも、侃彌の腕を信頼してのことなのだろう。

「ご当主はお元気ですか？」

　さりげなく、せつなが尋ねると侃彌が不快感を露わに整った顔を歪めた。

「私よりも他の男のことが気になるのか？」

　どうしてそういう発想になるのか。せつなとしては理解が追いつかない。

「私を避けて、こんな真似をしなくてもいいだろう」

「そ、それは……」

　玄関からではなく、院内に窓から忍び込もうとした件だ。どうやら彼にはせつなの意図はお見通しだったらしい。

　しかし、せつなにも言い分はある。

「私が天明家の人間だと……あなた様の関係者だと知られない方がいいと思ったんです」

　軍の人間がいる中で、子どもだから院内へ入るのに素通りされる可能性もあったが、万が一素性を問われると困ると考えた。