三首の和歌

二、手紙の解読

（二）

　エレベータで五階まで昇ると、突き当たりまで歩いてドアの鍵を開けた。ノートパソコンは会社から支給されているものなので、オフィスに置いてきていた。そのせいで、鞄は軽かった。宮本は、鞄を肩からおろして手に持ち替えるとドアを開けて中に入った。靴を脱いで、あがると、部屋に入った。マンションと言っても、六畳一間の狭い部屋だ。その狭い部屋に本棚が二つあった。仕事関係の書籍と、それ以外の書籍で分けられていた。仕事関係の書籍は、ＩＴ関係の本で、コンピュータやネットワーク関連の雑誌、専門書の類である。これらは、仕事で必要になるとき以外はめったに目を通さなかった。もう一つの本棚には、主に歴史関係の書籍が多かった。こちらは、気分転換に、目についたものを引っ張り出して、拾い読みする程度だったが、隣の本棚よりは、手に取る回数は多かった。ここに、変体仮名の教本も収まっていた。宮本は、もう何年も開かれる事のなかった教本を本棚から引っ張り出した。そして、ぱらぱらとめくってみた。その教本には、仮名だけでなく、漢字も多数、収録されていた。一字ずつ順に掲載され、草書体の見本がいくつか示さる形態であったが、仮名の場合は、一つの仮名に対し、異なる漢字が複数当てられていて、その漢字も書き方のパターンがいくつもあったので、十も二十も変種が掲載されていた。しかも、現在使われている平仮名とよく似た別の変体仮名もいくつか存在しているので、習熟していないと読み間違うこともよくあった。
　宮本は、その教本にあげられている仮名の実例を、いちいち、便せんの書かれた文字と照合して、それらしいものを横に鉛筆で薄く書いていった。それを読んでみると、聞き慣れたリズムに乗っているように思えた。もう一度、読み直してみると、どうも和歌のようであった。そこで、別の紙に、改めて書き出して、それをもとに、本棚から、目につく和歌集を一冊ずつ引っ張り出し、巻末の上の句索引で、該当する和歌を探してみた。果たして、便せんに書かれた三首の和歌は、八代集と総称される勅撰和歌集の中に全て存在していた。次の三つの和歌だった。

　春たてば花とや見らむ白雪のかかれる枝にうぐひすぞ鳴く
古今和歌集　巻第一　春歌上　素性法師

　窓近き竹の葉すさぶ風の音にいとどみじかきうたたねの夢
新古今和歌集　巻第三　夏歌　式子内親王

　思ひつつ寝ればや人の見えつらむ夢と知りせば覚めざらましを
古今和歌集　巻第十二　恋歌二　小野小町