三首の和歌

八、太宰府天満宮

（七）

　照代は宮本の疑問には答えず、別の話題に振った。
　「左知代のこと、覚えてる？」
　「誰？」
　「いつか、会社の帰りに会ったとき、一緒にいた子。覚えてない？」
　「いつのこと？」
　漠然としすぎて、いつのことを言っているのか、宮本には思い出せなかった。
　「銀座で、お買い物してて、あなたが遅くなるからっていうから、さっちゃんと買い物して時間をつぶしてたとき、あったじゃない？有楽町駅の交番前でさっちゃんと私であなたを待って、あなたが来てからも、しばらく一緒に食事とかしたじゃない？覚えてない？」
　有楽町の交番前で照代が友人と一緒に自分を待っていたことがあったような感じがした。そのとき、交番の屋根に立っている円い玉が先端についた棒が、実はデザインが間に合わなくて、仮に刺したまち針が、そのまま、上司の許可を通ってしまって作られてしまったという話を、二人にした記憶が蘇った。
　「そういえば、そんなことあったような気がする。背の高くて髪の短い女の子だっけ？」
　照代は少し考えた。
　「そうだったかもしれない。」
　「その子がどうしたの？」
　「私の事が気になったら、彼女に連絡を取ってみて。」
　宮本は怪訝な顔をした。
　「わかったけど、連絡先知らないよ。」
　「じゃ、教えてあげる。」
　そう言って、照代は、鞄の中から手帳を取り出すと、一ページ破って、そこに電話番号を書いた。携帯電話の電話番号のようだった。
　電話番号を見ながら、宮本は、照代の意図が理解できなくて、首をひねっていた。彼女の勤めている会社の電話番号や彼女の携帯電話の電話番号は知っているから、彼女に連絡を取りたければ、会社にかけてもいいし、直接、彼女の携帯電話にかけてもいい。それなのに、なぜ、一度しか会った事のない彼女の友人に連絡を取る必要があるのだろうか。宮本は、照代の不思議な言動に納得の出来ないまま、しばらく、礎石の上で白い野原に視線を泳がせていた。
　「なんで、左知代って子に連絡をとるんだい？」
　照代は黙っていた。
　「世の中は　夢か　うつつか　うつつとも　ゆめとも知らず　有りてなければ。」
　そう言って、照代は、宮本を見ながら、やさしくほほえんでいた。そして、すぐにまた黙った。
　「まあ、こんなものかしら。これでふっきれたかな。」
　短い沈黙の後、照代はそう言って、一人で笑った。
　その後、数分、二人は礎石の上でじっとしていたが、やがて、立ち上がると、また、さっきの道を西に進んだ。二十分くらい歩いたろうか、西鉄の都府楼駅に着いたので、そのまま、電車に乗り、天神に戻った。駅に着くと地下街で食事を取った。一時を少し回っていた。
　食事を終えると、コインロッカーに向かい、荷物を取り出して、駅前でタクシーを拾った。そして、そのまま、空港に向かった。空港には、一時間以上早く着きそうだった。