絶世の悪女と呼ばれる公爵令嬢【完】

ジルベルトの話し

翌日エミリアはジルベルトがリア王国の王太子である事を再認させられた。それは公爵邸に訪れる馬車の数。

…どんだけ来たの？


エミリアは私室から正面玄関に着けられる馬車を見下ろしていた。


侍従に促され応接間に向かうと以外にも応接間にはジルベルト１人であった。



『エミリア嬢多くでお仕掛けてすまない。』　


頭を下げるジルベルトにエミリアは応接間の扉を閉めると早々にソファに腰を下ろし声を小さく

『それで？話しは？』


真剣に問うエミリアにジルベルトは


『エミリア嬢、王太子妃にならないか？』


エミリアはギョッとし


『貴方！国王のまわし者なの？』


言葉を選ばないエミリアにジルベルトも


『どうしてそうなる？さる殿下の結婚式は昨日だろ？』



エミリアは頷き考えるも意味が分からない。


…。



『もう一度言う。リア王国の王太子妃にならないか？』


エミリアは目を見開くと

『初めからそう言いなさいよ！王太子妃だなんて紛らわしい事を言うからって…は？』


固まるエミリアに尚も


『私の妃となって欲しいのだ。』



エミリアは頭を巡らせる。ジルベルトがエミリアを娶るにあたって両国が得られるメリットとはなんぞや？マドリン王国としては問題なかろうがリア王国にはメリットが必要となる。何せジルベルトは王太子だ。


…わからん。


ジルベルトは小さく微笑むと


『エミリア嬢、本当君は分かり易いね。』


…！


睨みつけるエミリアにジルベルトは


『君は今、政略結婚の意味を考えてるんだろ？』


開き尚エミリアは


『そりゃあそうでしょうよ。』



『そんなものは無い。』


『は？貴方は王太子なのよ？』


『だね。』



『だね。ってね。』


尚も頭を巡らせるエミリアに


『私が君を娶りたいからでは駄目なのか？』


『だから何で？』


『君を妃にしたいから』


『だからその訳は？』


…。


『さる殿下に嫁ぐよりは良くない？』　



『良いも悪いも無いでしょう？我々の結婚には全て意味があるのは貴方が１番分かってるでしょう？』


ジルベルトは少し考え


『マドリンの王太子妃教育が崩壊しているそうだ。』


…。

押し黙るエミリア。


『このままだと君はまた王宮にかり出される。』　　
　


エミリアとて望んではいない。いないがそれで王宮が回るなら致し方ない。それが臣下の努めである。



『憐れんでるのかしら？』


冷めた視線がジルベルトに刺さる。


『そうでは無い。私が許せないんだ。君が君らしくない時間を過ごす事が。』


エミリアは小さく呟く。


『私らしい時間？貴方は私の何を知っていると言うの？』


小刻みに震えるエミリアにジルベルトは


『まだまだ知らない事の方が多いんだろ？でもそれを知りたいと思うんだ。政略結婚だとしても、それから私を好きになって貰えるように努力する。』　　　　　



ジルベルトはエミリアの前に跪くとエミリアの手を取りキスを落とした。


放心状態のエミリアにジルベルトは


『ゆっくり考えてほしいと言いたいんだがそんな余裕は無いようだ。本当は今すぐ連れて帰りたいくらいだけど？』


ジルベルトの熱量が伝わったのかエミリアは


『お父様が何と言うか…』


『君の気持ちは？父上の意向の前に聞きたい。』



エミリアはリア王国での時間を思い出すかのように頭を巡らせた。輝かしい日々。魅力溢れる国なのは間違いない。だが自分はマドリン王国公爵令嬢なのだ。そんな勝手が許される訳がない。


エミリアの考えを先読みしたかのように


『困難は私が何とかするし出来る力は持っているつもりだ。君は君の心のままに答えてくれればそれでいい。私の妃となってくれないか？』


『私でいいの？』

　素のままのエミリアにジルベルトは

『本当に頑固だね。私は君が良いと言ってる』


『何故？』


『また話が戻ってるよ…』


呆れるジルベルトはエミリアに


『木に登る妃が居れば、風に飛ばされても安心だ。』



…。


『ピアノを弾きながら歌を歌ってくれる妃が居れば私は踊るよ？』



…。


『屋台で買い物する妃が居れば一緒に並べる』



…。


『食欲旺盛な妃が居れば妃のお腹を満たせられる様に執務を頑張れる。』


…。




エミリアは目の前で優しく語るジルベルトを軽く睨みつけると


『仮面装着しなくてもいいの？』



『もちろん。そんな仮面など我が国に持ち込ませないからね。』


『政略結婚じゃないのね？』


『君次第だね。私は君との結婚を望んでいる。君が望んでくれれば政略結婚ではない。だけど君が断われば私は力を使うだろうね。そうしたら政略結婚だ。』


イタズラに笑うジルベルトはまるで少年のようである。エミリアはジルベルトを見つめると１つ頷き
最上級のカーテシーを披露し


『リア王国王太子妃として尽力させて頂きたいと存じます。』



公爵令嬢のエミリアとして答えると、ジルベルトに満面の笑みをおくった。


ジルベルトは初めてエミリアを己の胸をに抱き込んだ。