記憶を無くした公爵夫人【完】

身辺調査

朝食に向うと、皆アルベルタを恐る恐る眺めている。


‥私は見せ物か！


アルベルタがサラダに手を伸ばせば、視線がサラダに集まり、口に運べば咀嚼し喉を通るのを注意深く見守る。

‥味がしないわ。


早々に切り上げナターシャを呼んだ。


『ねえ、ナターシャ？お茶にしましょう？』

ナターシャは手早く用意をし、控える。

‥待て待て


『ナターシャ、貴女もここへお座りになって』

驚いたナターシャは

『奥様と一緒だなんて！』


『嫌なの？』


ナターシャは渋々ソファに腰を下ろした。


『身辺調査を頼みたいの。』


『どなたのですか？』


『私の。』


『‥。えっと‥』


戸惑うのも無理はない。依頼人が依頼人を調査しろというのだ。こんなことはまず無い。


『だから、貴女がここに来てからの私の報告を忖度無しにしてちょうだい。』

『‥。』


ナターシャはアルベルタの顔をじっと見つめていた。