僕のために争わないで！幼馴染の不仲を穏便に解決するには僕が女になるしかなかったらしい……あ、あれなんだか二人の様子が！？

第2話 来ないで！

「なんだか、甘い香りがするなー」

　僕は布団の中に蹲って身を隠していた。
こんな姿見られたくない。ましてや、どんな反応をされることか。
　来ないで、来ないで、来ないで……。

　その一寸先では遥華が、

「翔は何処にいるのかなー？ ここか！？ そこか！？」

　なんて口走りながら、上機嫌をこぼして僕の部屋を物色していた。
　この調子で言うと、彼女は不自然に盛り上がっている布団の存在など、初めから知っているのだろう。
　いかにもわざとらしい、彼女なりの戯れなのだ。

「そうやって人の部屋を無断で漁るのは、良くないんじゃ？」
「……は？」

　舞の言葉に突っかかった遥華が重圧を含んだ返事をする。
怖い怖い怖いっ……。こんなところでも喧嘩をしないでっ！
　遥華にはどんなに心無い言葉を受けても、笑顔でその容態にそぐわない返事をする癖があった。故に視界の裏で今どうなっているのか、容易に想像できる。

「こんなとこで喧嘩はよしましょう」
「喧嘩を売ってきたのには言われたくないけど、ね」

…………。
　気まずい空気が流れる。

「翔、そこにいるんでしょ？ 始めから分かってたよ」
「(ひいッ！？)」

　ベットの上に誰かが飛び乗ったかと思えば、布団に強い力が掛かる。
こちらも布団がめくられぬよう負けじと抵抗する。

「(ふぎぃぃっ！！)」
「なんで出てこようとしないの？ もしかして仮病？ 舞じゃあるまいしー」
「……私は一度も仮病で休んだ覚えはありませんが」

　半ば憤った声で舞が言う。

「翔、早く起きてよー。無視ってなんか寂しいじゃん」
「(ふんぎぃぃぃぃっ！！)」

　歯を強く食いしばる。
　遥華の力ってこんなに強かったのか？というより、僕の力の方が弱くなっているようだった。いつもに比べて力が入らない。これも女になった影響なのか。
　五分五分の実力と言うより、完全にこちらが押されている気がした。

「む。それなら、こちらも本気で対応させてもらおうか。それオーエス！」
「(本気！？ 今までのが本気じゃなかったってこと！？ )」

　オーエス、オーエス。

　う、腕が引きちぎれそう。
今までとは力の掛け方がまるで違う。
まさに全身全霊、全体重を掛けての引きということか。

「(まずい、このままじゃ……)」

　ビリッ。

「ああっ！！！」

　ついには僕と彼女が掴んでいた布団が限界を迎えたらしかった。
　布が千切れる音に加えて全力を掛けていた遥華は、フッと掛けられていた力が抜けたのに対応できず、真後ろにいた舞の上に被さる形で尻餅をついた。

　千切れた布団から、白い羽毛が舞う。

　盛大に倒れた二人が見つめる先、千切れたせいで面積が少なくなった布団から垣間見えてしまった。

　窓から注ぐ白色の光が僕を照らし出す。
そしてしばらく無言で見つめ合った。

　二人の瞳には僕の姿がはっきりと映し出されていた。

　まるで二人は僕と初めて出会ったかのような顔つきをしていた。
そして普段はまずありえないのだが、二人は続いて顔を見合わせたのだった。

　…………。

　
「「か、可愛い……」」

　沈黙を破り、口を揃えて二人は言い放った。
普段の二人からしてみれば、天文学的な確率ほどにありえない状況。
　時計は遅刻既定の、七時半を回っていた。

…………え？

「ま、まさか翔！？ その姿どうしちゃったの！？」

　遥華そっちのけで、舞はすかさず立ち上がり僕の目前に掛け寄った。
むぎゅうと僕のほっぺたを押し込みながら言う。

　彼女の姿きめ細やかな白い肌と透き通った瞳がよく見える。
こんな至近距離でまじまじと見られるのは恥ずかしい。
　気押されてコクリとだけ頷いた。

「嘘……翔、まさか女装癖があったなんて」

　続いて歩み寄ってきた遥華は少し引き気味だった。
「いや、そうじゃなくて朝起きたらこうなってたんだ」と説明すると、彼女は

「じゃあ、これは……」
「うひゃぁ！？」

　いきなり胸を触ってきたのだった。
柔らかな胸元に比べて少しだけ硬い指先が沈む。
　
　自分でもちょっと驚いて出したつもりの声さえも甲高い。
　なぜかよく分からないけど、この頃には女性としての恥辱が目覚めていたのだった。咄嗟に傍らにあった枕を抱きかかえてガードした。