声の出ない少年と心を読む少女

魔王戦 後

魔王戦が始まって十数時間。
　魔王もキース、スイも無傷に見える。しかしどちらも再生と治癒を繰り返し、体力的にも、精神的にもかなり消耗していた。

　アンジュの足元にはからの瓶がいくつも転がっている。キースとスイも、体は無傷だが、服の所々が焦げ、切り裂かれていた。

　賢者の二人は森と荒地の境目で準備をしている。

　ひたすら地面に自らの魔力を使って魔法陣を描くエリー。彼女はもう何本目になるかもわからない魔力回復ポーションを呷る。
　マリクは魔力を高めるための瞑想を・・・。最初はキース達の戦闘を見ていたが、今は何もできない自分に歯噛みし、静かに目を閉じ、瞑想を始めた。


　突如魔王の後方に、何かが森から飛ばされてくるのが見える。


　レンだった。

　
　レンは地面を転がり、クルっと横に受け身を取りながら回り、剣を構える。
　右手にはロングソード父の形見を、左手には短剣母の形見を持つ。

　キース、スイ、アンジュはレンの方を見ない。今少しでも気を抜くと、劣勢に陥るかもしれないからだ。三人は魔王から目を離さない。

　しかし・・・視界の端に映る膨大な数の魔物に内心焦りを感じる。


　レンに向かって進む数多の種類の魔物。森から列をなし、レンに向かって襲い掛かる。
　レンも魔物に駆けていく。その様子はまるでそこにいる度の魔物よりも魔物のようで・・・。

　魔物の大群と、レンがぶつかる。レンの後ろには次々と魔物の死体が飛ばされていく。

　しかしさすがのレンも、物量が多すぎ為か、あっと今に魔物に囲まれて、レンの姿が視認できなくなっていった。



「しまっ！？」

  魔王の左腕の振り払いを間一髪避けようとしたキースだったが、足に力が入らず、咄嗟に剣で防ぐ。

「くっ！」
  
  踏ん張りがきかず、そのままガードしていた剣ごと吹き飛ばされる。

「キー君！？」

  魔王はスイの方に向くと、大量の黒い球を生み出し、スイに向かって飛ばす。

「っ！シールド！！」

  スイの前方に透明な魔法の盾が展開される。

  その直後・・・ドドドドドドッーンと盾に黒い玉が着弾し、爆発していく。

  粉塵がまう中、スイは吹き飛ばされて地面を転がる。

  地面に倒れているスイに突撃する魔王。

  そしてその腕を、倒れているスイに向かって振り下ろすーーー。


「させるか！！」


  すんでのところで魔王の振り下ろされた腕を、剣で受け止めるキース。

  しかし、キースは押し返せず、地面にめり込む。

「ぐぅぅ！！」




  その時、エリーたちのいる方から狼煙が上がる。

  魔法の準備完了の合図だった。

  即座にアンジュは魔王の残存体力を確認。



（私の命の使い所はここ！！）



  突如アンジュの体が淡く光り出す。目を閉じ、持っていた僧杖を空に掲げる。

「全ての人々にヒーリング・ザ神聖なる女神・セイクリッド・デアの癒しを・トゥ・オール」

  カツーンっとアンジュは僧杖で地面を叩く。

  その杖で叩いたところを中心に光の輪が拡がっていく。

  やがてその光は、戦場の全てを包み込み・・・。   


「うおおぉぉぉぉ！！」

  キースが魔王の腕を押し返し始める。アンジュの大規模範囲回復魔法により、アンジュを除いた全ての魔法範囲内にいた人が体力、魔力、怪我の全てが全回復していた。
  スイは即座に立ち上がり、アンジュの方を見る。
  これ程の回復魔法となれば・・・自らの命を代償にしないとできないほどの魔法だった。

「安心して下さい。命は取りとめております・・・しかし・・・私も聖女アンジュ様ももう役には立ちません」

  アンジュと共に地面に倒れ込むマザーがそう言う。

「ここで決める！！」

  魔王の腕を弾き返し、魔王に向かって飛び上がる。



「私も切り札を切るとしましょう」

  ボソリとマザーはそう呟き、パチンッと指を鳴らす。


「「うおおおおぉぉ！！」龍虎無限斬！！」

  目に目止まらぬ早さで剣を縦横無尽に振るキース。
  魔王は自らの周りに黒い球体を無数に生み出す。

「プロテクションアーマ！」

  スイの魔法がキースに届くと同時に、球体が爆発を始める。

「グオオオォォォォォォォ！！」

  魔王が叫ぶ。それはまるで悲鳴のように聞こえ・・・。

  この戦いで初めて、魔王は片膝をついた。

  球体の爆発が続く中、魔法で守られ無傷のキースは、スイの隣まで後退。

「キー君！！スイちゃん！！」

  2人は自らの胸に左手を当てる。


「賢者の中に眠る勇者の中に眠る女神の力よくそビッチが！私に力を俺に力をお貸しください貸しやがれ！！」

  2人は左手を魔王に向かって突き出す。




「「神聖なるセイクリッド・女神の檻デア・プリズン！！」」



  
　白く５メートルほどある杭が空中に現れ、魔王の体に突き刺さっていく。その数２０本。

「グアアアァァァ・・・ユウシャ・・・セイジョ・・・アァァァァ！！」

　魔王は無理やり体を動かし、杭を破壊しようとする。


「マー君！！マリクゥ！！」

　キースとスイは叫ぶ。





「ふはははは！！ようやく我の出番か！！」

　無駄につけている漆黒のマントを翻し、右手を前に構え、森の中から現れるマリク。

「空間認識、出現座標固定、魔法陣起動」

　エリーが魔力を込めると、マリクの周りに数十個の魔法陣が浮き上がる。

　マリクは目の前にある魔法陣に手を置き、魔力を込める。

「魔法発動準備良し、出力安定」


「これこそ我が魔道の深淵。大魔法を超え、究極に至る魔法」

  マリクの周りの魔法陣が輝く。それと同時に魔王の足元に大きな魔法陣が現れる。


「クロノス・ジ・エンド！！」


「勝手に魔法名を・・・まぁいい」



  魔王のいる空間の中心に紫色の空間が開く。

「グガアァァァァァァ！！」

  魔王は未だ光の檻から抜け出すためにもがいていた。
  そして徐々に小さく空いた空間に魔王が引き込まれていく。


「出力上げて・・・」
「やってる！うおおおおぉ！！」

  思っていた以上に魔王が粘る。
  あの魔法陣の外にに影響が及ばないようにエリーが空間維持し、マリクが魔王を吸い込む次元の穴を必死で維持する。
 



  そして・・・。

「ケンジャ・・・ユウシャ・・・セイジョ・・コロス・・・ゼッタイ・・・」

  魔王はそう言い残し、この世界から影も形もなくなった。

  

  魔王と戦った全員が、腰を抜かしたように地面にへたり込む。全員が疲労困憊、満身創痍だった。

「流石魔王だな・・・もう二度とやりたくねぇ・・・ってレンは！？」



  魔王がいた場所よりはるか後方に、魔物の死体の山が出来上がっていた。
  魔王が消えたことにより、魔物たちは散り散りに森へ帰っていき・・・。

  魔物の山の上に2つの影が見える。
  一方は身の丈3mはある角の生えた鬼。
  そしてその鬼に剣を突き刺しているレンが見えた。

  鬼は背中を下にしてドサリと倒れる。
  レンは剣を鞘に戻し残心・・・した後にフラリと倒れる。


「レン！！？」

  覚束無い足取りで、キースは魔物死体の山がある所へ向かう。
  レンは魔物の死体の山から転げ落ちていく。
 
  地面まで転がり落ち、レンが倒れた場所に血が広がっていく。

  よく見るとレンの体には至る所に牙、矢、折れたナイフなどが刺さっていた。

「スイちゃん！！」
「ご・・ごめんキー君・・・もう魔力は・・・」
「ポーションは！？マザー！！」
「とうに使い切ってしまいました・・・」

「おい！！しっかりしろレン！！死ぬんじゃねぇぞ！！」

  仰向けに倒れるレンは、パクパクと口を動かす。

  マリー・・・ごめん。

  そう言っているように見えた。





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「あれ？ここはどこです？・・・っていつもの夢ですね」

  現実にはない浮遊感を感じ、マリーはこれが夢だと認識する。

「起きたら忘れるんですが・・・この夢の中に来たら思い出すんですよね・・・」

  そう言ってマリーは青々とした草が生える平原を歩く。
  少し歩くと小さな木がぽつんと生えている。マリーの目的地はそこだった。

  マリーはその気に背中を預けて座る。いつもなら昔飼っていた猫がマリーの膝の上に乗るのだが・・・。

  マリーは不思議に思い、木の周辺を探す。
  すると、草むらの影に丸まっている猫を発見。
  その猫をマリーは優しく抱き上げ、自らの膝の上に乗せる。

「元気ないですね。どうしたです？」

  そう言いながら優しく猫を撫でるマリー。

（ごめんねマリー）
「どうしてあなたが謝るです？」
（僕のせいで、マリーが辛い目に遭ってたから。人の思考を読むなんて力・・・要らなかったよね）

  弱々しい声でその猫はそう言う。

「確かにいらないと思ってました。見たくないものを見せられるのは辛かったです・・・でも、ああなったのは私の自業自得なんです」

  マリーは撫でる手を止め、言葉を続ける。

「別に聞こえない振りをしていれば良かったんです。わざわざ心が読めるなんて、自分から言い出さなければそうはならなかったんです。

  だから、もし貴方がこの力をくれたとしても、貴方を恨むことは無いです」

（マリー・・・）

「でも・・・私はこの力のお陰で、大切な人に出会えました。ずっといらないと思ってたこの力を、いつの間にか、あって良かったと思うようになったです。

  世界中の人が、私の力を否定し恐怖していても・・・たった1人肯定してくれる人がいる。喜んでくれる人がいる。それだけで私はいいんだと思うです」

（いい人に巡り会えたんだね）

「ですね。彼さえ・・・レンさえ隣にいてくれるなら、私はそれだけで満足です」

（僕が消えて、力がなくなって・・・それでもマリーは彼の隣を歩くのかい？）

「もちろんです。どんな手を使ってでも、レンを逃がすつもりは無いです！」

（ははは・・・そうか。良かった・・・）

  マリーは再び猫を撫で始める。

「お別れですか？」
（そうだね・・・これでも長生きした方だよ）
「寂しくなりますね」
（目が覚めたら忘れるような夢なんだから大丈夫。それに君にはもう大切な人がいるんでしょ？）
「そう・・・ですね・・・」
（泣かないでマリー。笑顔で送ってよ）
「ええ・・・そうですね。ありがとうございました。私と共に生きてくれて」
（こちらこそ。マリーはちゃんとこの先も幸せに生きてね？あと甘いものは食べすぎると太っちゃうからね？それとそれと、あんまりわがまま言って彼を困らせたらダメだよ？あとはーーー）
「貴方は私のお母さんですか！？」
（ははは！似たようなものだよ・・・っとそろそろお別れのようだね）

  猫の姿が少しづつ薄くなっていく。

「さようなら。私の力になってくれてありがとう」
（さようならマリー。幸せに生きてね）

  そう言うと猫は、光の粒となって消えていった。








「あれ・・・なんで私は寝て・・・」
「マリー！？目を覚ましたんっすね・・・良かった・・・って泣いてるんっすか？」

  マリーは目を拭うと、確かに涙が溢れ出ていた。

「嫌な夢でも見たっすか？大丈夫っすか？」
「大丈夫です。それに・・・悲しいけどなにか幸せな夢を見てた気がするです・・・それよりも！デートは！？レンはどこです！？」

  捲し立てるマリーにドロシーは俯き、悲しそうな顔をする。

「レン様ですが・・・実はーーー」

  ドロシーは語った。マリーが倒れてからの事と・・・レンが今どうなっているのかを・・・。


  その話を聞いたマリーは、即座にベットから飛び起き走り出す。

「レンッ！」

  そしてマリーは向かう。愛しの人レンの元へと・・・。