もうすぐ死ぬ悪女に転生してしまった 生き残るために清楚系美女を演じていたら聖女に選ばれました

【番外編・ハロルドとの恋愛エンディング】

01 ハロルドに情報を流す

　－－もしも、物語の途中で、メアリーがハロルドに全ての情報を話していたら……？

**

　死にたくない、でもどうしたらいいのか分からない。

　一人で悩んで苦しんだ結果、メアリーはハロルドに自分が持っている全ての情報を話すことにした。

　メアリーは、自分の聖なる力が歴代の聖女と比べてとても強いこと、実はノーヴァン伯爵と血が繋がっていなかったこと、そして、それをばらされたくなければ、大神官の養女になれと脅されたこと、全てをハロルドに話した。

　話が終わると、それまで黙って聞いていたハロルドは「うん」と頷いた。

「君は、大神官の養女になるつもりはないのかな？　君にとって悪い話じゃないよね？」
「はい」

「どうして？」

（どうしてって……ゲーム『聖なる乙女の祈り』の中では、パティが聖女になった後って、一切、神殿の話が出てこないのよね……）

　例えば、ハロルドルートのエンディングだと、『聖女兼王妃になったパティが生涯ハロルドを支え、国のために尽力しました』や、エイベルルートのエンディングでは、『王家を形式化して貴族政の後、民主化に進みました』とか、ふわっと少しだけこの国のその後を知ることができた。

（まぁ、神殿のトップクラスの地位の聖女が、神殿以外の男性とラブラブになるんだもんね。『聖女パティを手に入れる＝神殿の力を手に入れる』みたいなものなのかな？）

　つまりそれは、これから神殿が力を無くしていくということで。

（私はこれ以上、ややこしいことには巻き込まれたくないのよね……）

　メアリーが黙っていると、ハロルドが忍び笑った。

「まぁ、いいか。役に立つ面白い話も聞けたし、君のことは見逃してあげるよ」
「あ、ありがとうございます！」

「でもねぇ」

　ハロルドは思案するように、腕を組みながら自身のあごを指で撫でた。

「神殿に目を付けられた君は、これからどこに行っても見張られるね。それこそ、国中に神殿を讃える教会があるのだし」

「……あ」

（しまった、そこまで考えてなかった……）

「私に見逃してもらっても、大神官に目を付けられた時点で、君の逃げ道はもうないと言うことだね」

　青ざめるメアリーに、ハロルドは「助けてあげようか？」と、とても楽しそうに微笑んだ。

「助けてくれるんですか？」

　メアリーが驚いてハロルドを見ると、「もちろん。ただし、条件があるけど」と怪しく笑う。嫌な予感しかしないが、メアリーは一応聞いてみた。

「その条件って……？」
「私と婚姻して、のちにこの国の王妃になること」

（それは、絶対に嫌！）

　メアリーは、顔ではニコリと微笑みを浮かべながら、心の中で『ヤダヤダヤダ！』と頭を抱えた。

「歴代聖女より強力な力を持つ王妃だなんて、王権を復活させるための足がかりとして最高だよ」

「それは……私には身に余る光栄で、その……」
「嫌なの？」

　ど直球に聞かれて、仕方なくメアリーは小さく頷いた。

「断わる理由を聞いてもいい？」

　メアリーは微かに震える手を握りしめた。それに気が付いたのかハロルドは「どういう理由であれ、君には一切、危害を加えないと約束するよ」と付け加えた。

「そうだね、逆にここで本当のことを言わないと、君を王族侮辱罪で捕えよう」

（無茶苦茶だわ！）

　覚悟を決めてメアリーは口を開いた。

「私は……ハロルド殿下が怖いのです」

　ハロルドは驚いたように目を見開いた。

「殿下は、ご自身の目的のためなら、手段を選びません。今まで私を殺そうとしていたこともそうですし、例え、私が王妃になったとしても、利用価値が無くなればすぐに切り捨てる非情さも持っています。殿下のように怖い方の側にいたくありません……」

　メアリーは自身の震える両手を胸に抱え込むと、ハロルドの視線を避けるようにうつむいた。

「君は……」

　そう呟いた後、ハロルドは深いため息をついた。

「私を喜ばせる天才なのかな？」

　言葉の意味が分からずメアリーが顔を上げると、ハロルドは照れるように腕で顔を隠していた。

「殿下？」

　戸惑い声をかけると、わざとらしい咳払いが聞こえた。

「私はこういう外見だから、昔からものすごく侮（あなど）られやすいんだ。王子と言っても貴族を押さえる力もない。もちろん、このままで終わらせる気はないけどね」

　ハロルドの顔には、怖いくらい美しい微笑が浮かんでいる。

「君は、私に怯えながらいつも敬意を払ってくれるね。そういうのを畏敬（いけい）と言うんだ。私はこの国の国民全てが、国王に畏敬の念を持つべきだと考えている」

　ハロルドが少しだけ視線を逸らした。

「だから、怯える君を見ていると……皆がこうあるべきだと思い、嬉しく感じてしまうよ。しかも、私にこんなに怯えておきながら、神殿最高位の大神官を『不健康そうなおじいちゃん』って……」

　ハロルドが、ブハッとまた噴き出した。

「メアリー、君ほど私という人間の本質を理解している人はいないだろう」

　ハロルドは立ち上がると、メアリーのすぐ側まできた。そして、震えるメアリーの左手を優しく握ると、手の甲に軽くキスをする。

「君には、ずっと私の側で震えて怯えていて欲しい」

（絶対……嫌……）

「絶対に嫌という顔をしているね。でも、もう君は分かっているはずだ」

　ゆっくりと整い過ぎたハロルドの顔が近づいてきた。

「こうなってしまった私からは、どうあがいても逃げられないって」

　そう囁いたハロルドは、震えるメアリーの頬に優しくキスをした。