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戦いとは何か

14話 再会は突然

「ねえ、チュラー。情報収集ってどうすればいいのかな」
チュラー、ジースー班はメイン通りを歩いていた。
「そりゃ、主婦の行くお店で聞くのが一番早いだろ」
「なるほどー！じゃあスーパーだね！」
「スーパーは無い。設定を色々持ち込むな。作者が困る。日用品のアイテムショップ当たりが良さそうだ」
ジースーはブツブツ言いながら着いていく。
「ここだな。すいません」
「はーい」と出てきたのは店番の少女だった。
「西の祠について聞きたいんですけど」
「…」
少女の眉間にシワが寄る。チュラーはもう一度質問する。
「あっ、あの、西の…」
「買わないなら帰って！」
怒り出す少女。無理もない。客でもない人を相手にするほど暇じゃなかった。
「あっ、ごめんなさい。これを下さい」
チュラーは近くにあった小箱を取った。少女のシワが無くなる。
「はーい、お買い求めありがとうございます。御用の際はぜひアイリーン用品店へ！贈り物ですか？」
「えっ、いやこのままでいいです」
「このまま…まさかあなたが使う…」
アイリーンは青ざめた。
ジースーは箱をまじまじと見ている。
「ねえ、チュラー。ランジェリーって何？」
「なにいいい！！いや、その、あれだ。ははは。お前は知らなくていいんだ！やだなープ、プレゼントですよ」
チュラーは慌てて「行くぞ」とジースーを連れ出した。
「ねえねえ、ランジェリーって何さ」
「おわー！道の真ん中でランジェリーとか言うんじゃない！」
通りすがる人がチラチラとこっちを見る。ふと、チュラーは何かを見つけた。
「チピ。チピじゃないか。こんな所で…」
チュラーの幼なじみのチピだった。チピの顔は重く沈んでいた。
「チュラーじゃないか。ハリーが、ハリーが…」
「お前の妹がどうした」
「声が奪われた…許せない…絶対許さない…」
「お前の妹も声を…俺達なんだ。今仲間と調査してるところだ。一緒に来いよ」
チピは怒りで震えていた。