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そして出逢いは繰り返す

29話 み高るな更

「ナーカームートー！」
　慌ててポッツはジースーの口を塞ぐ。
「ほんま、また怒られんで！『誰だ！俺の眠りを妨げるのは！』ってな」

　ここはナカムト屋敷の門前。

「どうせ聞こえないから大丈夫だよ」
　ジースーは門を開いた。途端怒号が響いた。

「誰だ！俺の眠りを妨げるのは！！」

「わーん！ナカムトごめんよぉ！」
　ナカムトは辺りをキョロキョロしている。
「ナカムト気付いてへんな」
　ナカムトはクルッと背を向けると屋敷に歩いていった。
「なんだ気のせいか」
　プルリがヒョコンと顔を出す。
「あのおっさん微かに気付いてるらね。ここは変な結界が張ってあってあたちも楽なのら。ちょっとの力で向こうと繋がれるらよ」
　チュラーはプルリの頭を撫でる。
「やってくれるか？プルリ」
「あい！分かったのら！えーい！プルプルプルリ！」
　ナカムトが気配に気付き振り返る。
「お前らか。また何の用だ」
「姿も見えるの？」とジースーははしゃぐ。
「実はね…」と、事の顛末を話した。
　ナカムトは腕を組む。
「ほう、だから力が欲しいと…」
　ポッツがジースーを退ける。
「せやねん！何も出来んのが歯がゆくてな」
「そうか、それはな、anythingを頼りすぎだからだ。だからanythingが無いと何もできなくなる」
　チュラーは飲み込みが早い。
「確かに。己の力が無いのにanythingに頼りすぎるとさらに自分が弱体化するのか」
　ポッツが反論する。
「ヨツネコはんにみっちり鍛えられたでわしら」
　フンッとナカムトは鼻を鳴らす。
「三年修行しただけで何が出来ると言うのか。三十年だ。最低でも三十年修行しろ」
「そんな三十年も待てるかい！こうしてる間にもマカルは…」
「こんな時がいつか来ると思ってな、特別な部屋を用意した。こっちへ来い」

　屋敷の一角へ連れてこられた。
ナカムトは振り返ると。
「この扉の中で三十年修行してもらう。この中の三十年はこっちの世界では三日だ」
　ポッツは生唾を飲んだ。
「ま、まさかこれは…」
「そう、精〇と時の部屋だ」
「パクったらあかん！しかもそのままやん！作者が伏字にしといてくれる事を祈るわほんま！」
　ナカムトは続ける。
「そして瀕死や疲労がこの豆一粒食べれば回復…」
「仙〇もあかん！」
「ポッツなぜこれの名前を知っている？」
「なんでって…なんでやろ？でもな、三十年経ったらわしら六十歳やで！マカルに『にぃに』やなくて『じぃじ』って呼ばれてまうわ」
　ナカムトは笑う。
「泣くなポッツ。心配するな、三十年経っても身体は三日だ。ほら、時間が無いのだろ？私がみっちり稽古付けてやるからな」
　ジースーはプルリの前にしゃがむ。
「プルリは大人しく待っててくれるかな」
「任せるのら！この土地は面白いから暇はしないのら！」
「うん、じゃあ行ってくるよ」
　チュラーが先頭に立つ。
「行こう。次のステージへ」

　そして扉は閉ざされた。