『Pâtisserie Hina 〜夢と絆のスイーツ物語〜』

第2章：「揺らぐ心と選択」

第30話：新しい光の中で

春が来た。
蓮がいなくなってから、季節は確実に進んでいったけれど、俺たちの心の中で、時間は少しだけ止まったままでいるような気がしていた。

陽菜と玲奈と俺は、少しずつ日常を取り戻し始めた。
学校では、何気ない会話や笑顔が戻りつつあったが、それでも何かが足りない。
それはもちろん、蓮の存在だった。彼の言葉や、笑顔、そしてライバルとして向き合わせてくれたあの強さが、何もかもが欠けていた。

でも、少しずつ気づき始めていた。
蓮が教えてくれたことは、言葉だけではなく、彼の生き方そのものであることを。
彼が最後に言った「幸せになれよ」という言葉。それは、俺たちを前に進ませるためのものだった。
それを忘れてはいけない。俺たちは、蓮が残したものを引き継いで、これからも生きていかなくちゃいけない。

ある日の放課後、俺は陽菜と一緒に、蓮がよく来ていた屋上に立っていた。
あの日からずっと、何度もここに来ては、蓮と過ごした時間を思い出していた。
陽菜が静かに口を開いた。

「朝倉、蓮が言ってたこと、忘れないでね」
「うん、絶対に忘れないよ」

陽菜は少しだけ微笑んだ。
「私も、幸せになりたい。蓮に言われた通りに」

その言葉に、胸の奥が温かくなった。
蓮がいなくても、陽菜が幸せを見つけることが、きっと蓮を一番喜ばせることだろう。
俺も、陽菜も、そして玲奈も、少しずつでも前に進んでいくしかない。

「陽菜、俺たち、これからどうするんだろうな」
「どうするんだろうね。でも、どんなに辛くても、みんなで一緒に乗り越えていけたら、それだけでいいんじゃないかな」

その言葉が、俺の心に響いた。
蓮がいなくなった後、俺たちが抱えていた深い傷は、確かに癒えることがないかもしれない。
でも、その痛みを共有することで、少しずつ前に進むことができる。
それが、蓮の遺した一番大きな教えだった。

＊＊＊

数ヶ月後。
夏が近づいてきて、学校が終わった後、俺と陽菜と玲奈は再び屋上に集まっていた。
陽菜が少し照れくさそうに言った。

「ねえ、朝倉、私、もう少しだけ勇気を出してみることにしたんだ」
「勇気？」
「うん、蓮のことを乗り越えたら、次は自分のことも少しだけ見つめてみようって。これからは、前に進むって決めたんだ」

その言葉に、俺は少し驚いたけれど、同時に嬉しさが込み上げてきた。
「陽菜、それ、すごいことだな」
「ありがとう。蓮が教えてくれたから、できたことだよ」
玲奈も、静かに頷いた。
「私も、前を向いて歩きたい。蓮に言われた通り、幸せを見つけるために」

その時、ふと、空を見上げると、夏の陽射しが眩しく輝いていた。
蓮が残した言葉と、その生き様を胸に、俺たちはこれから歩き出す。
悲しみだけでなく、希望をもって。
そして、蓮が望んでいたように、みんなで幸せを見つけていくんだ。

屋上から見下ろした校舎と、その向こうに広がる空。
それが、俺たちの新しい一歩を踏み出すための舞台となる。
蓮の笑顔が、今もどこかで見守ってくれているような気がした。