異世界に召喚されたが奴隷扱いされた私はエリート騎士様に溺愛される

その１０

ハンコックさんが「お茶でも入れよう」と席を立った時だった。
けたたましい音を当てて、医務室の扉が開かれたのだ。


「『呪い子』は目覚めたか？」

「なんじゃお前さん、急に入ってくるな！　ノックくらいせんか！　病人の前じゃぞ！」

「ふんっ、何が病人だ。『呪い子』を病人などと、正気か？　老衰も大概だな」


入ってきた兵士は、私を切りつけた兵士だった。
鋭い目が私を捉え、その時の焼ける痛みを思い出し体が震えた。

そんな私を無視し、兵士はハンコックさんの制止も聞かず、ずかずかと私の元に歩み寄ってきた。


「来い。アヤカ様がお待ちだ」

「馬鹿者！　この子の怪我を見たじゃろ!?　とても動けるような状態ではない！」

「知ったことか。アヤカ様のご命令だ」

「このぉ……！　ウスラトンカチが……！」


ハンコックさんが掴みかかると、まるで子猫でも扱うように兵士はハンコックさんを突き飛ばした。


「ハンコックさん!?」

「何度も言わせるな、来い」

「だ、駄目じゃ！　行ってはならん……！」


ハンコックさんはその場にズルズルと座り込みながら、必死に私に訴えかけてきた。

兵士が舌打ちし、再びハンコックさんの元へ行こうとする。

私は声を上げた。


「い、行きます！　行きますから、もうハンコックさんに手を出さないで！」

「なら来い。アヤカ様を待たせるな」


私は痛む肩を抑えながら立ち上がり、ハンコックさんの元へ駆け寄る。


「ごめんなさいハンコックさん。私は大丈夫ですから」

「サラ、お前……」

「また来ますから。……ありがとうございました。少しでもお話できて、楽しかったです」


手短に伝え、私は兵士の後ろについて行った。
チラリと後ろを振り返ると、ハンコックさんがゆっくりと起き上がるのが見えた。

良かった。怪我はしていないみたい。
でももうお歳だろうし、心配だ。見えない所で骨とか折れてないだろうか。

医者に一度診てもらった方が……と思ったが、彼自身が医者だった。
それなら、きっと大丈夫だろう。そう思って不安をやり過ごす事にした。

兵士の後ろを、無言で付いていく。
初めて、王宮内を歩いた気がした。この世界に連れてこられた時に大広間まで歩いたけれど、あの時の事は混乱していてほとんど覚えていない。

こうして見ると、改めて自分が異世界に連れて来られたんだと痛感する。
煌びやかな王宮、真っ赤な絨毯、壁際に設しつらえてある調度品。どれも日本では見られないものばかりだ。

時々すれ違う、いかにもメイドという服を着た女性達が、私の方をチラチラ見てはヒソヒソと話す。
大方、『あれが呪い子だ』とでも噂しているのだろう。そんなコソコソせず、大きな声で言えばいいものを。

やがて私は、一つの部屋の前にやって来た。