タイムリープした俺には逆らえない〜未来の知識で嗜む復讐のカルテ〜

1話

　血の味がした。

　口の中を切ったのか、あるいは内臓のどこかが悲鳴を上げているのか。
四〇歳になったばかりの俺、水澄透みすみとおるの身体は、すでに老婆のように枯れ果てていた。


​「おい、遅いぞ。いつまで待たせる気だ？」
​　リビングから響く鋭い声に、俺の背筋が反射的に跳ねる。

　恐怖。長年の生活で刷り込まれた、パブロフの犬のような反応だった。

​「す、すぐに……」
​　震える手でワインボトルの栓を抜く。

　ここは都内の一等地にあるタワーマンションの最上階。本来なら、俺と妻の愛の巣になるはずだった場所だ。

　だが今の俺に許されたスペースは、キッチンの隅にある一畳ほどの家事室のみ。
　広いリビングでは、今日もまた「女子会」と称した宴が開かれていた。

​　重い足をひきずり、リビングへと向かう。

　煌びやかなシャンデリアの下、三人の女性が優雅にソファに腰掛けている。

​　中央に座るのは、俺の妻である天堂真理愛（てんどうまりあ）。
　モデルのように整った容姿と、人をゴミ屑のように見る冷徹な瞳を持つ女。

​　その隣で猫のように微笑むのは、幼馴染の小日向（こひなた）くるみ。
　小さい頃から俺の世話を焼くふりをして、俺の人間関係をすべて遮断してきた元凶。

​　そして、学生時代からの友人である女たち。

　かつては俺の容姿を褒め称えていた彼女たちも、今では俺をただの「動く財布」か「ストレス発散の道具」としか見ていない。

​「……お待たせ、しました」

​　真理愛のグラスにワインを注ごうとした、その時だった。

　数日前の暴行で痛めた脇腹に、激痛が走った。

​「あ……っ」

​　指先から力が抜け、重厚なボトルが手から滑り落ちる。

　ガシャアンッ！

　硬質な音と共に、真紅の液体が真っ白な毛足の長い絨毯に広がっていった。


​　静寂。


　世界が凍りついたような数秒の後、真理愛の低い声が響いた。
​「……お前、死にたいの？」

​　謝罪の言葉を口にするよりも早く、強烈な衝撃が俺の顔面を襲った。

　真理愛が投げつけたクリスタルの灰皿だ。

　額が割れ、熱い液体が視界を塞ぐ。

​「ご、ごめんなさい、ごめんなさ――」

「謝って済むなら警察はいらないのよ！　この絨毯、いくらすると思ってるの！？」
​　倒れ込んだ俺の腹部に、真理愛のピンヒールが突き刺さる。
　
　鋭いヒールの切っ先が肉を抉り、俺は声にならない悲鳴を上げて床を転げ回った。
​
「キャハハ！　ちょっと真理愛、やりすぎ！　ウケるんだけど！」

「透、顔ぐちゃぐちゃじゃん。あーあ、昔はイケメンだったのにねぇ」
​　友人たちがスマホを向け、痙攣する俺を撮影し始める。フラッシュが焚かれるたび、惨めな自分が記録されていく。

​「もう、透くんってば」
​　ふわり、と甘い香水が鼻をくすぐった。
　くるみが、倒れている俺の耳元に顔を寄せる。慈悲深い聖母のような声色だった。

​「どうして真理愛ちゃんを怒らせるようなことばかりするの？　透くんがグズだから、みんな不快な思いをしてるんだよ？　ねえ、反省してる？」

​「は、い……反省、して……」

​「口だけだよね、いつも。本当に役に立たないんだから」

​　くるみはそう言うと、冷めきった瞳で俺を見下ろし、持っていたワインの中身を俺の頭から浴びせかけた。
​　冷たい液体と、熱い血が混ざり合って首筋を伝う。

　心と体の限界を、何かがプツリと超えた音がした。

​　ドクン、と心臓が早鐘を打つ。

　次いで襲ってきたのは、胸を万力で締め上げられるような激痛だった。
​「あ、が……っ！？」

​　胸元と喉を掻きむしり、俺は床でもがいた。空気が吸えない。視界が急速に白濁していく。
　
演技ではない。本当に、命が尽きようとしている。

​　助けてくれ。誰か、救急車を。
　俺は必死に手を伸ばした。その手は、真理愛の足首に触れた。

​「ひっ、汚い！　触らないでよ！」
​　ベシッ、と無慈悲に手を蹴り払われる。

​「ねえ、様子変じゃない？」

「どうせ演技でしょ？　こいつ、前も胃が痛いとか言って仕事サボろうとしたし」

「ていうか、死ぬならベランダで死んでほしいよね。ここ、掃除したばっかりなのに」

​………………遠のく意識の中で、彼女たちの会話が聞こえる。

…誰一人として、俺の心配をしていない。

…誰一人として、救急車を呼ぼうとしない。






​　ああ、俺の人生は何だったんだ。





　人に優しくあれと言われ、争いを避け、言われるがままに生きてきた。
　その結果が、これか。

　ゴミのように扱われ、嘲笑されながら死ぬのが、
俺の結末なのか。

​　薄れゆく視界の端で、彼女たちの顔が見えた。



​　――笑っていた。



​　真理愛も、くるみも、他の女たちも。

　俺が苦しみ、命を散らそうとしている様を、面白い見世物でも見るかのように。あるいは、ようやく厄介払物がいなくなると安堵するように、口元を歪めて笑っていた。




…………………許さない。

​　後悔よりも先に、どす黒い感情が胸の奥で爆発した。
​
…………………許さない、許さない、許さない、許さない、許さない、許さない、許さない……！

​　俺はお前たちにこんなにも…！！！



　お前たちは俺を食い物にし、尊厳を踏みにじり、最後には殺した。




​（もしも……もしも、もう一度やり直せるなら）
​　俺は神に祈った。救済などいらない。欲しいのは断罪の剣だ。


​（こいつらを、地獄へ突き落としてやる。俺が味わった以上の苦痛と屈辱を、必ず――）
​　殺意という名の執着だけを残し、俺の意識は闇へと落ちていった。






​～～～～～～～～～～～～





​「――い、おい深澄！　起きろ！」

​　頭を揺さぶられる感覚に、俺はハッと息を吸い込んだ。
　激痛はない。胸の苦しみもない。

　恐る恐る目を開けると、そこには古びた木造の天井と、チョークの粉が舞う教室があった。

​「授業中に寝るとはいい度胸だな。顔を洗ってこい」
​　目の前に立っていたのは、不機嫌そうな顔をした中年男性。
　見覚えがある。あれは、中学時代の担任教師だ。



​「え……？」



​　俺は呆然と自分の手を見た。

　節くれ立ち、傷だらけだったはずの手は、白く滑らかな少年のものに戻っていた。

　黒板の端に書かれた日付が目に入る。

​　一九九九年、五月。

　俺がまだ、一五歳だった頃の日付だ。

​　周囲を見渡す。

　教室の前方の席で、背中を向けている少女。その艶やかな黒髪に見間違いようもなかった。
　
　小日向くるみ。

　そして、その隣には、まだ幼さの残る天堂真理愛の姿もあった。

​　


　心臓が大きく跳ねる。




　恐怖ではない。



　これは、歓喜の鼓動だ。


​　俺の唇が、自然と三日月のような形に歪んだ。
地獄の底から、俺は這い上がってきたのだ。
​





　復讐を、始めるために。