タイムリープした俺には逆らえない〜未来の知識で嗜む復讐のカルテ〜

刹那冥夜

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34話

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　中学卒業までの数ヶ月間。

　それは、俺たちにとって単なる待機期間ではなかった。

　来るべき高校生活――そこでの覇権争いに備え、俺はミナとアイリの『改造』を最終段階へと進めていた。

　放課後の教室でもなく、人目のつく公園でもない。

　両親のいない自宅のリビング。家具を端に寄せたその空間が、彼女たちの修練場だった。

「いいか。喧嘩において一番強いのは、筋肉がある奴でも、格闘技を習っている奴でもない」

　俺は腕を組み、目の前に立つ二人の少女を見据えた。

「『躊躇（ためら）い』がない奴だ」

　ミナとアイリは、真剣な眼差しで俺の言葉を咀嚼している。

「たかが高校生の不良なんて、所詮はガキだ。いくらイキがっていても、人を殺すことや、大怪我をさせて人生を棒に振ることにはビビる。無意識にパンチの威力を緩めたり、急所を外したりする」

　俺は冷ややかに笑った。
「だが、お前たちは違う。お前たちの頭のネジは、もう俺が抜いて捨てた」

　そう。彼女たちは壊れている。

　俺の命令であれば、俺のためであれば、善悪の判断などとうに消え失せている。

　その『ブレーキのなさ』こそが、彼女たちの最大の武器だ。

「相手の目を躊躇なく指で突き、喉仏を砕き、金的を蹴り上げる。相手が死んでも構わないというつもりで、全力を叩き込む。……それができれば、ガタイのいい男相手でも勝てる」

　俺は床に、二本のゴム製の棒（警棒のダミー）を投げ捨てた。
「拾え。それはナイフであり、鉄パイプだと思え」

　二人が素早くそれを拾い上げる。
「今回は練習だ。顔に傷をつけるわけにはいかないから、武器は使うな。あくまで『素手（平手）』でやれ。だが、意識は殺し合いだ」

　俺は懐中時計を取り出し、二人の前にぶら下げた。

「ルールは簡単だ。互いに本気で殺すつもりで掛かれ。先に重い一撃を入れた方が勝ちだ」

　そして、俺は甘い毒のような報酬を提示する。
「勝った方には……今夜、１時間だけ『ご褒美』をやる。」

　ビクンッ！！
　その言葉が耳に入った瞬間、ミナとアイリの瞳孔がカッと見開かれた。

　ご褒美。ご奉仕する権利。
　透くんを独り占めして、愛を注げる１時間。
　それは、今の彼女たちにとって、１億円を積まれるよりも価値のある至上の快楽。

「……透くん」
「……絶対」
　二人が互いに向き合う。

　そこに、かつての親友としての情けなど微塵もない。
　あるのは、餌を前にした飢えた獣の殺気だけだ。
「始めッ！」

　俺の合図と共に、空気が弾けた。
「シッ！！」
「ハァッ！！」
　二つの影が交錯する。

　躊躇がない。本当にない。
　爪を立てた掌が、相手の眼球を狙って突き出される。

　それを紙一重で躱し、カウンターで喉元へ手刀を叩き込もうとする。

　バチンッ！　ドゴッ！
　
　肉と肉がぶつかり合う鈍い音が響く。

　平手打ちが空を切る音が、鞭のように鋭い。
　髪を振り乱し、涎を垂らしながら、二人は目を血走らせて腕を振るう。

（いいぞ……その目だ）
　俺はゾクゾクするような高揚感を覚えた。
　
これだ。この狂気だ。
　一般人が見れば悲鳴を上げて逃げ出すような、常軌を逸した殺し合い。

　だが、俺には分かる。彼女たちは、いざ本番で武器を持たせれば、今のこの動きのまま、相手の頭蓋骨を平然と叩き割るだろう。

　数分後。
　決着は一瞬だった。

　アイリの突き出した手をミナが強引に払い除け、がら空きになった胴体へ、全体重を乗せた掌底（しょうてい）を突き刺したのだ。

　ドォォォン！！
「がッ……は……ッ！？」

　アイリの体くの字に折れ、肺の中の空気が強制的に吐き出される。

　そのまま彼女は床に崩れ落ち、激しく咳き込んだ。
　苦痛に顔を歪めるアイリ。だが、それ以上に『負けた』ことへの絶望で、目から涙が溢れ出している。

「はぁ、はぁ、はぁ……ッ！」
　ミナは肩で息をしながら、勝者の権利を確信して、恍惚とした表情で俺を見上げた。

　髪はボサボサ、服も乱れているが、その瞳は爛々と輝いている。

「そこまで」

　俺は静かに宣言した。
「勝者、ミナ」

「やった……！　透くん、透くんっ……！」

　ミナがへなへなと座り込み、歓喜の声を上げる。

　俺はゆっくりとミナに歩み寄り、その汗ばんだ額を指で拭った。

　そして、顔を近づけ、誰にも聞こえないように耳元で囁く。　

「……よくやった。いい『殺意』だったぞ」
　俺の吐息が、ミナの鼓膜を震わせる。　

「約束だ。夜、風呂に入って身を清めてから……俺の部屋に来い。１時間だけ、たっぷり可愛がってやる」

　ゾクゾクゾクッ！！
　ミナの背筋に電流が走り、腰が砕けそうになる。
「は、はい……ッ！　行きます、絶対行きます……！」

　ミナは涙を流しながら、何度も何度も頷いた。
　その横で、アイリが悔しさと羨望で唇を噛み切り、床を拳で叩いている。

「アイリ。お前も悪くなかった。次は勝てるかもしれないな」

　俺は敗者にも飴（希望）を残し、冷酷に微笑んだ。
　
　この『躊躇のなさ』があれば、高校生など敵ではない。

　俺の懐刀は、十分に研ぎ澄まされた。

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