永遠の伴侶(改定前)

猫の額にある物を鼠が窺う

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　紺色の空に満月がぽっかりと浮いている。
　風はそよそよと漂い、桃色の花弁と甘い香りを連れて男の元を訪れる。
　男は窓の外からやってきた一枚の花弁に気づくと、そっと掌てのひらに乗せてやり、じっと見つめる。すると不意に、部屋の外から小さな足音がする。
「王。夜分遅くに失礼致します。今御時間宜しいでしょうか？」
　囁くように伺う男の声に、文生ウェンシェンはぶっきらぼうに応える。
「……良い。入って参れ」
「ありがとうございます」
　部屋に入ってきた官吏かんりは、窓辺に座っている文生の傍に寄って拱手きょうしゅする。そこでふと気づく。
「珍しゅうございますね。王が酒を召し上がるなど」
　しかし文生は何も言わない。男は慌てて頭を下げる。
「し、失礼致しました。御不快にさせてしまったなら申し訳ございません」
　文生は彼の旋毛つむじに一瞥をくれ、再び窓の外に目を向ける。
「其方そちは事実を述べただけだ。気にするでない」
　そう言いつつ、文生は杯さかずきに残っていた酒を一息に呷あおる。
「……それで？　何用で参った」
「あ！　そ、そうでした。こちらなのですが……」
　官吏は懐から数枚の木簡もっかんを取り出す。
「今年の桃の宴の列席者の一覧になります。宴まで残り一週間ですので……差し出がましいかと思いましたが、こちらで簡単に纏まとめておきました。御一助になれば幸いでございます」
　彼は恭うやうやしく木簡を捧げる。が、文生は無言で見つめるだけだ。
「あの……？　如何いかがされましたか？」
　官吏は不安そうに仰ぎ見た。が、それを無視して文生は立ち上がり、侍女に杯を渡す。そして冷然と彼に言う。
「今年の桃の宴はない」
「え」
　文生の言葉に官吏は呆気にとられ、口が閉まらなくなる。
「り、理由は……？」
「…………戦を起こさねばならんからな」
　そう言って文生は、掌の花弁を握り締めるのであった。