陽民くんのおつかい

後

　次の日、ラジオ体操に行くために朝早く起きる。 
　玄関でお父さんの靴を見つけて、ほっとした。 
　帰ってきて、朝食時間になっても、お父さんも婆ちゃんも部屋から出てこなかった。残った朝食にサランラップをかけて、お母さんは仕事に出かけた。 
　心配そうだったけど、昨日も早く帰ってきていたので、僕は大丈夫と答えた。お母さんはいつも忙しそうだ。きっと休むと大変だと思ったし、お母さんがいても、何も変わらないと思ったからだ。 
　おなかすいたら、パンでも食べよう。 
　 
　お父さんは仕事に行かなくてもいいのかな。昨日は休みだったけど。お父さんは、パソコン関係の仕事をしているみたいで、休みは普通の人と違う。でも二日間休みだったことはほとんどなかった。 
 
　そっと、居間の近くにいって、襖を開けると座っているお父さんの背中が見えて、思わず閉めた。 
　背中だったけど、怒っているのがわかったから。 
 
　――お爺ちゃん、大丈夫かな。 
　サマージャンボなんて、当たんなくてもいい。だからお爺ちゃんを助けて！ 
 
　そう思うけど、達磨大師はお父さんを連れて寺まで来いって言っていた。 
　でもお父さんはすごく怒っているから絶対に無理だ。 
　でも、お父さんのお父さんだよ。 
　死んでもいいの？僕なら絶対にいやだけど。 
 
　いいや、僕一人で行く。 
　怖いけど、達磨大師にお願いしてみる。 
 
　そう決めると、準備を始めた。昨日は水筒を忘れたので、忘れないように麦茶をいれた。冷たいのが飲みたかったから、氷もいれた。お腹が減るとは思わなかったけど、菓子パンを持っていくことにした。 
　昨日、お父さんが余分にお金をくれたから、お金も足りてる。 
 
　リュックを背負って、水筒をその横に入れると出かけた。 
　婆ちゃんも怒っているみたいだから、お爺ちゃんのためにお寺に行くなんていったら絶対に止められる。だから黙って家を出た。 
 
　駅に行って、隣の駅で降りる。昨日したから大丈夫だった。 
　でも、そこからがわからなかった。 
 
　まる寺の場所を歩いている人に聞いて、歩いたけど、いくら歩いてもつかなくて、何度も人に聞いた。お水がなくなって、しばらくしてから、やっとお寺の階段が見えた。 
　なにか、気持ち悪かったけど、階段を上った。 
　一気に登って、あの大きな達磨大師のいる寺を目指す。 
 
　怖い顔の達磨大師を見たら、急に暗くなった。 
 
「大丈夫？私のこと見える？」 
 
　そう呼びかけられ、僕は目覚めた。 
　お坊さんが心配そうに僕を見ていた。 
 
「今、救急車呼ぶから待っていて」 
「いらない。それよりお父さんを呼んでください！お願いします」 
 
　僕が倒れたって行ったら、お父さんはきっとお寺に来てくれる。 
　だから！ 
 
「大丈夫だよ。病院にまず着いてからお父さんに来てもらえばいい」 
「それじゃ遅いんです。お願い。お父さんを！」 
 
　僕の必死な思いにお坊さんは僕から番号を聞いて、お父さんに電話してくれた。 
　お寺の、どこかわからないけど、僕はそこでお父さんを待つことにした。 
　ポカリスエットをもらいながら横になる。首には冷たいタオルが巻かれ、ひんやりし気持ちよかった。うつらうつらしていると、顔色を変えたお父さんがやってきた。 
 
「陽民！大丈夫か？」 
「お父さん」 
 
　僕を見るとお父さんは大きな溜息をついた。 
 
「まったく、一人でまたお寺になんて」 
「お父さん、今すぐ達磨大師のところへ行ってきてよ」 
「は？」 
「お父さんは、おじいちゃんが死んでもいいって思ってるの?そうなの?達磨大師が言ったんだ。日が沈むまでお寺にお父さんがきたら、お爺ちゃんを助けるって。お父さん、お爺ちゃんを助けてよ。サマージャンボなんてどうでもいいよ！」 
「陽民……」 
 
　お父さんは僕のことを怒らなかった。 
　困ったように見ていた。 
 
「だったら、僕が達磨大師に頼んでくる。お父さんのサマージャンボなんてどうでもいいから、お爺ちゃんを助けてって」 
　 
　僕はふらっとしたけど、体を起こした。 
　お坊さんが慌てて止めたけど、立ち上がる。 
 
「陽民！やめなさい！」 
「いやだ！お父さん、お爺ちゃんを助けてよ。僕はお爺ちゃんが死ぬなんて見たくない」 
 
　いつの間にか泣いていた。 
　もう小4なのに。 
 
「わかった。私が行ってくる。陽民。お前は静かにしてなさい」 
「本当に?お父さん。達磨大師のところへ行ってくれるの？」 
「ああ」 
 
　お父さんは頷いて、僕の頭をなでると、部屋を出て行く。 
　お坊さんにも言われて、また横になった。 
 
　そうするとまた寝ていたみたいで、目を開けるとベッドの上だった。家じゃない。病院だ。お母さんが泣きそうにしてて、ごめんと思った。また仕事から早く帰ってきたんだ。 
 
「お母さん。ごめんなさい」 
「ううん。ごめんは私よ。仕事なんて休めばよかった。大介もお母さんもあんな様子だったのに」 
「お父さんは？おばあちゃんは？」 
「……お爺ちゃんのところへ行っているわ」 
「まさか、お爺ちゃん！」 
「大丈夫。持ち直したんだって。奇跡だって病院では噂よ」 
 
　お母さんは笑って、嬉しくなってお母さんに抱きついた。 
 
「珍しいわね。陽民が」 
 
　お母さんはそう言ったけど、僕の背中に手をやって撫でてくれた。 
 
　それから、多分、1週間くらいして、お爺ちゃんが家に引っ越してきた。 
　家の中はなんだから、おかしな雰囲気だったけど、僕は楽しかった。 
 
　達磨大師の掛け軸と木像は、なぜか家に戻ってきてる。 
　お坊さんが夢で、元の場所に返すように達磨大師に言われたみたいで、お爺ちゃんが住むようになってからすぐに、持ってきてくれた。 
 
　達磨大師は僕たちと一緒にいたいのかなと思ったりしたけど。 
 
 
　お父さんは掛け軸に木像まで増えて、嬉しそうに毎日祈ってる。 
　サマージャンボはだめだよっていうと知っていると言っていた。 
　 
　だったら何に対して祈っているのかわからないけど、婆ちゃんもお爺ちゃんが一緒に住むようになって、なんだか赤い服を着るようになって、もっと明るくなった。 
　お母さんも前より優しくなった。 
 
　僕のおつかいは、失敗したみたいだけど、ゲームをたくさん買ってもらうより、良かったと思う。 
　達磨大師、ありがとう！


　（終わり）