芋女の私になぜか完璧貴公子の伯爵令息が声をかけてきます。

3

「この辺で降ろしてもらえますか？」
「こっちまで来たら、もう中で降りても一緒だと思うぞ」
「マギーさん。何か言う人がいたら、僕に言ってください。黙らせますから」

　えっと、アーベル様、めっちゃ物騒だな。
　ジソエル様は正論だけど、無責任だし。まあ、いいや、この人は。
　私は腹を括ると、アーベル様たちと一緒に下車する。
　その途端、黄色い声と、怖い視線。
　まあ、アーベル様たちの前だから、あからさまに文句は言えないだろうね。
　後が怖いなあ。

「教室まで送って行くよ」
「いえ、必要ありません」
「無駄な抵抗だな」

　アーベル様はニコッと微笑み、それで周りの女生徒からため息が漏れる。
　私が断ると、悲しそうな顔をして、ジソエル様はめちぇいい顔して笑ってる。
　性格悪いな。こいつ。

「それではありがとうございました」
　
　貴族の礼法、きっちりと作法通り挨拶をした後、私は早足で二人から離れた。
　その途端、周りの視線が険しくなる。
　うああ、猛獣に囲まれているみたいだ。
　でも昨日のあれは、本当に危なかったから、今の状況の方がかなりマシだ。
　女子たちだって、あからさまに私を傷つけたりできるわけがないんだから。
　学校だし。

　そう思っていたのだけど、数日後私はその言葉を撤回する羽目に陥る。

「どうして、あなたのような芋女が、ディオン様とエディ様と一緒なの？」
「その貧相な体で媚びが売れるなんて」

　随分失礼なことを言う人たちだな。
　私は本を読んでるふりをして、無視し続ける。
　女子はこうして突っかかってくるけど、男子は静観してる感じだ。
　誰も助けに入らないところが情けないけど。
　まあ、貴族社会。みんな自分のことが可愛い。

　言葉はドン引きするようなものもあったけど、聞き流していればどうって事もない。
　いい気分ではまったくないけど、授業中は静かなもので、私はどうにか放課後まで無事に過ごした。

　考えてみたら、図書館で勉強できなくなったら、こうして人気のいない教室で勉強するよりも、家に帰ったほうがいいよね。この時間だし、おかしな人はいないだろうし。
　昨日のように利用されていない教室に向かおうとした足を止めて、門へ方向を変えた。
　父さんに迎えを頼むとか、全然考えてなかったから、迎えに来てもらえるわけないし。手紙とかも馬鹿らしいし。家に手紙を出すことは可能。だけど時間はかかるし、お金もかかる。そんなお金を使うなら辻馬車なり使ったほうがいい。
　距離的に辻馬車っていうのはおかしいのだけど。

「マギーさん。確かお父上に迎えに来てもらうって言ってましたよね？」
「え、は？アーベル様？！」
「俺もいるぞ」
「ジソエル様まで？！」
「こんなことだろうと思って、見張ってました。マギーさん」
「見張る？！」
「ドン引きだよな。マギー嬢」
「エディ。うるさいぞ」

　いやいや、見張るとか、なんなんですか？？

「さあ、マギーさん。送るよ」
「いやいやいや。必要ないですから」
「素直に聞いたほうがいいぞ。もう注目の的だし」
「え？嘘。あ」

　門の前でやりとりしている私たちの周りに人だかりができていた。
　女子の視線には殺気が篭ってる気がする。

「さあ、乗って」
「はい」

　これ以上ここにいたくなくて、差し出されたアーベル様の手をとって、馬車に乗り込んだ。
　女子のため息がきこえてきた～～
　アーベル様、ジソエル様が乗ってから、馬車が走り出す。
　ああ、嫌だ。
　明日、どんな噂がされるんだろう。いったい？！

「うーん。ディオン。対策を考えたほうがいいと思うぞ」
「僕もそう思う。本当、僕なんて伯爵子息ってだけなのに、なんでだろうね」
「顔がいいからだろう。あと、その鳥肌ものの貴公子っぷりか」
「鳥肌ものってなんだよ」

　うーん。
　仲良いね。二人とも。
　私はものすごく降ろしてほしいけど。

「マギーさん。あなたのことは僕が守るから！」
「……やる時はやる奴だから、任せておけ。マギー嬢」
「な、何がですか？守るっていったい。そもそも、私はこれまで平穏に学園生活を送っていたんです」
「ぼっちだったがな」

　う、うるさいな。ジソエル様は。
　どうせ友達なんていませんでしたよ。

「知ってるよ。僕はずっと見ていたから」
「み、見ていた？！」
「ディオン。その言い方はまずい」
「まずい？マギーさん、まずいですか？」
「いや、まずいっていうか、気持ち悪いっていうか」
「気持ち悪い！」
「あ、言い過ぎだ」

　アーベル様が両手で顔を覆い、その隣のジソエル様は頭が痛いとばかり額に手をやっていた。
　正直すぎたかな。
　でもずっと見ていたとかちょっと気持ち悪い。
　全然面識なんてないのに。
　これだけ整っている顔だから、いくら私でも会ったことがあれば覚えている。
　まあ、声をかけられるまで、存在を認識してませんでしたが。

「マギーさん。気持ち悪いって。やっぱり僕のこと嫌いですか？」
「いえ、嫌いとかそれ以前でよくわかりません」

　うん。昨日会ったばかりだし。
　助けてくれたことには感謝してるけど。

「ディオン。お前は先走りすぎだ。見守っているだけでいいって言っていたのに、男が近づいたら急に積極的になりやがって」
「エディ。言わないでくれるかな？」

　二人とも何を話しているんだろう？
　うん？
　
「あの何を話しているかわからないのですけど、これ以上関わらないでいただけますか？私は一生懸命勉強して、いい成績で卒業して、文官になりたいんです」
「マギーさん」
「マギー嬢。言っている意味はわかるが、関わるくらいいいだろう？」
「お二人は、女子生徒にとても人気なのですよ。だから、私みたいな芋女が関わっていると、嫌味とかものすごく言われるんです。へこたれなりしないですけど、疲れるんですよ」
「へこたれないんだ。すごいな。マギー嬢」
「ごめんなさい。マギーさん。あの、でもやっぱり心配なので、学園に登下校する時は僕の護衛を一人つけてもいいですか？影のような存在なので、絶対に存在を悟れないようにしますから」
「護衛。なんでそこまで」
「理由は言えません。いつか話します。時期がきたら。なのでお願いできますか？」
「……はい」

　アーベル様の顔が必死だったので、反射的に頷いてしまった。

「それではありがとうございました」
「また明日」
「じゃあな」

　家が見える位置で下ろしてもらって、二人にお礼を言う。
　にこやかに二人が返事をして、二人を乗せた馬車は去って行った。

　うーん。わけわからない。　
　どうしてアーベル様にこんなに心配されるんだろう。

　家に帰ると両親がアーベル様のことを聞いてきて、適当にはぐらかした。
　うーん。どうしてうちの両親は上昇志向が強いのかな。
　現状維持でいいと思うんだけど。