シャワールームは甘い罠（R１８）番外編追加しました！

第６６話 サイン会

　１２月２０日、僕は朝９時に、指定された書店に出かけた。そこで１０時半からサイン会があるんだ。本当は９時半に来てと言われてたのだが、気が急いて来てしまった。
　場所は前回下見に行ったところ。正直に言うと、昨晩は眠れなかった（なので仕方なくずっとキーボードを叩いていた）。

　――――もし、誰も来なかったらどうしよう。書店にはステージみたく場所を作ってもらってるのに、ポツンと一人で座ることになったら……。

　想像するに恐ろしい絵面だ。今の僕はお世辞にも日頃の行いが良いとは言えない。いや、はっきり悪い。だから天も味方しないのではと思っていた。
　大雪、大事件、事故。そんな突拍子もないことも色々頭が過ったが、天にまで僕の悪行が届いていなかったのか、平穏無事な朝を迎えられた。

　しかし、だからこそ人が来なかったらダメージは大きい。小泉さんは心配無用と言ってくれてたが……。

　――――あれ？　なんか書店の前に人が……まさか、違うよね？　偶然、待ち合わせの場所になってるだけだよね？

　書店の前に人だかりができている。有名老舗書店だし、品ぞろえは専門書から漫画まで幅広い。
　でも開店の１０時まで、まだ１時間近くある。風がないのが幸いだが、冬の朝だ。地面から冷気が容赦なく伝わってくる。

「鮎川先生、早いですね。あ、こんなところにいたら見つかってしまいます。通用口から入りましょう」

　人だかりをぼんやり見ていたら、よく知った声が降って来た。小泉さんだ。彼女は僕より早く来るつもりだったのだろうが、僕の方が早くなってしまった。

「あ、はい」

　見つかってしまう。じゃあ、やっぱり？

「あれ、お客さんですか？」
「そうに決まってるじゃないですか。サイン会は先着１００名様ですから。整理券をもらうために並ばれてるんですよ。新刊も早く手に入れたいだろうし……」
「そんなわけないですよ。僕のサイン会ですよ？」

　小泉さんの言葉を遮ってまで抗議した。小泉さんは通用口のドアを開けながら、呆れた顔で僕を見た。

「初めてだから、そう思われるのも無理はないですが……初めてだからこそ、ファンの方が集まってくれたんですよ。こちらがなんのリサーチもせずにサイン会を行うと思ってました？　先生、いい加減ＳＮＳやってくださいよ」

　ギクッ。痛いところを……。新人の作家さんの多くは（最近は大御所作家さんも）、ＳＮＳのアカウントを持ち、本の宣伝はもちろん日常を呟いている。ファンは即効フォロー。
　こういうサイン会のアナウンスなんかには、それで大体の盛況ぶりが予想できる。

「すみません」

　僕はそういうの苦手で。アカウントは持ってるけどロムるだけだ。

　しかし、じゃあポツンと一人で椅子に座ってる恐怖はないのか。なんだか急に僕はホッとしてしまった。
　友達に声をかけるのも考えたが躊躇した手前、そんな惨事になって後悔したくなかった。

　冷たい外気から暖かい書店に入る。寒い中で待っていてくれる読者の皆様に、僕は心から感謝した。早く開店時間になって欲しいよ。