死んだはずの貴族、内政スキルでひっくり返す〜辺境村から始める復讐譚〜

第1章〜塔の上の指揮者〜

第10話〜迎撃フェーズ：セリアの布陣〜

村の南端――。

　そこに広がるのは、わずかな起伏を持つ開けた草地。

　そして、その向こうには、森との境界線が迫っていた。

　

　木々が密生する森の縁ふち――

　そこからの進攻を見越し、俺たちは地形を活かして布陣を整えた。

　

「報告を。現在の防衛配置を確認します」

　

　セリアの冷静な声が、塔の中に響く。

　

◇◆◇◆◇

　

◆ 地形と配置：

　

・村の南側は、森から続く緩やかな下り斜面。

・丘状の高台に〈監視塔〉がそびえ、ここが指揮と防衛の要。

・塔の1階には、非戦闘員と避難用の食料・水。

・正面、塔を守るように“タワーシールド”20枚で壁を形成。

　その背後に構えるのは、村の力自慢たち20名。

　鍛冶の弟子、開墾班、薪割りの男たち――頼れる連中だ。

・2階窓からは、弓兵20名が狙いを定める。

・投石器は塔の左右に5基ずつ、計10基を展開。調整済み、試し撃ち済み。

　

◇◆◇◆◇

　

　こうして配置された戦力は、全体として一つの迎撃線を形成していた。

　

　あらためて地形を見下ろして、俺は小さく息を吐く。

　

　塔のある高台からは、森の奥から村へと続く細い獣道がいくつも見えた。

　

　何も手を打たなければ、そこから好き放題に攻め込まれてしまう――。

　

　そんな状況を見越して、セリアが考えたのが――

　

　“侵攻ルートの制御”だった。

　

　

　森からの進入口を制限するため、

　自然地形と組み合わせる形で、簡易防衛柵や岩石を模した遮蔽物を複数箇所に設置。

　

　敵から見れば、ただの障害物にすぎない。

　だが、実はそれらの間隔は――

　

　**群れを絞って進ませるための、“計算された幅”**で作られていた。

　

　

「魔物は最短距離を好みます。ならば、その“最短”を誘導すればいい」

　

　

　セリアの言葉どおり、魔物たちはやがて、

　森から村へ向かって“あえて開けられた道”を一斉に進み始める。

　

　それは、セリアが想定した、まさにそのルートだった。

　

　

　投石器の角度と死角、弓兵の射線、タワーシールド隊の布陣――

　

　すべては、このルートに魔物を集め、

　迎撃効率を最大化するための誘導線だったのだ。

　

　この構想を実行できるのは――彼女しかいない。

　

（たった数日で、ここまで計算し尽くされた布陣を……）

　

　

　塔からその動きを見下ろしながら、

　俺は思わず小さく息を呑んだ。

　

　セリアは、ただ頭が切れるだけじゃない。

　

　戦場という“盤面”を読み切る、戦略家としての顔を――

　この布陣で、見せていた。

　

（だが、それでも――足りないかもしれない）

　前に出せる人数には、限りがある。
　弓兵たちは狩人中心とはいえ、訓練を始めたばかり。タワーシールド隊の大半も、実戦経験などない。

　本当なら、もっと人を前に出したい。
　だが――ケルベは言った。「この戦いは、勝ったあとがある」と。

　オルト、ユルグ、ケルベ。
　この村を立て直すために必要な三人は、死なせられない。
　だからこそ、彼らには後方支援――投石機の操作や、負傷者の応急処置に回ってもらっている。

　数だけ揃えても、村は守れない。
　“守ったあと”を考えた布陣だ。セリアの思惑は、そこまで貫かれていた。

　

　魔物の数は、優に五十を超える。

　

　今はまだ距離があるが、この数、この速さ……。

　防衛策のすべてが通用する保証はない。

　

　

　それでも、俺たちは備えた。

　

　訓練はした。投石のタイミングも、弓の再装填も。

　

　

　――さあ、来い。


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◆◇◆　後書き　◆◇◆
お読みいただき、ありがとうございました！

今回は――静かな戦場で、仕掛けが整っていくお話でした。

魔物は、もう目前に迫っている。
けれど、戦いはまだ始まっていない。

いや、正確には――
もう“始まっている”のかもしれません。
この戦いは、剣を振るう前から決まっている。
セリアの読みと布陣、それを支える村人たちの汗と訓練。
すでに勝負は、見えない場所で動き出していました。

〈守る〉ということの、静かで熱い幕開けです。

◆次回：迎撃戦、開幕

塔に登る青年と、眼下に広がる“狩り場”。
村の命運を乗せて、ついに迎撃が始まります。

どうぞ、塔の上から一緒に見届けてやってください！