死んだはずの貴族、内政スキルでひっくり返す〜辺境村から始める復讐譚〜

第1章〜塔の上の指揮者〜

第15話〜崩れかけた秤の上で〜

　塔の最上階から見下ろす視界の中――
　赤い光のような軌跡が、北東の森を抜けて突き進んでくる。

　それは、崖地沿いの“隘路あいろ”。
　本来なら、誰も通れないとされていた自然の防壁だった。

　だが今、その道を――
　魔物たちが、まるで風のように、一直線に駆けてくる。　

　もし抜かれれば、塔の一階。
　そこに避難している、武器を持たない人々にも……牙が届いてしまう。
　

（……リリィ、無茶だけはするなよ……）

　先ほど駆けていったばかりの、北東の裏手。
　視線を向けたその先に、もうあの小さな影はなかった。

　十体だ。
　一人で止められるわけがない。
　そんなことは、最初から分かっていた。　

　それでも、今、動かせるのは、一人だけだった。
　苦渋の選択だった。

　塔の真下――
　タワーシールド隊が、必死に魔物を押しとどめているのが見える。

　

　巨体に盾を叩きつけ、汗と声を振り絞りながら、なんとか持ちこたえていた。

　

（……あと数人、北東側に回せたら……）

　

　そう考えた瞬間、盾の一枚が傾き、
　魔物の爪がぎりぎりで食い込む。

　

　仲間が叫び、即座に補助に入る――

　

（……ダメだ！　セリアの言ってた通りだ。余裕なんて、ひとつもない）

　

　前線の均衡は、すでに限界に近い。
　誰か一人でも抜ければ、その隙から一気に崩れる。

　

　塔の下が崩れれば、この防衛戦は終わる。
　塔が破られれば、村全体が終わる。

　

　――なら、投石器は？

　

　視線を南に走らせる。
　だが、答えはすぐに出た。

　

（無理だ……！
　急造の投石器は南側に固定されてる！
　砲台を回す機構なんて、最初から作られてない！）

　

　そもそも、設置位置も方向も“南からの進攻”を想定して組んだものだ。
　北東の敵なんて、狙えるわけがない。

　

　焦りが喉を締めつける。
　赤い軌跡が、視界の隅で――
　北東の林をすり抜けていく。

　どうする……どうする……！

　このままじゃ、間に合わない。
　裏手の小道を抜ければ、
　塔の一階はすぐそこ――

　武器を持たない人々が、逃げ場もなく身を寄せている。

――守りきれるのか？

　

　このままでは――

　

「ルノス様」

　

　不意に、背後から声が届いた。
　振り返れば、吊った腕を庇いながら、セリアがすぐそこにいた。

　

「……あなたにしか、できないことはありませんか？」

　

　その声は静かで、強い。

　

「私は、戦況を読むことはできます。
　けれど、あなたは……それだけじゃない力を持っているはずです」

　

「……俺にしか、できないこと……？」

　

　胸が、かすかにざわめく。

　

　思い浮かべるのは、
　あの遺跡で手にした力――

　

　だが。

　

（いや、でも……）

　

　それは、戦うための力じゃなかったはずだ。

　

　地図のような情報ウィンドウ、
　スキルの取得――
　確かに普通ではないものだが、直接、攻撃できるわけじゃない。

　

（俺にできることなんて……本当に、あるのか？）

　

　しばし黙ったまま、思考を巡らせる。

　

　セリアは何も言わずに、ただじっとこちらを見ていた。

　

（でも……）
（本当に、何もないか？）

　

　あのとき手に入れたスキルのひとつ。
　当初は村づくりに使うつもりだった。

　

　戦闘で使うなんて、考えたこともなかった。

　

（だが――使い方次第では……）

　

「……いや、待てよ」

　

　小さく息を呑む。

　

　もしかしたら、やれるかもしれない……

　

（完璧じゃなくてもいい。足止めさえできれば……！）

　

　指先に、ほんのわずかに力が入る。

　

　まだ、終わってない。

　

「セリア……ありがとう」

　

　そう告げると、彼女は静かに微笑んだ。

　

　何も聞かず、ただ、こちらの決意を受け止めてくれるように。

　

　――俺にしかできないことが、確かにある。

　

　戦えるわけじゃない。
　けれど俺は――こんなところで、足を止めるわけにはいかない。

　

　帝国にすべてを奪われて、生き残った理由さえ分からないまま、ここまで来た。

　

　それでも、何のために立ち上がったかくらい、俺は忘れていない。

　

　俺は這い上がる。

　

　ここから。
　この村から。
　この手で築きあげた力で。

　

　その先で、必ず――すべてを取り戻す。
　あの夜、理不尽に奪われたものすべてに、報いを果たすために。

　

　だから今は、立ち止まってる暇なんてない。
　こんな段差で躓いている場合じゃない。

　

　俺は――やってやる。

　

　この村を、絶対に守りきる。


◆◇◆　次回更新のお知らせ　◆◇◆
更新は【明日12:05】を予定しております。
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◆◇◆　後書き　◆◇◆
お読みいただき、ありがとうございました！

塔の上から見える景色は、味方の奮闘と、絶望の一歩手前でした。

動かせる兵力ゼロ。投石器は回らない。タワーシールド隊はギリギリ。
――どうするルノス！どうする主人公！

そんな中で、ようやく「主人公らしい」顔をしてくれました。
セリアに言われるまで完全に頭抱えてたけどな！
ありがとうセリア、今回も安定の有能。

◆次回：託された矢

彼に「託された矢」が、ちゃんと届くかどうかは――
あるひとりの“狩人”にかかっています。

そう。
次回は、【リリィ視点】でお届けします。
あの震える手が、どこまで届くのか。
一矢報いるその瞬間、どうぞお見逃しなく！